Luita

10°45′26″S 26°18′28″E / 10.757288°S 26.307642°E / -10.757288; 26.307642 Lade Luitaserá la planta de procesamiento de cobre y cobalto más grande de África y la instalación de cobalto más grande del mundo. Está siendo construida en módulos por laCentral African Mining and Exploration Company(CAMEC) enla provincia de Katanga, República Democrática del Congo.

La planta de Luita está diseñada para procesar concentrado de cobre y cobalto de la montaña Mukondo , que podría ser la reserva de cobalto más rica del mundo. En julio de 2008, CAMEC declaró que la estimación de recursos en Mukondo era de 70 millones de toneladas de mineral que contenían 1,5 millones de toneladas de cobre y 500 000 toneladas de cobalto. La ley de cobalto promedia el 1,2 %, una concentración excepcionalmente alta. El mineral se concentra en la planta de Separación por Medios Densos (DMS) en Kakanda antes de ser transportado en camión 17 kilómetros (11 millas) hasta Luita. ^{[ 1 ]} En febrero de 2008, CAMEC y su socio, Prairie International de Dan Gertler , anunciaron que las operaciones en la montaña Mukondo se habían reiniciado. ^{[ 2 ]} 

En julio de 2008, CAMEC anunció que la planta de Luita, cuya finalización estaba prevista para ese mismo año, sería la más grande de su tipo en el mundo. El objetivo era producir 100.000 toneladas anuales de cátodo de cobre. ^{[ 3 ]} A finales de marzo de 2008, CAMEC había invertido 200 millones de dólares en Luita y contaba con tres trenes de cátodo de cobre SX/EW en funcionamiento, además de un pequeño concentrador de cobalto. Posteriormente, se planificó la construcción de nueve trenes de cátodo de cobre y uno de cobalto, cada uno de 18 metros (59 pies) de ancho y 180 metros (590 pies) de largo. La planta, que se construirá bajo techo, tendrá una capacidad de 50.000 metros cúbicos (1.800.000 pies cúbicos ) . ^{[ 1 ]}    

Cuando operaba a plena capacidad, la planta estaba diseñada para producir 12 000 toneladas anuales de cátodo de cobalto con una pureza del 99,9 %, aproximadamente un tercio de la producción mundial total de cobalto en 2008. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en julio de 2009, CAMEC anunció un acuerdo a largo plazo en virtud del cual CAMEC entregaría toda su producción anual de cobalto en concentrado de la montaña Mukondo a Zhejiang Galico Cobalt & Nickel Materials de China. En ese momento, la producción se situaba entre 6 000 y 8 000 toneladas anuales de cobalto en concentrado. ^{[ 4 ]}

Los investigadores han identificado un método más limpio y ecológico para extraer cobalto para baterías a partir de materiales de desecho. ^{[ 5 ]}