Lucy el elefante

Lucy the Elephant es un edificio de seis pisos con forma de elefante, con estructura de madera y revestimiento de hojalata, construido en 1882 por James V. Lafferty en Margate City , Nueva Jersey . Lucy fue construida con el propósito de promover las ventas de bienes raíces y atraer turistas a la zona. Hoy en día, Lucy sigue siendo la atracción turística de carretera más antigua que aún se conserva en Estados Unidos. ^[4]

El 5 de diciembre de 1882, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le otorgó a James V. Lafferty la patente n.° 268503, otorgándole el derecho exclusivo de fabricar, usar o vender un " edificio con forma de animal " por un período de diecisiete años. Lafferty financió el diseño y la construcción de Lucy en South Atlantic City, ahora llamada Margate . Contrató a los arquitectos de Filadelfia William Free y J. Mason Kirby para el diseño de este ejemplo de arquitectura novedosa . ^[5] Lucy se inspiró en Jumbo , el famoso elefante de El mayor espectáculo del mundo de Barnum y Bailey , y se construyó con un costo de $25,000 - $38,000. ^{[6] [7] [8]}

Inicialmente llamada " Elephant Bazaar" , la estructura mide 65 pies (19,7 m) de altura, 60 pies (18,3 m) de largo y 18 pies (5,5 m) de ancho y pesa alrededor de 90 toneladas. Actualmente está catalogada como la duodécima estatua más alta de los Estados Unidos. Lucy se construyó con casi un millón de piezas de madera y requirió 200 barriles de clavos, 4 toneladas de pernos y barras de hierro; 12.000 pies cuadrados de hojalata cubren el exterior. Hay 22 ventanas distribuidas por toda la estructura. ^[6]

Originalmente, Lafferty llevaba a potenciales clientes inmobiliarios para que vieran las parcelas de tierra desde el howdah (carruaje) de Lucy. El howdah ofrece vistas únicas de Margate , el horizonte de Atlantic City , la playa y el océano Atlántico y sirve como plataforma de observación para los visitantes actuales durante las visitas guiadas. ^[9]

La estructura fue vendida a Anton Gertzen de Filadelfia en 1887 y permaneció en su familia hasta 1970. La nuera de Anton, Sophia Gertzen, supuestamente bautizó la estructura como "Lucy la elefanta" en 1902. ^[6] La forma de la cabeza de Lucy es característica de un elefante asiático , pero solo los machos tienen colmillos. Inicialmente, se hacía referencia al elefante como macho, pero con el tiempo se lo conoció comúnmente como hembra. ^[9]

Durante la primera mitad del siglo XX, Lucy funcionó como restaurante, oficina comercial, cabaña y taberna (esta última cerró durante la Prohibición ). El edificio apareció en muchas postales de recuerdo, a menudo denominadas " El hotel elefante de Atlantic City ". (El hotel en sí estaba en un edificio cercano, no dentro del elefante).

En la década de 1960, Lucy se había deteriorado y se programó su demolición. En 1969, Edwin T. Carpenter y otros formaron la Asociación Cívica de Margate, que más tarde se convirtió en el Comité para Salvar a Lucy bajo la dirección de Josephine Harron y Sylvia Carpenter. Se les dio un plazo de 30 días para trasladar el edificio o pagar su demolición. Lucy se salvó gracias a varios eventos de recaudación de fondos, en particular una campaña de campaña puerta a puerta realizada por voluntarios.

El 20 de julio de 1970, Lucy fue trasladada a un terreno de propiedad municipal, ubicado a unos 100 metros de distancia. La mudanza tomó alrededor de siete horas y Lucy permaneció cerrada al público por reparaciones hasta 1974. La restauración implicó sostener la estructura de madera original de Lucy con acero nuevo y reemplazar el howdah. Se colocó un tapón de vidrio verde en la plataforma del howdah para refractar la luz hacia el interior de Lucy. ^{[10] [7]}

En 1971, Lucy fue agregada tanto al NJRHP (Registro de Lugares Históricos de Nueva Jersey) como al NRHP (Registro Nacional de Lugares Históricos) . ^[5]

En 1976, Lucy fue designada Monumento Histórico Nacional durante la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos . ^[7]

El cumpleaños de Lucy se conmemora cada año el 20 de julio, lo que incluye un evento de recaudación de fondos y una celebración de juegos infantiles y mucha fanfarria.

