meteorito lunar

Un meteorito lunar es un meteorito que se sabe que se originó en la Luna . Un meteorito que impacta en la Luna normalmente se clasifica como un fenómeno lunar transitorio .

En enero de 1982, John Schutt , al frente de una expedición en la Antártida para el programa ANSMET , encontró un meteorito que reconoció como inusual. Poco después, el meteorito, ahora llamado Allan Hills 81005, fue enviado a Washington, D.C., donde el geoquímico de la Institución Smithsoniana, Brian Mason, reconoció que la muestra era diferente a cualquier otro meteorito conocido y se parecía a algunas rocas traídas de la Luna por el programa Apolo . ^{[ 2 ]} Varios años más tarde, científicos japoneses reconocieron que también habían recolectado un meteorito lunar, Yamato 791197 , durante la temporada de campo de 1979 en la Antártida . A julio de 2019 Se han descubierto 371 meteoritos lunares, ^{[ 3 ]} que posiblemente representen más de 30 caídas de meteoritos separadas (es decir, varias de las piedras son fragmentos "emparejados" del mismo meteoroide ). ^{[ 4 ]} La masa total es de más de 1090 kilogramos (2400 lb) . ^{[ 4 ]} Todos los meteoritos lunares se han encontrado en desiertos; la mayoría se han encontrado en la Antártida , el norte de África y el Sultanato de Omán . Aún no se ha encontrado ninguno en América del Norte, América del Sur o Europa. ^{[ 5 ]} 

El origen lunar se establece comparando la mineralogía, la composición química y la composición isotópica entre los meteoritos y las muestras de la Luna recogidas por las misiones Apolo .

La mayoría de los meteoritos lunares son lanzados desde la Luna por impactos que forman cráteres lunares de unos pocos kilómetros de diámetro o menos. ^{[ 6 ]} No se ha identificado positivamente ningún cráter de origen de meteoritos lunares, aunque se especula que el meteorito lunar altamente anómalo Sayh al Uhaymir 169 proviene del cráter de impacto Lalande en la cara visible de la Luna. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La historia de la exposición a los rayos cósmicos, establecida mediante mediciones de gases nobles, ha demostrado que todos los meteoritos lunares fueron expulsados ​​de la Luna en los últimos 20 millones de años. La mayoría abandonó la Luna en los últimos 100 000 años. Tras abandonar la Luna, la mayoría de los meteoroides lunares entran en órbita alrededor de la Tierra y finalmente sucumben a su gravedad. Algunos meteoroides expulsados ​​de la Luna son lanzados a órbitas alrededor del Sol. Estos meteoroides permanecen en el espacio durante más tiempo, pero finalmente intersectan la órbita de la Tierra y aterrizan. ^{[ 9 ]}

Las seis misiones Apolo en las que se recolectaron muestras aterrizaron en la cara visible central de la Luna, una zona que posteriormente la misión Lunar Prospector demostró tener anomalías geoquímicas . En contraste, los múltiples meteoritos lunares son muestras aleatorias de la Luna y, por lo tanto, proporcionan una muestra más representativa de la superficie lunar que las muestras de Apolo. Por ejemplo, es probable que la mitad de los meteoritos lunares contengan material de la cara oculta de la Luna.

Cuando se descubrió el primer meteorito de la Luna en 1982, se especuló que algunos otros meteoritos inusuales encontrados provenían de Marte . La identificación positiva de meteoritos lunares en la Tierra apoyó la hipótesis de que los impactos de meteoroides en Marte podrían haber expulsado rocas de ese planeta. También se especula sobre la posibilidad de encontrar "meteoritos terrestres" en la superficie de la Luna. ^{[ 10 ]} En este caso, piedras de la Tierra con más de 3900 millones de años de antigüedad, que se destruyen en la Tierra por diversos procesos geológicos, podrían haber sobrevivido en la Luna. Por lo tanto, algunos científicos proponen nuevas misiones a la Luna para buscar rocas antiguas de la Tierra .

Aproximadamente uno de cada mil meteoritos recién descubiertos es lunar, ^{[ 11 ]} mientras que la gran mayoría proviene del cinturón de asteroides. A principios del siglo XIX, la mayoría de los científicos creía que todos los meteoritos que caían hacia la Tierra provenían de la Luna. Si bien hoy en día solo una minoría de investigadores las apoya, también existen teorías que sugieren que las tectitas provienen de la Luna y, por lo tanto, también deberían considerarse meteoritos lunares. Sin embargo, la mayoría de los científicos consideran que dichas teorías están desactualizadas.

Los meteoritos lunares recolectados en África y Omán son, a efectos prácticos, la única fuente de rocas lunares disponible para la propiedad privada. Esto se debe a que todas las rocas recolectadas durante el programa de alunizaje Apolo son propiedad del gobierno de Estados Unidos o de otras naciones a las que Estados Unidos las donó. De igual manera, todos los meteoritos lunares recolectados por los programas antárticos de Estados Unidos y Japón están, por tratado, en poder de dichos gobiernos únicamente con fines de investigación y educación. Si bien no existe ninguna ley estadounidense que prohíba específicamente la propiedad de rocas lunares del programa Apolo, el gobierno de Estados Unidos nunca ha donado ni vendido ninguna a particulares. Incluso en el caso de las placas que contenían auténticas rocas lunares del programa Apolo, entregadas en 2004 a astronautas y a Walter Cronkite , la NASA conservó la propiedad de las rocas. ^{[ 12 ]} La mayoría de las rocas lunares recolectadas por la sonda Luna 16 tampoco están disponibles para la propiedad privada, aunque tres pequeñas muestras se vendieron en una subasta por 442.500 dólares en 1993. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

• Glosario de meteorítica
• Geología de la Luna
• Lista de meteoritos lunares
• Lista de meteoritos en Marte
• meteorito marciano
• rocas lunares

• Meteoritos lunares archivados el 13 de abril de 2011 en la Wayback Machine , Universidad de Washington en San Luis.
• Lista de meteoritos lunares
• Meteoritos lunares , Universidad de Arizona
• Artículos sobre meteoritos lunares en Planetary Science Research Discoveries