Luis Sotelo

Luis Sotelo , OFM , conocido en inglés también como Louis Sotelo, (6 de septiembre de 1574 - 25 de agosto de 1624) fue un fraile franciscano español que murió como mártir en Japón en 1624 y fue beatificado por el Papa Pío IX en 1867.

Luis nació en el seno de una familia noble en Sevilla , España , y estudió en la Universidad de Salamanca antes de ingresar en el convento del Calvario de los Hermanos Menores. Se hizo fraile franciscano y fue ordenado sacerdote. En 1600 fue enviado a Filipinas para prepararse para la labor misionera. ^{[ 1 ]} Allí se le asignó la tarea de atender las necesidades espirituales del asentamiento japonés de Dilao , que fue destruido por las fuerzas españolas en 1608, tras intensos combates.

En 1608, el papa Pablo V autorizó a los dominicos y franciscanos a evangelizar en Japón, hasta entonces dominio exclusivo de los jesuitas . Sotelo pasó cuatro años en Manila, aprendiendo japonés antes de viajar a Japón y asumir allí un papel destacado.

Sotelo intentó establecer una iglesia franciscana en la zona de Edo (actual Tokio ). La iglesia fue destruida en 1612, tras la prohibición del cristianismo en los territorios del shogunato Tokugawa el 21 de abril de 1612. Después de un período de intensa actividad misionera por parte de la Iglesia Católica, Tokugawa Hidetada , el segundo shogun de la dinastía Tokugawa, emitió un decreto que prohibía la práctica y la enseñanza de la fe cristiana, y bajo amenaza de muerte, todos los misioneros tuvieron que abandonar Japón. Este decreto dio inicio a la sangrienta persecución de los cristianos, que duró varias décadas. ^{[ 2 ]}

Tras la curación en Edo de una concubina del poderoso daimyō de Sendai , Date Masamune , Sotelo fue invitado al norte de Japón, a la zona controlada por Date, bajo cuyo dominio aún se permitía el cristianismo. Regresó a Tokio al año siguiente y construyó e inauguró una nueva iglesia el 12 de mayo de 1613 en la zona de Asakusa Torigoe. El shogunato reaccionó arrestando a los cristianos, y el propio Sotelo fue encarcelado en Kodenma-chō (小伝馬町). Siete cristianos japoneses, que habían sido arrestados junto con Sotelo, fueron ejecutados el 1 de julio, pero él fue liberado tras una petición especial de Date Masamune.

Sotelo, que dominaba el japonés, planeó y actuó como traductor en la embajada japonesa enviada por Date Masamune a España el 28 de octubre de 1613. La embajada, encabezada por Hasekura Rokuemon Tsunenaga , cruzó el Pacífico hasta Acapulco a bordo del galeón San Juan Bautista , construido por los japoneses con la ayuda de marineros europeos. La embajada continuó su viaje a Veracruz y Sanlúcar de Barrameda, Sevilla y Madrid. Sotelo bautizó a los japoneses en Madrid antes de acompañarlos a Roma para ver al Papa Pablo V.

La embajada fue producto de las ambiciones de Sotelo de aumentar la difusión de la iglesia en Japón y de Date Masamune de proporcionar más sacerdotes para atender las iglesias de sus súbditos cristianos y establecer el comercio entre Sendai y Nueva España, ^{[ 3 ]} y contó con la aprobación del shōgun , Tokugawa Ieyasu .

Sotelo permaneció un año entero en Madrid, junto con el resto de la embajada. El viaje de regreso se retrasó debido a la dura represión del cristianismo en Japón y a que esperaba la consagración como segundo obispo de Japón. El papa Pablo V lo había designado para tal cargo, a la espera de la aprobación del rey de España, pero, principalmente debido a las rivalidades entre franciscanos y jesuitas, nunca fue consagrado. Sin embargo, el Concilio de Indias lo envió de vuelta a Nueva España en 1618 para que continuara allí su labor misionera. La mayoría de los samuráis japoneses enviados con la misión, que se habían convertido al cristianismo, permanecieron en Coria del Río , cerca de Sevilla , donde sus descendientes viven hasta el día de hoy.

Sotelo acompañó al embajador Hasekura y a los restos de la embajada de regreso a Veracruz y Acapulco, donde el San Juan Bautista, a petición del virrey saliente de Filipinas para que lo transportara a Filipinas antes de regresar a Sendai, desvió su rumbo hacia Manila, llegando allí en 1620.

El plan de los embajadores de regresar a Sendai desde Manila se vio obstaculizado primero por piratas y vientos contrarios. Cuando Hasekura finalmente pudo regresar, las autoridades españolas detuvieron a Sotelo en Manila, pues no deseaban provocar un conflicto con la misión jesuita portuguesa en Macao al permitir la consagración de un segundo obispo franciscano rival en Sendai, además del obispo jesuita de Japón, quien anteriormente gobernaba la diócesis de Funai ( Nagasaki ). Date Masamune había querido comerciar con Nueva España ( México ), pero pronto se hizo evidente que la política de sakoku (el cierre de Japón a las influencias externas a finales de 1613, excepto para un comercio muy controlado a través de los puertos del suroeste), junto con la insistencia española en que todo el comercio hacia Oriente se canalizara a través de Filipinas, lo haría imposible.

Cuando Masamune Date envió un barco para recogerlo de Filipinas y llevarlo de regreso a Sendai, las autoridades españolas le prohibieron a Sotelo abordarlo y no le permitieron construir su propio barco y navegar hasta allí. Finalmente, logró entrar en Japón en 1622 y fue entregado a las autoridades por comerciantes chinos cuando lo descubrieron en su barco. ^{[ 4 ]} Estuvo encarcelado durante dos años en Ōmura , al norte de Nagasaki , mientras el shōgun deliberaba sobre su caso. En la prisión local, se unió al dominico Pedro Vásquez , al jesuita Miguel de Carvalho y a dos franciscanos japoneses, Ludovicus Sasada y el terciario Ludovicus Baba . ^{[ 5 ]} Sotelo fue quemado en la hoguera en Ōmura , el 25 de agosto de 1624, a la edad de 50 años, junto con sus compañeros religiosos. ^{[ 6 ]}

Fue beatificado por el Papa Pío IX el 7 de julio de 1867. En la Iglesia Católica Romana, su día festivo se celebra el 25 de agosto, ^{[ 7 ]} así como el 10 de septiembre, aniversario de la masacre de 205 mártires japoneses .

• El siglo cristiano en Japón 1549-1650 CR Boxer ISBN 1-85754-035-2
• Histoire de la Religion Chrétienne au Japon depuis 1598 jusqu'a 1651... por Léon Pagès, 1869. París: Charles Douniol. (Anexo 3, págs.  137-161: cartas en latín de Luis Sotelo).
• Amati, Scipione, 1615. Historia del regno di Voxu del Giapone... Roma: G. Mascardi.