Luna E-1 N.º 3

Luna E-1 No.3 , ^{[ 1 ]} a veces identificada por la NASA como Luna 1958C , ^{[ 2 ]} fue una nave espacial soviética que se perdió en un fallo de lanzamiento en 1958. Era una nave espacial Luna E-1 de 361 kilogramos (796 lb) , la tercera de cuatro que se lanzarían, ^{[ 3 ]} todas las cuales estuvieron involucradas en fallos de lanzamiento. ^{[ 4 ]} Su propósito era impactar la superficie de la Luna y, al hacerlo, convertirse en el primer objeto hecho por el hombre en alcanzar su superficie. 

La nave espacial tenía como objetivo liberar 1 kilogramo (2,2 lb) de sodio para crear una nube de este metal que pudiera observarse desde la Tierra, permitiendo así su seguimiento. ^{[ 5 ]} Antes de la publicación de información sobre su misión, la NASA identificó correctamente que se trataba de un intento de misión de impacto lunar. ^{[ 2 ]} 

El Luna E-1 n.° 3 fue lanzado el 4 de diciembre de 1958 a bordo de un cohete portador Luna 8K72 , ^{[ 4 ]} desde el Sitio 1/5 del Cosmódromo de Baikonur . ^{[ 1 ]} Las modificaciones para corregir el problema de vibración en lanzamientos anteriores mediante la instalación de amortiguadores en las líneas de alimentación de LOX funcionaron y el propulsor completó con éxito la combustión del sistema de acoplamiento. Sin embargo, el lanzamiento fue otro fracaso, ya que la etapa central perdió empuje a los T+245 segundos. El rendimiento del motor cayó al 70 % y comenzó a desviarse de su trayectoria de vuelo. El sistema AVD interrumpió el empuje y el propulsor cayó a 4200 km (2609 millas) de distancia. La investigación determinó que un engranaje de la bomba de peróxido de hidrógeno de la etapa central no estaba lubricado correctamente y falló durante el vuelo, lo que provocó la pérdida de rendimiento de la turbobomba y de empuje del motor. ^{[ 4 ]}