Linchamiento de Francis McIntosh

El linchamiento de Francis McIntosh fue el asesinato de un hombre negro libre, un barquero, por parte de una turba blanca después de ser arrestado en San Luis, Misuri , el 28 de abril de 1836. ^[1] Había apuñalado fatalmente a un policía y herido a un segundo.

Francis L. McIntosh , de veintiséis años, ^[2] de Pittsburgh, Pensilvania , era un hombre libre de color que trabajaba como portero y cocinero en el barco de vapor Flora , que llegó a San Luis el 28 de abril. ^[3] McIntosh partió del barco por la mañana para visitar a una camarera afroamericana que trabajaba a bordo del Lady Jackson , que había atracado el mismo día. ^[3]

Según el capitán del Flora , cuando McIntosh abandonó el barco, dos agentes de policía perseguían a otro marinero (que había estado involucrado en una pelea) y solicitaron la ayuda de McIntosh para detenerlo. ^[3] McIntosh no ayudó a los oficiales y fue arrestado por interferir en la detención. ^[3] En la segunda versión de los hechos, los dos marineros habían estado bebiendo y habían insultado a los oficiales, y McIntosh se negó a ayudar a arrestar a la pareja. ^[3] Según St. Louis: An Informal History of the City and Its People, el agente adjunto William Mull arrestó a McIntosh la tarde del 28 por ayudar a dos marineros del Flora a escapar de la custodia de Mull. En su camino a la cárcel, los dos se encontraron con George Hammond, ayudante del sheriff, quien ayudó a Mull a escoltar a McIntosh a la cárcel. ^[4]

Cuando un juez de paz lo acusó de alterar el orden público , McIntosh preguntó a los dos oficiales que lo arrestaron cuánto tiempo tendría que permanecer en la cárcel. ^[3] Después de que uno de ellos le dijera que cumpliría cinco años de prisión por el crimen, McIntosh apuñaló a ambos oficiales, matando a uno e hiriendo gravemente al otro, y trató de escapar. ^{[1] [3]} Huyó por Market Street hasta Walnut, escaló una valla de jardín y se escondió en una letrina. Un hombre de la multitud que se había reunido afuera derribó la puerta, derribó a McIntosh y tomó su cuchillo. La multitud llevó a McIntosh a la cárcel, donde el sheriff James Brotherton lo encerró. ^[4]

Una turba blanca irrumpió en la cárcel y sacó a McIntosh de allí. ^[1] La turba lo llevó a las afueras de la ciudad (cerca de la actual intersección de las calles Seventh y Chestnut en el centro de St. Louis ), lo encadenó a un árbol de algarrobo y apiló leña a su alrededor y hasta las rodillas. ^[1] Cuando la turba encendió la leña con una tea candente, McIntosh pidió a la multitud que le dispararan y comenzó a cantar himnos. ^[3] Cuando uno de la multitud dijo que había muerto, McIntosh respondió: "No, no, lo siento tanto como cualquiera de ustedes. ¡Dispárenme! ¡Dispárenme!" ^[3] Después de veinte minutos como máximo, McIntosh murió. ^[3]

Se estima que el número de personas presentes en el lugar del linchamiento es de cientos, e incluye a un concejal que amenazó con disparar a cualquiera que intentara detener el asesinato. ^[5] Durante la noche, se le pagó a un anciano afroamericano para que mantuviera el fuego encendido, y la multitud se dispersó. ^[3] Al día siguiente, el 29 de abril, se vio a un grupo de niños arrojando piedras al cadáver de McIntosh en un intento de romperle el cráneo. ^[3]

Cuando el 16 de mayo se reunió un gran jurado para investigar el linchamiento, el juez Luke E. Lawless lo supervisó. La mayoría de los periódicos locales y el juez que presidía el tribunal no pidieron que se presentaran cargos por el crimen, y nadie fue acusado ni condenado. ^{[5] [6]} El juez Lawless declaró en su informe al jurado que si se podía encontrar culpables a personas, se las debía procesar. Sin embargo, sugirió que no se tomaran medidas judiciales si se trataba de un "fenómeno de masas". ^[7] El juez también hizo un comentario racista en el tribunal en el que decía que las acciones de McIntosh eran un ejemplo de las "atrocidades cometidas en este y otros estados por individuos de sangre negra contra sus hermanos blancos", y que con el auge del abolicionismo, "el negro libre se ha convertido en un enemigo mortal". ^{[5] [8]} El juez, de forma incorrecta, dijo al jurado que McIntosh era un peón de los abolicionistas locales, en particular de Elijah Lovejoy, el editor de un conocido periódico abolicionista. Muchos en el Este y en el propio St. Louis condenaron las acciones del juez Lawless durante el juicio. ^[7]

En las semanas posteriores al linchamiento, varios abolicionistas condenaron los hechos, incluido el editor de periódico Elijah Lovejoy . ^{[3] [9]} Lovejoy dirigía el periódico religioso presbiteriano St. Louis Observer . Publicó editoriales abolicionistas, pro-templanza y anticatólicas. El encabezado del Observer del 5 de mayo de 1836 sugería que el linchamiento de McIntosh efectivamente puso fin al estado de derecho y la Constitución en St. Louis. ^[7]

Como resultado de la presión de la turba y de los ataques directos a su prensa, Lovejoy se vio obligado a mudarse de San Luis a Alton, Illinois , en el estado libre. Pero en noviembre de 1837, después de haber adquirido y escondido una nueva prensa, una turba blanca antiabolicionista atacó el almacén donde estaba guardada. Fue asesinado a tiros en el altercado, al igual que un hombre llamado Bishop que formaba parte de la turba. ^[5]

Un periódico abolicionista de Nueva York, The Emancipator , señaló que "las circunstancias que rodean la quema de un negro vivo, en el Oeste, son conocidas... Los españoles pueden haber asesinado a monjes por decenas, los mexicanos pueden haber disparado a prisioneros por docenas, pero asar vivo ante un fuego lento es una práctica que no se practica en ninguna parte excepto entre los estadounidenses libres, ilustrados y de espíritu noble". ^[3]

En enero de 1838, el futuro presidente Abraham Lincoln se refirió al linchamiento de McIntosh como un ejemplo en su discurso en el Liceo . ^[1]

Volvamos, pues, a la escena de St. Louis, que nos dejó horrorizados. Allí sólo se sacrificó a una sola víctima. Su historia es muy breve y, tal vez, la más trágica, si cabe, que se haya presenciado en la vida real. Un hombre mulato llamado McIntosh fue capturado en la calle, arrastrado hasta los suburbios de la ciudad, encadenado a un árbol y quemado vivo; y todo ello en el plazo de una hora desde que se había convertido en un hombre libre, se ocupaba de sus propios asuntos y estaba en paz con el mundo.

—  Abraham Lincoln, Discurso en el Liceo , 27 de enero de 1838

Ningún otro legislador estatal en Illinois o Missouri condenó la acción de la turba. ^[3] Poco después del linchamiento, un periódico de St. Louis, el Missouri Republican , señaló que los abolicionistas estaban intentando reunir los restos de McIntosh en un esfuerzo por traerlos al este de los Estados Unidos, como un símbolo de los males de la esclavitud. ^[3] En los años posteriores al linchamiento, los visitantes de la ciudad (a menudo de la ciudad natal de McIntosh, Pittsburgh, Pensilvania ) fueron al árbol y quitaron partes de él como recuerdos conmemorativos. ^[1]

• Historia de San Luis, Misuri

• Gourevitch, Philip (15 de marzo de 2016). “Abraham Lincoln nos advirtió sobre Donald Trump”. The New Yorker .