Luna E-8 N° 201

Luna E-8 No.201 , también conocida como Luna Ye-8 No.201 , y a veces identificada por la NASA como Luna 1969A , ^{[ 1 ]} fue una nave espacial soviética que se perdió en un fallo de lanzamiento en 1969. Era una nave espacial Luna E-8 de 5590 kilogramos (12 320 lb) , la primera de tres en ser lanzadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su propósito era realizar un aterrizaje suave en la Luna para desplegar un rover Lunokhod en la superficie. Transportaba el rover Lunokhod No.201 . ^{[ 2 ]} 

El Luna E-8 No. 201 fue lanzado a las 06:48:15 UTC del 19 de febrero de 1969 a bordo de un cohete portador Proton-K 8K78K con una etapa superior Blok D, desde el sitio 81/24 del Cosmódromo de Baikonur. [ 4 ] La cubierta de carga útil colapsó a T+51 segundos cuando el propulsor pasaba por el punto de máxima presión aerodinámica y los escombros impactaron los tanques externos de N₂O₄ del Proton a alta ^{velocidad , perforándolos} y _{permitiendo que} el oxidante se derramara y se incendiara al entrar en contacto con el escape del motor, lo que resultó en la explosión de la primera etapa. Las etapas superiores se desprendieron y finalmente impactaron contra el suelo. Se determinó que la falla se debió a un defecto de diseño en la nueva cubierta de carga útil, no probada, desarrollada para el lanzamiento. El documental ruso Proyecto E-8 incluye un fragmento de la película del desafortunado lanzamiento. ^{[ 5 ]} Antes de la publicación de información sobre su misión, la NASA identificó correctamente que se trataba de un intento de desplegar un rover en la superficie lunar. ^{[ 1 ]}