Cataratas de Lumangwe

Las cataratas de Lumangwe en el río Kalungwishi, en el norte de Zambia, son las cataratas más grandes ubicadas completamente dentro del país, con una altura de 30 a 40 m y un ancho de 100 a 160 m. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Son cataratas de tipo bloque ubicadas entre las provincias de Luapula y Norte . ^{[ 3 ]} El lecho rocoso principal es cuarcita intercalada con capas de limolita roja . ^{[ 4 ]}

Las cataratas se encuentran a 80  km de Mporokoso, en la carretera de Kawambwa. Tienen una caída de agua similar a la de las cataratas Victoria (Mosi-oa-Tunya) en el Zambeze , con las que a menudo se confunden en las fotografías. Las cataratas de Lumangwe forman parte del complejo de cataratas de Lumangwe/Kabwelume/Chimpepe, un monumento nacional en Zambia. ^{[ 5 ]}

En la época de mayor caudal del río, al final de la temporada de lluvias, en abril/mayo, el rocío de la cascada puede alcanzar los 100 metros de altura y el rugido del desfiladero parece hacer temblar el suelo.

Se accede a las cataratas de Lumangwe por un camino de tierra de 10  km que se desvía hacia el oeste del camino de grava Kawambwa - Mporokoso  , a 2,5 km al noreste del puente Kalungwishi en Chipempe, que reemplazó al pontón (ferry de Kalungwishi) en 2004. Las cataratas se pueden observar desde la orilla del río en la parte superior y desde un acantilado casi frente a la caída. Hay senderos que conducen al pie de las cataratas y también descienden por el desfiladero hasta las cataratas de Kabwelume, 6  km río abajo.

Las cataratas no han recibido el mismo nivel de turismo que las más conocidas cataratas Victoria. Un funcionario de planificación del consejo informó al Zambia Daily Mail que esto se debía a que la zona era antiguamente sagrada para los jefes del distrito, quienes rendían homenaje a sus ancestros, y la gente común la evitaba. Los intentos de abrir la zona de las cataratas Lumangwe comenzaron en 1975, pero no tuvieron éxito hasta 1996. Esto se atribuyó a que los jefes accedieron a trasladar a los espíritus ancestrales a otro lugar. ^{[ 3 ]} El nombre de las cataratas proviene de un espíritu serpiente, Lumangwe, que se dice que se extendió entre las cataratas Lumangwe y las cataratas Kabwelume , una distancia de aproximadamente 5  km.

Un poco río abajo de las cataratas de Lumangwe se encuentra el único lugar conocido de la flor Zygotritonia atropurpurea , identificada por Peter Goldblatt et al. en 2019. ^{[ 6 ]}

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