En 2006, un rayo alcanzó a Lucy y ennegreció las puntas de los colmillos. En octubre de 2012, el huracán Sandy tocó tierra cerca de Margate. Lucy salió ilesa, aunque la marejada alcanzó los pies del edificio y una pequeña cabina en el estacionamiento se derrumbó. ^[10]

El 23 de julio de 2016, el personal de Lucy anunció la falsa candidatura del edificio para la presidencia de los Estados Unidos en una celebración por su 135 cumpleaños. ^[11] En 2016, Lucy tuvo 135.000 visitantes en el sitio, 35.000 de los cuales realizaron la visita guiada. ^[7]

El 27 de febrero de 2020, Lucy comenzó a permitir pernoctaciones. Lucy estuvo listada en Airbnb por $138 por noche el 17, 18 y 19 de marzo de 2020. Fue la primera vez que Lucy estuvo habitada por humanos desde que se alquiló como casa a principios del siglo XX. ^{[12] [13]}

En agosto de 2021, el Comité Save Lucy anunció un plan para reparar y reemplazar la piel exterior de metal después de recibir una subvención de $500,000 del Servicio de Parques Nacionales . La subvención se basó en los resultados de una inspección de 2021 que reveló que más de la mitad de la piel de metal de Lucy se había degradado sin posibilidad de reparación. El proyecto fue financiado parcialmente por una subvención del Fondo de Preservación Preserve New Jersey administrado por New Jersey Historic Trust. Lucy cerró temporalmente el 20 de septiembre de 2021, con una fecha de reapertura fijada para el Día de los Caídos de 2022. ^{[14] [15]} Después de retrasos, Lucy reabrió el 28 de diciembre de 2022. El costo total de la restauración fue de $2.4 millones, un aumento sustancial con respecto a las proyecciones iniciales. ^{[16] [17]}

El 5 de enero de 2023, la ciudad de Margate aprobó un plan para crear un centro de visitantes en el sitio existente de Lucy. El edificio propuesto de 2 pisos está diseñado para incluir un área comercial, información y exhibiciones, espacios para reuniones y baños. La nueva estructura estará ubicada en el sitio de la tienda de regalos existente y se elevaría para cumplir con los códigos de inundaciones actuales. ^[18]

En 2023, Lucy reservó un nuevo récord de 42.267 viajes, superando el récord anterior establecido en 2018. ^[19]

El 12 de agosto de 2024, se anunció una subvención federal de $500,000 para financiar la restauración de los espacios interiores de Lucy. ^[20]

• En 1972, Lucy apareció en la película El rey de los jardines de Marvin , protagonizada por Jack Nicholson y Bruce Dern .
• En 1980, Lucy se puede ver brevemente en la apertura de la película nominada al Oscar, Atlantic City , protagonizada por Burt Lancaster y Susan Sarandon .
• En 1983, Lucy aparece en una postal con una imagen en los créditos iniciales de la película, National Lampoon's Vacation . ^[21]
• En la película de Disney The Rocketeer de 1991 aparece una heladería con una sala de estar encima con la forma de Lucy , aunque la película se desarrolla en el sur de California.
• El Jardín de los Elefantes de París , una gran estructura en forma de elefante real inspirada en el " Coloso de Elefantina " (una versión más grande de Lucy, construida por Lafferty en 1885 en Coney Island ), aparece como la ubicación del tocador del personaje de Nicole Kidman en la película Moulin Rouge ^{de 2001. [22]}
• En 2015, Lucy apareció en los créditos iniciales de la película Vacation , similar a la película original de 1983, National Lampoon's Vacation . ^[21]

• En 1979, Lucy apareció en la introducción de la serie dramática de corta duración de CBS Big Shamus, Little Shamus, que se desarrolla en Atlantic City.
• En 1986, Lucy apareció en un episodio de Mister Rogers' Neighborhood , en el que Fred Rogers hizo un breve recorrido por Lucy. ^{[23] [24]}
• En noviembre de 2006, el edificio apareció de forma destacada en un anuncio de Proformance Insurance .
• En 2006, la serie de televisión de History Channel Weird US presentó a Lucy en un episodio. ^[9]
• En 2009, Lucy apareció en un episodio de Life After People , que ilustró cómo el medio ambiente se apoderaría de la estructura sin gente para mantener a Lucy.
• En un episodio de Boardwalk Empire de 2011 , el agente Van Alden menciona "un hotel con forma de elefante" entre las atracciones locales. Lucy también aparece brevemente en el episodio de la segunda temporada "Gimcrack & Bunkum".
• El 2 de abril de 2014, Lucy apareció en un clip de un episodio de Strange Inheritance , que presentaba principalmente el termómetro más alto del mundo , otra conocida atracción de carretera.
• El 14 de junio de 2014, el programa Monumental Mysteries de The Travel Channel presentó a Lucy la elefanta en un episodio. ^[25]
• La película The Dunning Man de 2017 muestra imágenes del esfuerzo por preservar el edificio.
• En 2021, Lucy apareció en un episodio de la serie de PBS Drive By History que describió su importancia cultural en la historia estadounidense. ^[26]

