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Luidia superba es una especie tropicalde estrella de mar de la familia Luidiidae . Se encontró un solo espécimen en la costa del Pacífico de Colombia en 1888; desde entonces, la especie se ha encontrado en las Islas Galápagos . Es endémica de esta zona y no se ha registrado en ningún otro lugar.
Descripción
Un Luidia superba típico tiene cinco brazos largos y afilados con puntas puntiagudas. El holotipo , el primer espécimen que se observó y describió, tenía seis brazos, lo cual fue desafortunado ya que eso llevó a la creencia durante muchos años de que el número normal de extremidades era seis. [2] Como en otros miembros del género , la superficie superior del disco y los brazos está cubierta de paxilas , espinas en forma de pilar con extremos truncados. En la parte inferior hay múltiples filas de pies tubulares que recorren cada brazo. [3] El color es marrón verdoso por encima y amarillo cremoso por debajo, y los pies tubulares tienen las puntas anaranjadas. [4]
Luidia superba es probablemente la estrella de mar de cinco brazos más grande del mundo. [2] El espécimen más grande de Tagus Cove en las Islas Galápagos tenía un radio, medido desde el centro del disco hasta la punta de los brazos, de 41,5 centímetros (16,3 pulgadas). Sus otras dimensiones eran un radio de disco de 4,5 centímetros (1,8 pulgadas), un ancho máximo del brazo de 6 centímetros (2,4 pulgadas) y una espina más larga de 1,5 centímetros (0,59 pulgadas). [2] En comparación, un espécimen de Luidia magnifica de diez brazos de Hawái tenía un radio de 38 centímetros (15 pulgadas) y la Luidia savignyi de nueve brazos con 37 centímetros (15 pulgadas) era la estrella de mar más grande conocida en el momento en que se midió. [2] El sitio en Tagus Cove es rico en especies debido al afloramiento de la Corriente Submarina Ecuatorial cercana, de agua fría y cargada de nutrientes, lo que proporciona un entorno óptimo para el crecimiento que puede fomentar el gigantismo . [2]
Distribución y hábitat
El holotipo fue recolectado en la costa de Colombia por investigadores del buque RV Albatross en 1888 a una profundidad de 66 metros (217 pies). Este espécimen fue descrito por AH Clark en 1917 y durante mucho tiempo fue el único ejemplar conocido de la especie. Otros especímenes fueron registrados posteriormente durante los cruceros Cortez 1, 2 y 3 realizados para investigar Asterozoa en estas aguas en 1982 y 1985. [4]
En 1977, tras informes de una estrella de mar similar en las Islas Galápagos, se observaron varios ejemplares durante la noche en el lecho marino de Caleta Tagus, Isla Isabela , a profundidades de 9 metros (30 pies) a 18 metros (59 pies). Durante el día, las estrellas de mar se entierran bajo unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de arena, y la única pista de su presencia es una depresión en la superficie de la arena. En esa ubicación, estas estrellas de mar eran bastante comunes en 1977, habiendo aproximadamente un individuo por cada 10 metros cuadrados (yardas) de lecho marino. [2]
Más recientemente, el fenómeno de El Niño de 1982-83 fue particularmente severo y, a partir de entonces, Luidia superba ya no se encontraba en su ubicación anterior en Tagus Cove. Su destino en las Islas Galápagos sigue siendo incierto. [5]
Biología
Se examinaron los estómagos de los tres ejemplares capturados en Tagus Cove para determinar su dieta. [2] Desafortunadamente estaban vacíos a excepción de unas pocas espinas de erizo de mar, pero al igual que otros miembros de su género , es probable que Luidia superba sea un depredador oportunista de la fauna bentónica de gran tamaño y un carroñero . Las especies relacionadas se alimentan principalmente de moluscos bivalvos , estrellas frágiles y erizos de mar . [6]
Referencias
- ^ Mah, Christopher (2010). Mah CL (ed.). "Luidia superba AH Clark, 1917". Base de datos mundial de asteroides . Registro mundial de especies marinas . Consultado el 14 de enero de 2012 .
- ^ abcdefg Downey, Maureen E.; Gerard M. Wellington (1977). "Redescubrimiento de la estrella de mar gigante Luidia superba AH Clark en las Islas Galápagos". Boletín de Ciencias Marinas . 28 (2): 375–376.
- ^ Portal de identificación de especies marinas de la familia Luidiidae. Consultado el 14 de enero de 2012.
- ^ ab Caso Muñoz, María Elena (1994). "Estudio morfológico, taxonómico, ecológico y distribución geográfica de los asteroideos recogidos durante las campañas oceanográficas Cortés 1, 2, 3". Publicaciones especiales – Instituto de Ciencias del Mar y Limnología . 12 . UNAM : 17–111.
- ^ Gillespie, Rosemary G.; DA Clague (2009). Enciclopedia de las islas: biología de las islas Galápagos. University of California Press. pág. 165. ISBN 9780520256491.
- ^ Chiu, ST; VWW Lam; Paul KS Shin (1990). "Observaciones adicionales sobre la biología alimentaria de Luidia spp. en Hong Kong". La flora y fauna marina de Hong Kong y el sur de China II: taxonomía y ecología . Prensa de la Universidad de Hong Kong. págs. 907–933. ISBN. 9789622092532.