Luke 'Ming' Flanagan

Flanagan buscó por primera vez un cargo político como candidato independiente en Galway West en las elecciones generales de 1997 , instando a la legalización del cannabis y haciendo campaña contra su casero, el diputado de Fianna Fáil Frank Fahey . ^{[ 4 ]} Recibió 548 votos (1,1%). ^{[ 10 ]} Se presentó por Connacht-Ulster en las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 recibiendo 5000 votos (1,6%) y por Longford-Roscommon en las elecciones generales de 2002 recibiendo 779 votos (1,6%). ^{[ 11 ]} Los medios no lo retrataron como un candidato serio, sino que se centraron en cómo se afeitó el pelo y se peinó la barba al estilo de Ming el Despiadado de la tira cómica Flash Gordon . ^{[ 12 ]} Sus carteles y otro material electoral mostraban hojas de cannabis, y la legalización de la droga fue una de sus principales plataformas políticas. Manifestó un apoyo inquebrantable a las cuestiones sociales y medioambientales, y la combinación de su retórica y su apariencia atrajo la atención de los medios de comunicación.

En 2001, atrajo la atención cuando envió más de 200 cigarrillos de marihuana al Oireachtas , uno para cada diputado y senador, como parte de su campaña para legalizar la marihuana. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Flanagan fue elegido por Roscommon–South Leitrim en el 31.º Dáil en las elecciones generales de 2011 , uno de los veinte miembros de la alianza de candidatos independientes New Vision . ^{[ 21 ] [ 12 ] [ 22 ]} Recibió 8925 (18,8 %) votos de primera preferencia, lo que le permitió obtener el primer escaño con 12149 votos en el cuarto recuento, mientras que los dos diputados titulares de Fine Gael fueron elegidos en el sexto recuento. Ninguno de los dos candidatos de Fianna Fáil logró conservar el escaño de su compañero de partido saliente, Michael Finneran .

Tras su elección, Flanagan aceptó una reducción salarial del 50 % e instó a sus compañeros diputados a hacer lo mismo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Tras su elección al Dáil, Flanagan nominó al independiente John Murphy para que lo sustituyera en el Consejo del Condado de Roscommon. ^{[ 25 ]} Cuando fue elegido en 2011, Flanagan cumplió su promesa de retener solo la mitad de su salario de 92 672 € y distribuir el resto a proyectos locales. ^{[ 26 ]} Se negó a devolverlo al Estado, alegando que solo se inyectaría en los bancos. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2011, un mes después de ser elegido miembro del Dáil Éireann , Flanagan anunció que dejaría de fumar cannabis mientras estuviera en Irlanda para proteger a su familia y centrarse en las causas que defendía. Afirmó que seguiría teniendo la intención de fumar cannabis cuando estuviera en el extranjero. ^{[ 28 ]} Esto se produjo tras una denuncia formal presentada ante la Garda Síochána por un concejal de Fianna Fáil de Kilkenny sobre su consumo de cannabis. Flanagan declaró: «...mi esposa e hijos son las personas más importantes del planeta para mí y no quiero que mis hijos presencien la visita de la Garda a casa». Añadió que continuaría haciendo campaña por la legalización del cannabis. ^{[ 24 ]}

En julio de 2011, Flanagan fue vinculado a un incidente en el que un micrófono del Dáil captó una conversación que mantuvo con sus compañeros diputados independientes Shane Ross y Mick Wallace . Durante el intercambio, el trío pareció criticar la apariencia de la diputada de Fine Gael , Mary Mitchell O'Connor . ^{[ 29 ]} Wallace inició la conversación diciendo: " Miss Piggy se ha moderado un poco hoy". Se oyó a Flanagan decir: "Querrían prohibirle que use rosa", y Ross comentó que "normalmente usa los colores más chillones". ^{[ 30 ]}

El 2 de noviembre de 2011, Flanagan abandonó el Dáil en medio de una acalorada discusión con el Ministro de Agricultura, Alimentación y Marina , Simon Coveney , sobre los derechos de extracción de turba. Flanagan había señalado que su compañero de circunscripción del Fine Gael, Frank Feighan, había prometido antes de las elecciones generales de 2011 que firmaría con su propia sangre si fuera necesario para oponerse a la prohibición de la extracción de turba. Coveney respondió diciendo que el populismo era peligroso. Flanagan entonces dijo: «Populismo y tenedores de bonos. Me retiro de la cámara». Coveney le dijo entonces que «saliera en señal de protesta». Flanagan replicó: «Mi padre no me dio un escaño». ^{[ 31 ]} (Coveney había sido elegido en una elección parcial después de que su padre, Hugh Coveney TD, falleciera en un accidente en marzo de 1998).

