Luna E-6 N.º 3

Luna E-6 No.3 , también identificada como No.2 y a veces por la NASA como Luna 1963B , ^{[ 1 ]} fue una nave espacial soviética que se perdió en un fallo de lanzamiento en 1963. Era una nave espacial Luna E-6 de 1422 kilogramos (3135 lb) , ^{[ 2 ]} la segunda de doce que se lanzarían, ^{[ 3 ]} y el segundo fallo de lanzamiento consecutivo. ^{[ 3 ]} Estaba destinada a ser la primera nave espacial en realizar un aterrizaje suave en la Luna , un objetivo que finalmente lograría la última nave espacial E-6, Luna 9 . 

Con el fracaso del primer intento E-6 el 4 de enero de 1963, la nave espacial de reserva y el propulsor G103-10 se apilaron sobre LC-1 en Baikonur. Luna E-6 No.3 fue lanzado a las 09:26:14 UTC del 3 de febrero de 1963, sobre un cohete portador Molniya-L 8K78L , ^{[ 3 ]} volando desde el Sitio 1/5 en el Cosmódromo de Baikonur . ^{[ 4 ]} Esta vez la sonda ni siquiera alcanzó la órbita: ocurrió una falla durante el encendido del Bloque I que resultó en que el lanzador reingresara a la atmósfera e impactara en el Océano Pacífico al oeste de Hawái . La zona de reentrada estaba dentro del alcance del radar estadounidense y quedó claro de inmediato que se había lanzado algún tipo de objeto desde la Unión Soviética; aunque Moscú solía proporcionar advertencias anticipadas para las pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que se lanzaban al océano, esto no se hacía para los lanzamientos espaciales, y aunque la prensa occidental comenzó a informar sobre un lanzamiento espacial soviético fallido, los medios estatales soviéticos se aferraron obstinadamente a su política de no anunciar misiones espaciales fallidas a menos que fuera absolutamente necesario y el lanzamiento no fue reconocido oficialmente hasta la era de la glasnost a finales de la década de 1980. La causa del fallo se determinó rápidamente: los giroscopios en la etapa Blok I se habían alineado incorrectamente de modo que la trayectoria de vuelo apuntaba a lanzarse al Océano Pacífico en lugar de a la órbita. ^{[ 5 ]} La nave espacial no logró alcanzar la órbita y reingresó a la atmósfera sobre el Océano Pacífico . ^{[ 5 ]} Antes de la publicación de información sobre su misión, la NASA identificó correctamente que había sido un intento de aterrizar una nave espacial en la Luna. Sin embargo, creían que el lanzamiento había ocurrido el 2 de febrero. ^{[ 1 ]}

• Cronología del programa Zarya-Luna