Luis Yangco

Luis Rafael Yangco y Ronquillo (19 de agosto de 1841 - 16 de octubre de 1907) fue un empresario y filántropo filipino-chino , conocido popularmente durante la época colonial española como el "Rey de la Bahía de Manila y el Río Pasig " por su vasto imperio naviero y sus extensas actividades comerciales de transporte marítimo. También fue uno de los empresarios filipino-chinos sospechosos de proporcionar ayuda logística y financiera al Katipunan durante la Revolución Filipina .

Yangco nació en Bacoor , Cavite , el 19 de agosto de 1841, hijo de Regimio Yangco, un mestizo sangley, y Agatona Ronquillo, una mestiza hispano-filipina. Yangco quedó huérfano a los 12 años y, a partir de entonces, comenzó a trabajar para ganarse la vida bajo el cuidado de una tía bondadosa que le brindó una educación básica. En el puerto de Cavite , realizaba trabajos ocasionales como recadero para marineros y cargador de equipaje de pasajeros. Fue su experiencia en el puerto lo que lo impulsó a soñar con poseer algún día "muchos barcos como los de la bahía". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gracias a su arduo trabajo y frugalidad como cargador , Yangco logró ahorrar lo suficiente para comprar una banca, la cual utilizó para transportar agua potable y llevar personas a través de la bahía. Cuando la planta potabilizadora de Carriedo comenzó a abastecer de agua a los residentes de Manila, el negocio del transporte de agua potable a través de la bahía disminuyó. Se dedicó entonces a transportar zacate (forraje para caballos), madera y otros productos para los residentes a lo largo del río Pasig. Con el tiempo, pudo adquirir un velero para el comercio interinsular. Este se convirtió en el núcleo de una flota de 28 barcos de vapor, además de los otros negocios lucrativos en los que participó. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Yangco también abrió una modesta tienda en la calle Jaboneros de Manila y posteriormente se convirtió en el único agente de la destilería Ayala en la zona. Asimismo, incursionó en el lucrativo comercio de arroz y combustible, y en un negocio de almacenamiento en la calle La Murallon. Como empresario justo y generoso, aplicaba la política de precios fijos en sus tiendas y compartía las ganancias con sus empleados. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hacia 1870, su nombre ya era conocido en la comunidad empresarial de Binondo. Su ascenso al éxito parecía imparable. Construyó varias barcazas y se dedicó a la carga y descarga de mercancías para barcos costeros y transoceánicos. Alrededor de 1880, compró un pequeño barco de vapor llamado La Mosca , que puso en la ruta marítima interinsular transportando pasajeros y carga. Su negocio naviero se extendió hasta Zambales, al norte de Manila, la Laguna de Bay, al este de Manila, y las ciudades costeras de Cavite, Batangas y Mindoro, llegando incluso hasta Palawan. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Por su excepcional habilidad y rápido éxito, Yangco era conocido como el “Rey de la Bahía de Manila y el Río Pasig” entre los empresarios navieros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La influencia de Yangco se extendió a la política y al servicio público. Se convirtió en capitán municipal de Binondo en 1893 y, posteriormente, fue nombrado concejal del Ayuntamiento de Manila. Siendo un empresario respetado, su experiencia era solicitada por la comunidad empresarial como miembro de los comités permanentes de obras públicas, mercados y mataderos, alumbrado público y como inspector designado del mercado de Divisoria. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Antes de la Revolución Filipina , Yangco, junto con otros prominentes empresarios filipino-chinos como Telesforo Chiudian, Mariano Limjap y Doroteo Ongjunco, financiaron La Liga Filipina , una sociedad fraternal fundada por el reformista Dr. José Rizal con el objetivo de promover reformas políticas y económicas en el país. Esta organización finalizó cuando Rizal fue exiliado a Dapitan , Zamboanga, el 6 de julio de 1892. Algunos miembros de La Liga Filipina, como Andrés Bonifacio y Deodato Arellano, fundaron la sociedad secreta Katipunan , que abogaba por la revolución armada contra España. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Tras el descubrimiento del levantamiento del Katipunan en la Revolución Filipina el 23 de agosto de 1896, las autoridades españolas arrestaron a Yangco y a su hijo Teodoro el 16 de septiembre de 1896. Se sospechaba que Yangco suministraba secretamente fondos, alimentos y otros materiales a los revolucionarios filipinos. Después de seis meses, él y su hijo fueron liberados de prisión mediante un soborno de 10 000 pesos filipinos, y rápidamente empacaron sus pertenencias y partieron hacia España. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Yangco regresó a Filipinas en 1898, tras el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense . Posteriormente se unió al gobierno revolucionario y, más tarde, a la República de Malolos, establecida por Emilio Aguinaldo . Formó parte de su gabinete como director general del Tesoro. Junto con Pedro Paterno, también planeó establecer un banco central para la república. Yangco sobrevivió a la Guerra Filipino-Estadounidense que siguió, tras acogerse a la amnistía ofrecida por Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Yangco enviudó dos veces y se volvió a casar dos veces. Su primera esposa, Ramona Arguelles de Corpus, era de San Antonio, Zambales, a quien conoció durante sus viajes de negocios a la provincia para transportar textiles. Su hijo, Teodoro, quien heredó la perspicacia comercial y el imperio naviero de su padre, llegó a ser Comisionado Residente de Filipinas en los Estados Unidos. Tras la muerte de su primera esposa, se casó con Dominga Lam, quien falleció posteriormente. De su tercer matrimonio con Victoria Obin nacieron dos hijas y un hijo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Yangco murió el 16 de octubre de 1907. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Román Ongpin
• Mariano Limjap