• 2020: Dan Walsh y Patty Blee escribieron, crearon e interpretaron una canción llamada "Lucy The Elephant". ^[27]
• 2023: El YouTuber y músico Grey Jones (mejor conocido en línea como Sneezy puppy 5639) escribió, creó e interpretó una canción llamada "That Big Elephant" para su álbum "NJ The Great" ^[28].

• 2012: Lucy apareció en el libro Stay Close de Harlan Coben ( ISBN  1101561173 ).
• 18 de abril de 2015: Lucy apareció en la tira cómica diaria de Bill Griffith " Zippy the Pinhead ".
• Julio de 2022: 'Big Potato Games' anunció que Lucy estará entre las 49 atracciones de carretera nacionales populares que aparecen en " Zillionaires: Road Trip USA ", su nuevo juego de mesa familiar estilo Monopoly. ^[29]
• Mayo de 2024: en una encuesta de los "10 mejores lugares" de USA Today, Lucy fue votada como la número 1 en la lista de 2024 de las 10 atracciones de carretera imperdibles en todo el país. ^[30]

El Elephantine Colossus o Elephant Hotel , en el parque de atracciones de Coney Island en Brooklyn , Nueva York , medía 37,2 m (122 pies) de alto, aproximadamente el doble del tamaño de Lucy, con siete pisos de habitaciones y patas de 18,3 m (60 pies) de circunferencia. Con la excepción del número y tamaño relativo de las ventanas, y el diseño del howdah, su exterior era una réplica a escala casi exacta de Lucy. Tenía una tienda de puros en una pata y un diorama en otra, habitaciones de hotel dentro del elefante propiamente dicho y un área de observación en la parte superior con vistas panorámicas al mar. Se incendió en 1896. ^[31]

Light of Asia (apodado Old Jumbo por los lugareños) abrió en Cape May en 1884 y era una versión ligeramente más pequeña de Lucy. No tuvo éxito y fue demolido en 16 años. Lafferty no participó directamente en la construcción, pero concedió los derechos de patente a Theodore M. Rieger, un desarrollador inmobiliario como él, que intentó hacer por Cape May lo que Lafferty hizo con Lucy por Atlantic City ^[32]. No está claro si Light of Asia igualaba la calidad de los otros edificios; la única foto conocida que sobrevivió de Light of Asia parece haber sido tomada mientras aún estaba en construcción sin revestimiento de metal y con una cabeza incompleta, y con otro diseño de howdah diferente. ^[33] Un video presentado a los visitantes dentro de Lucy en 2009 incluye esa misma foto con la narración que la describe como la "interpretación inferior" de Lucy de Cape May. ^[34]

En 1892 Kirby publicó un prospecto (mientras Lafferty aún poseía la patente) para un cuarto edificio, incluso más grande que el Coloso de Elefantina y con una trompa móvil, globos oculares, orejas y cola, así como un calíope en la garganta, que se construiría para la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago . ^{[35] [8]} Nunca se intentó una construcción real.

• Representaciones culturales de los elefantes
• El elefante de la Bastilla
• Charles Ribart y su proyecto para el emplazamiento del Arco del Triunfo
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Atlantic, Nueva Jersey
• Tillie , otro icono colorido de la costa de Jersey

• Lucy la elefanta - Sitio web oficial
• América en la carretera
• La vida después de la gente (2009)
• Los misterios monumentales del Travel Channel con Lucy
• Vídeo en alta definición tomado el 7 de agosto de 2009
• Extraña Nueva Jersey visita a Lucy la elefanta (2007)
• "Una casa construida como un elefante contiene seis habitaciones", diciembre de 1932, Popular Mechanics
• Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) n.º NJ-816, "Elefante de Margate, Atlantic Avenue y Decatur Street, ciudad de Margate, condado de Atlantic, Nueva Jersey"