Casa Lunar

51°22′42″N 0°5′54″O / 51.37833°N 0.09833°O / 51.37833; -0.09833

Lunar House es un edificio de oficinas de 20 plantas, actualmente vacío, situado en Croydon , al sur de Londres . Se encuentra en el número 40 de Wellesley Road, en su lado este, y antiguamente albergaba la sede de Visados ​​e Inmigración del Reino Unido , una división del Ministerio del Interior británico . En 2024, el Ministerio del Interior se trasladó a la vuelta de la esquina, a Ruskin Square.

El edificio se terminó de construir en 1970. Al igual que un edificio vecino, Apollo House , y otros desarrollados por Harry Hyams , ^{[ 1 ]} el nombre del edificio se inspiró en el alunizaje del Apolo 11 en la Luna en 1969. Durante las décadas de 1970 y 1980, el edificio albergó algunas oficinas de la Agencia de Servicios Inmobiliarios .

El nombre del edificio se ha convertido en sinónimo de la función de inmigración del Ministerio del Interior, y el público británico lo percibe como la primera línea del servicio de inmigración del Reino Unido, ya que la principal Oficina de Información Pública (PEO, por sus siglas en inglés) tiene su sede aquí.

Los servicios e instalaciones de Lunar House han sido objeto de críticas en el pasado. En el verano de 2004, la Inspección de Prisiones de Su Majestad realizó inspecciones sin previo aviso de los centros de detención temporal anexos a los centros de información de inmigración y detectó problemas específicos en Lunar House: «Lunar House es la principal vía de detención de familias en el Centro de Recepción de Oakington. A pesar de ello, contaba con procedimientos inadecuados de protección infantil y el personal no era consciente de la necesidad de garantizar la aplicación de las medidas de seguridad acordadas para la detención de menores». ^{[ 2 ]}

En 2005, un informe de la investigación de South London Citizens sobre la prestación de servicios por parte de la Dirección de Inmigración y Nacionalidad concluyó que «se percibía que los estándares mínimos de comodidad ofrecidos a los ciudadanos británicos no se aplicaban a los migrantes que esperaban servicios en Lunar House. Las áreas de preocupación inmediata incluían la calidad de las instalaciones para los solicitantes, la calidad y la equidad de las transacciones, la calidad de la informática y el registro de datos, y las condiciones laborales del personal». ^{[ 3 ]} Lunar House fue posteriormente remodelada en 2005. Actualmente, el acceso al edificio requiere controles de seguridad similares a los de los aeropuertos.

En 2006, el Ministerio del Interior anunció que investigaría las denuncias de un esquema de "sexo a cambio de visas" que operaba desde Lunar House. Posteriormente, un funcionario fue suspendido tras ser grabado haciendo arreglos para pagar a una solicitante a cambio de sexo. ^{[ 4 ]}

Las Oficinas de Información Pública ofrecen un servicio el mismo día, con un coste adicional, para tramitar solicitudes sencillas de permiso para prorrogar la estancia en el Reino Unido o para residir permanentemente en el país (conocido como «permiso de residencia» o «asentamiento»). No pueden tramitar solicitudes complejas.

La mayoría de las solicitudes pueden ser consideradas y resueltas el mismo día en un proceso que normalmente dura aproximadamente dos horas y media. La mayoría de las solicitudes se otorgan mediante tarjetas de permiso de residencia biométricas que no se producen en la oficina, sino que se generan por separado y se envían a los solicitantes por mensajería. ^{[ 5 ]}

• Agencia de Fronteras e Inmigración
• Informe de 2005: Un servicio humano para los ciudadanos del mundo , elaborado por South London Citizens Enquiry sobre la prestación de servicios por parte de la Dirección de Inmigración y Nacionalidad en Lunar House.
• Informe de la Inspección de Prisiones de Su Majestad sobre Communications House, Lunar House, Electric House y Dallas Court (junio-octubre de 2004).