Centro de Investigación Lugar

Centro Richard Lugar para la Investigación en Salud Pública (LRC, georgiano : რიჩარდ ლუგარის სახელობის საზოგადოებრივი ჯანდაცვის კვლევითი ცენტრი ) es un centro de investigación (laboratorio) basado en el Centro Nacional para el Control de Enfermedades y Salud Pública , que se puso en funcionamiento en 2011 y se inauguró por completo en agosto de 2013. El El LRC es la red de laboratorios de más alto nivel del país y representa la biblioteca de referencia del sistema de salud pública. ^{[ 1 ]} El LRC es uno de los mejores centros de investigación científica biomédica y de bioseguridad, así como de formación de estudiantes. El Centro está acreditado para la educación de posgrado y cuenta con una instalación BSL-3 . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Desde el período soviético , ha habido varios laboratorios biológicos en Georgia, como la "Estación Georgiana contra la Peste Negra ", ubicada en el distrito de Saburtalo de Tiflis, que ahora es el " Centro Nacional para el Control de Enfermedades y la Salud Pública ", desde 1937 los soviéticos trabajaron con patógenos peligrosos. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

La construcción del centro actual se inició en 2004, tras la firma de un memorando de entendimiento entre el Gobierno de Estados Unidos y el Gobierno de Georgia, concretamente entre la DTRA y el Ministerio de Defensa de Georgia . El acuerdo se titulaba «Cooperación en el ámbito de la prevención de la introducción de patógenos y la experiencia relacionada con el desarrollo de armas biológicas». El Gobierno de Estados Unidos no quería que científicos de la época soviética trabajaran en armas biológicas, por temor a que el conocimiento llegara a países como Irán o Corea del Norte . Nadie deseaba que Georgia fuera la fuente de tecnologías o patógenos relacionados con armas biológicas. ^{[ 5 ]}

El LRC se inauguró en 2011 y entró en pleno funcionamiento en agosto de 2013. El LRC es la institución de más alto nivel de la red de laboratorios del país y funciona como laboratorio de referencia del sistema de salud pública.

El acuerdo mencionado anteriormente se ha implementado en el ámbito de la salud humana y animal y la bioseguridad, mediante un programa de asistencia financiera y técnica que, en los últimos 13 años, tuvo un costo total aproximado de 350 millones de dólares en 2018. En el marco de este programa, se equipó una red de laboratorios de bioseguridad con equipos modernos, diseñados para diagnosticar patógenos que causan enfermedades peligrosas para humanos y animales.

La propiedad del LRC pasó por completo al Gobierno de Georgia , y desde 2018 Georgia proporciona la financiación completa para el LRC y la Red de Laboratorios. ^{[ 4 ]} El Centro desempeñó un papel clave como centro de diagnóstico durante la pandemia de coronavirus de 2020 en Georgia . ^{[ 6 ]}

El LRC salió a la luz en 2017, cuando las autoridades rusas alegaron repetidamente que el centro estaba involucrado en el desarrollo de armas biológicas para Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

El Departamento de Estado de EE. UU. calificó estas acusaciones de «infundadas» y reafirmó que «todas las actividades de EE. UU. (...) [fueron] coherentes con las obligaciones establecidas en la Convención sobre Armas Biológicas ». ^{[ 8 ]} La experta en armas biológicas Filippa Lentzos coincidió en que las acusaciones rusas eran «infundadas» y comentó que forman parte de una campaña de desinformación. ^{[ 7 ]} De manera similar, los especialistas suecos en biodefensa Roger Roffey y Anna-Karin Tunemalm calificaron las acusaciones como «una herramienta de propaganda rusa». ^{[ 9 ]}