El 15 de diciembre de 2011, Flanagan ayudó a lanzar una campaña nacional contra un impuesto doméstico propuesto que se iba a introducir como parte del presupuesto irlandés de 2012. ^{[ 32 ]}

En abril de 2012, Flanagan declaró que instaría a la gente a votar «No» en el referéndum sobre la ratificación del Tratado del Pacto Fiscal Europeo , argumentando que Irlanda perdería poder frente a países más grandes de la Unión Europea , como Alemania y Francia. También afirmó que Irlanda debería abandonar la unión económica y monetaria (UEM), basada en el euro . ^{[ 33 ]}

Flanagan admitió haber tenido una "pésima" oportunidad después de llamar "corruptos" a los policías en televisión, mientras miles de personas se reunían para el funeral de Estado del policía asesinado Adrian Donohoe en Dundalk , condado de Louth, en enero de 2013. ^{[ 34 ]} A principios de marzo de 2013, Daniel McConnell del Sunday Independent informó que a Flanagan se le había impuesto una multa de 60 € y dos puntos de penalización en su licencia de conducir por usar un teléfono móvil mientras conducía en junio de 2011. Según estos informes, a Flanagan se le revocó el castigo en una fecha posterior con la alegación de que estaba "en asuntos del Dáil". Las historias causaron controversia en ese momento, ya que Flanagan, junto con otros diputados independientes, había estado involucrado en una campaña que destacaba la cancelación de 197 notificaciones de cargo fijo de los 1,4 millones emitidos, que supuestamente fueron anuladas "inapropiadamente". ^{[ 35 ]} En el Dáil, Flanagan admitió que le habían anulado dos veces los puntos de penalización, ^{[ 36 ] [ 37 ]} aunque también pidió que se los restituyeran. ^{[ 38 ]}

En junio de 2013, Flanagan se hizo conocido como defensor de los cortadores de turba cuya capacidad para extraerla se vio afectada por la Directiva de Hábitats de la Unión Europea . Como parte de su labor de defensa, Flanagan asistió a varias protestas de cortadores de turba. ^{[ 39 ]} Flanagan apoya la extracción de turba de turberas, incluso cuando están protegidas como Zonas Especiales de Conservación . ^{[ 40 ]} A pesar de la prohibición de la Unión Europea, ha extraído turba en la turbera de Cloonchambers, cerca de Castlerea , una turbera elevada que ha sido designada como Zona Especial de Conservación. ^{[ 41 ]}

El 21 de marzo de 2014, Flanagan anunció que se presentaría como candidato independiente por la circunscripción de Midlands-Noroeste en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. ^{[ 42 ]} Se presentó con una plataforma antieuropea. [ ^{42 ] Durante} la campaña dijo: «Estoy harto de lidiar con el mono, quiero ir a lidiar con el organillero». ^{[ 43 ]} En una entrevista posterior, citó sus experiencias defendiendo la tala de turba y en contra de los rescates bancarios como motivaciones particulares para presentarse a las elecciones europeas, viendo la oportunidad de aumentar su influencia en los asuntos a nivel europeo. ^{[ 9 ]} Fue elegido el 26 de mayo de 2014, superando la cuota en el segundo recuento. ^{[ 44 ]}

Al ser elegido eurodiputado, Flanagan puso fin a su política anterior de quedarse solo con la mitad de su salario. En aquel momento, esto ascendía a 95.482 euros anuales antes de impuestos y complementos. ^{[ 45 ]}

En diciembre de 2014, Flanagan fue nombrado como el eurodiputado irlandés con el segundo peor historial de votaciones en el Parlamento Europeo , según determinó VoteWatch Europe y se informó en Irlanda. ^{[ 46 ]} Explicó que esto se debía a que su esposa estaba enferma y sus hijos lo necesitaban. ^{[ 47 ]}

Apoyó el voto afirmativo en el proyecto de ley de 2018 sobre la Trigésimo Sexta Enmienda a la Constitución para derogar la prohibición constitucional del aborto.

Fue reelegido en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 ^{[ 48 ]} y nuevamente en las elecciones al Parlamento Europeo de 2024. ^{[ 49 ]}