Avutarda de Ludwig

La avutarda de Ludwig ( Neotis ludwigii ) es una especie de ave de la familia de las avutardas , que recibe su nombre del barón von Ludwig . Es una especie de tamaño mediano a grande.

La avutarda de Ludwig puede pesar entre 3 y 7,3 kg (6,6 y 16,1 lb) , con un promedio de 6,3 kg (14 lb) para el macho, que es mucho más grande, y 3,4 kg (7,5 lb) para la hembra. La longitud varía entre 76 y 85 cm (30 y 33 pulgadas) en las hembras y entre 80 y 95 cm (31 y 37 pulgadas) en los machos. ^{[ 3 ]}          

La cara y la parte delantera del cuello del ave son de color gris parduzco, mientras que la parte posterior del cuello y la cara son blancas. La nuca es de un color naranja apagado. Las hembras y los ejemplares jóvenes se diferencian de los machos adultos por su menor tamaño y el color ligeramente más claro de la parte delantera del cuello y la cara. ^{[ 4 ]}

La avutarda de Ludwig se confunde frecuentemente con la avutarda de Stanley (más conocida como avutarda de Denham), Neotis denhami . ^{[ 5 ]} Sin embargo, la avutarda de Denham tiene un gris más pálido en la cara y la parte delantera del cuello, la nuca más marrón y también presenta franjas únicas blancas y negras en la coronilla. ^{[ 6 ]}

La avutarda de Ludwig pertenece a la familia Otididae , que comprende las avutardas. Las características generales de las avutardas incluyen picos cortos y robustos, cuerpos camuflados y habitan en sabanas y praderas . ^{[ 7 ]}

La avutarda de Ludwig forma parte del género de avutardas africanas conocido como Neotis , que tiene otras tres especies además de la avutarda de Ludwig. ^{[ 8 ]}

Como es típico de las avutardas, la avutarda de Ludwig vive en pastizales ^{[ 7 ]} y en regiones semiáridas . ^{[ 5 ]} Su distribución se limita generalmente al lado occidental del sur de África , en el oeste de Sudáfrica , Namibia y, a veces, en Botsuana . ^{[ 5 ]} La distribución total de la especie es de aproximadamente 380 000 ^km² ( 146 719 millas cuadradas ) . ^{[ 9 ]}   

En la década de 1980, la población total de avutardas de Ludwig se estimaba entre 56 000 y 81 000. ^{[ 5 ]} Estimaciones recientes de la población de avutardas de Ludwig indican que hay alrededor de 114 000 de estas aves solo en Sudáfrica. ^{[ 10 ]}

Se creía comúnmente que las avutardas tendían a seguir los patrones de lluvia, pero investigaciones más recientes lo han puesto en duda. ^{[ 10 ]} Sin embargo, parece haber evidencia significativa de que estas aves prefieren vivir en hábitats modificados, como campos agrícolas y pastizales. ^{[ 10 ]}

Las avutardas de Ludwig no forman grandes bandadas, sino que suelen verse en grupos con un tamaño medio de 2,13 individuos en verano y 3,56 individuos en invierno. ^{[ 10 ]}

Un aspecto muy relevante para los esfuerzos de conservación de la avutarda de Ludwig es su marcada tendencia a colisionar fatalmente con líneas eléctricas dentro de su hábitat. Este problema se debe principalmente a que los puntos ciegos visuales de las avutardas están ubicados de tal manera que, al bajar ligeramente la mirada durante el vuelo, dejan de detectar obstáculos en su trayectoria. ^{[ 13 ]}

Este problema de colisiones es de tal magnitud que el futuro de la especie podría estar en peligro. Se estima que entre 4000 y 11 900 avutardas de Ludwig mueren cada año a causa de estas colisiones. ^{[ 9 ]}

Para contribuir a la conservación de la especie frente a esta amenaza, se necesita información y estadísticas más detalladas sobre las avutardas de Ludwig para poder elaborar un plan de acción significativo. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, el aumento futuro de la construcción de infraestructuras y las mejoras en la red eléctrica en los hábitats de las avutardas de Ludwig supondrán, naturalmente, una amenaza creciente para su población. ^{[ 10 ]}

• Avutarda de Ludwig - Texto de la especie en el Atlas de las aves del sur de África
• Avutarda de Ludwig: Guía estructurada de la especie en el sur de África.