Lula Naff

Lula Clay Naff (1 de marzo de 1875 - 4 de marzo de 1960) fue una empresaria teatral estadounidense y la primera mujer directora general del Ryman Auditorium . Naff es reconocida por su contribución al mundo empresarial y musical de Nashville, Tennessee, en una época en la que las mujeres estaban escasamente representadas en puestos directivos y no tenían derecho al voto.

Lula Clay nació en Fall Branch, Tennessee, el 1 de marzo de 1875. ^{[ 1 ]} Su padre era secretario de un tribunal de circuito y propietario de un hotel. A los 12 años, se mudó con su familia a la cercana Johnson City . ^{[ 1 ]} Se casó con George Eakin Naff. ^{[ 2 ]} Cuando Naff tenía 25 años, su esposo falleció. Tras su muerte, adoptó una hija. Estudió administración de empresas y aprendió a ser taquígrafa y secretaria para mantener a su hija. ^{[ 2 ]} Naff consiguió un puesto en la Delong Rice Lyceum Bureau, una agencia de talentos. Naff se mudó a Nashville cuando la Delong Rice Lyceum Bureau se trasladó a la ciudad y comenzó a trabajar con el Ryman Auditorium . ^{[ 2 ]} Naff visitó por primera vez el teatro Ryman en 1904 para ver a la cantante de ópera italiana Adelina Patti . ^{[ 3 ]}

En 1913, la agencia de talentos con la que trabajaba Naff cerró sus puertas. Sin trabajo, Naff solicitó a la junta directiva del Ryman Auditorium permiso para alquilar el recinto para sus propios eventos. La junta accedió y Naff comenzó a contratar artistas para el lugar. ^{[ 4 ]}

En 1920, Naff fue contratado como gerente general del Ryman Auditorium, después de que la compañía cambiara de dirección. ^{[ 4 ]} Naff dirigió el recinto durante los siguientes 35 años, contratando artistas como Bob Hope , Harry Houdini y Will Rogers . Naff viajaba a la ciudad de Nueva York para cabildear por espectáculos y utilizaba periódicos para anunciar las producciones del Ryman. ^{[ 4 ]} En 1943, Naff llevó el programa de radio Grand Ole Opry al teatro. ^{[ 2 ]} El Opry permaneció en el Ryman Theater durante los siguientes 31 años. ^{[ 3 ]}

En su rol de gerente general, Naff usaba el seudónimo de LC Naff en un intento por evitar la discriminación de género . ^{[ 4 ]} Durante su gestión del teatro, las mujeres no podían obtener crédito a su propio nombre, no podían poseer propiedades ni obtener préstamos. No se consideraba apropiado que las mujeres en Nashville en ese momento se involucraran en los negocios. ^{[ 5 ]} A pesar de estas dificultades, Naff dirigió el teatro con éxito, retirándose de su cargo como gerente general del Ryman el 1 de septiembre de 1955, cuando tenía 80 años. ^{[ 1 ]} Naff consideraba al Ryman como su "hijo" y era conocida por su gran devoción al teatro, su frugalidad y su difícil reputación. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Naff se describía a sí misma como "una rebelde incorregible" y era una orgullosa miembro de las Hijas Unidas de la Confederación y la Orden de la Estrella de Oriente . ^{[ 1 ]}

El 4 de marzo de 1960, Naff murió en su casa en Nashville, tres días después de cumplir 85 años. ^{[ 6 ]}

• Archivo de LC Naff , en el Centro de Música Popular, Universidad Estatal de Middle Tennessee , Murfreesboro, Tennessee .