Lukas Birk

El primer trabajo importante de Birk , Kafkanistan – tourism to conflict areas (2005–2008) , realizado con el etnógrafo irlandés Sean Foley , exploró las actividades de los turistas en Afganistán y las zonas tribales de Pakistán . Su investigación dio como resultado un largometraje, una exposición y un libro. ^{[ 5 ]}

Junto con el artista y académico austriaco Karel Dudesek, Birk cofundó el Programa de Artes Austro-Sino (ASAP). Este programa operó desde Pekín, República Popular China , entre 2008 y 2014, organizando exposiciones, festivales de cine y publicaciones. Dio a conocer la obra de artistas no chinos que trabajaban en China y recogió sus perspectivas sobre el país. El proyecto recibió un importante apoyo del Consejo Austriaco de las Artes. ^{[ 6 ]}

Durante su estancia en China, Birk recopiló fotografías históricas y también tomó sus propias fotografías de los mismos lugares. Estas fueron publicadas en su monografía Polaroids from the Middle Kingdom. Old and New World Visions of China . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2011, Karel Dudesek y Birk fundaron SewonArtSpace en Yogyakarta , Indonesia. SewonArtSpace es un espacio artístico sin fines de lucro y un programa de residencia que acoge principalmente a artistas austriacos y los conecta con la escena artística local de Yogyakarta, una de las ciudades artísticas más prósperas del sudeste asiático . La primera exposición pública presentó obras de Dudesek, Birk y Marbot Fritsch, así como de los artistas indonesios Nurul 'Acil' Hayat, Arya Sukapura Putra y Baskoro Latu. ^{[ 9 ]} El proyecto recibió financiación del Ministerio Federal Austriaco de Cultura, Artes y Educación. ^{[ 10 ]}

En 2011, Birk y Sean Foley regresaron a Afganistán para investigar a los últimos fotógrafos que utilizaban cámaras de caja en las calles de Kabul y otras ciudades afganas, así como en Peshawar , Pakistán. ^{[ 11 ]} Realizaron viajes de investigación entre 2011 y 2014, lo que dio como resultado un archivo en línea ^{[ 12 ]} y los libros Afghan Box Camera y Photo Peshawar . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Birk y Foley acuñaron los términos Afghan Box Camera y Kamra-e-Faoree , ^{[ 15 ]} dos descripciones para la fotografía con cámara de caja en estos países. ^{[ 16 ]} Esto se logró principalmente a través de la cobertura de los medios internacionales, películas de código abierto y su manual 'Cómo construir una cámara de caja afgana', publicado en redes sociales y en su propia plataforma en Vimeo . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2014, Birk comenzó a coleccionar fotografías tomadas con cámaras de caja llamadas alaminüt (en turco, del francés: «por minuto») en bazares de Estambul y Ankara , pero también en Izmir , Mardin y Erzerum . Los fotógrafos alaminüt estuvieron activos en toda Turquía desde la década de 1910 hasta su desaparición gradual a mediados de la década de 1980. En 2023, Birk publicó un sitio web dedicado y el fotolibro Alaminüt Fotoğraf. Fotografía itinerante en Turquía en inglés y turco. En su introducción, escribió sobre la importancia social de este tipo de fotografía vernácula durante los años formativos de la moderna república turca y presentó imágenes de diferentes subgéneros, incluyendo retratos de familias, grupos profesionales, soldados y fotógrafos alaminüt trabajando. ^{[ 19 ]} Según la científica social turca Özge Calafato, quien contribuyó con una introducción al libro, los fotógrafos de alaminüt "llenaron un vacío importante al penetrar en pueblos y aldeas remotas, llegando a las clases bajas, que de otro modo no habrían tenido acceso a estudios fotográficos en ese momento". ^{[ 20 ]}

En 2013, Birk comenzó a coleccionar material fotográfico y a investigar la historia de la fotografía en Myanmar . ^{[ 21 ]} Ese mismo año, fundó el primer archivo fotográfico público centrado en la fotografía vernácula local de Myanmar , el Archivo Fotográfico de Myanmar (MPA). ^{[ 22 ]} El MPA ha producido varias exposiciones ^{[ 23 ] [ 24 ]} con materiales de su archivo que comprenden más de 30 000 imágenes y comenzó un programa de publicación de fotolibros en Yangon . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Los libros se publicaron en inglés y birmano y se distribuyeron internacionalmente. ^{[ 28 ]} El MPA ha recibido financiación importante del Programa de Archivos en Peligro de la Biblioteca Británica ^{[ 29 ]} y del centro cultural alemán – Goethe-Institute – en Myanmar. ^{[ 21 ]}