Luidia foliolata

Luidia foliolata , la estrella de arena , es una especie de estrella de mar de la familia Luidiidae que se encuentra en el noreste del Océano Pacífico en fondos marinos arenosos y fangosos a profundidades de hasta unos 600 m (2000 pies) .  

La estrella de arena tiene un pequeño disco y cinco brazos largos y aplanados con puntas afiladas. Puede crecer hasta un diámetro de 40 cm (16 pulgadas) y es de color gris, gris verdoso o marrón pálido, a veces moteado de blanco. Los brazos tienen hileras de grandes placas marginales, cada una con varias espinas, pero estas no son visibles desde el lado aboral (superior). Los pies ambulacrales no tienen ventosas , sino que terminan en puntas romas. La estrella de arena podría confundirse con Astropecten verrilli , pero en esa especie, las grandes placas marginales son visibles desde arriba. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta estrella de mar parece dañarse fácilmente y a menudo se rompe en pedazos si se extrae del fondo marino mediante arrastre . ^{[ 3 ]} Incluso cuando se extrae intacta, a menudo tiene brazos faltantes o en regeneración, quizás como resultado de ataques de cangrejos o peces depredadores . ^{[ 4 ]}  

La estrella de arena se encuentra a profundidades de hasta 600 m (2000 pies) en sustratos blandos en el noreste del Océano Pacífico, con un rango que se extiende desde Alaska hasta las Islas Galápagos y Nicaragua . ^{[ 4 ]}  

La estrella de arena está bien camuflada en los fondos marinos arenosos y fangosos donde se encuentra, y a menudo está medio cubierta de sedimento. Puede crear una depresión poco profunda y abrirse paso bajo los moluscos bivalvos , gusanos poliquetos , estrellas quebradizas y pepinos de mar de los que se alimenta. A diferencia de otras estrellas de mar, no puede evertir su estómago, por lo que se limita a presas de menor tamaño. ^{[ 4 ]} Es ágil y puede enderezarse rápidamente si se voltea. ^{[ 4 ]} Los pies ambulacrales largos y puntiagudos están especialmente adaptados para moverse sobre sedimentos blandos, pero pierden tracción si la estrella de arena intenta escalar rocas con pendientes pronunciadas. Es una viajera rápida y puede moverse por el fondo marino a una velocidad de 280 centímetros (110 pulgadas) por minuto, ^{[ 4 ]} muchas veces más rápido que especies lentas como la estrella de cuero ( Dermasterias imbricata ), que solo puede recorrer 15 cm (5,9 pulgadas) en un minuto. ^{[ 5 ]}