Lunaspis

Lunaspis es un género extinto de peces placodermos petalíctidos acorazadosque vivieron en ambientes marinos poco profundos del período Devónico temprano , desde aproximadamente 409,1 a 402,5 millones de años atrás. ^{[ 1 ]} Se han encontrado fósiles en Alemania , China y Australia . ^{[ 2 ]} Hay tres especies diferentes identificadas dentro del género Lunaspis : ^{[ 3 ]} L. broilii, L. heroldi y L. prumiensis.

Al igual que muchos otros peces petalíctidos, Lunaspis es plano y tiene espinas pectorales alargadas, armadura torácica acortada y ojos orientados dorsalmente. ^{[ 4 ]} Lunaspis ha sido estudiado principalmente por paleontólogos alemanes, australianos y chinos debido a las zonas donde se encuentra con mayor frecuencia. ^{[ 2 ]} Las colas son largas y delgadas y se asemejan a un látigo, algo parecido a las rayas y mantarrayas actuales . ^{[ 4 ]}

Un ejemplar típico de Lunaspis era un pez aplanado con un tronco corto y placas cornuales largas y curvas. Estas placas, alargadas y con forma de espina, recuerdan a una media luna, de ahí su nombre genérico (escudo lunar). Las fosas nasales y la parte anterior del escudo cefálico, alrededor de las órbitas, están cubiertas por numerosas escamas diminutas, al igual que el tronco alargado.

Los Lunaspis eran criaturas marinas bentónicas, como muchos otros peces placodermos del Devónico , y eran carnívoros nectónicos . La forma del cuerpo de Lunaspis también es similar a la de otros peces petalichthyidae, comprimida dorsoventralmente. ^{[ 4 ]} Su cuerpo consta de un escudo troncal corto y placas cronuales alargadas (las estructuras en forma de alas que forman la cabeza en forma de media luna). El resto del cuerpo, excluyendo las partes cubiertas por las placas de armadura agrandadas, está cubierto de pequeñas escamas, al igual que la región anterior de la cara cerca de las órbitas y las fosas nasales. ^{[ 2 ]} Lunaspis también tiene dos rasgos que se consideran primitivos o ancestrales: grandes placas submarginales ^{[ 5 ]} y la presencia de una fosa ventral en la placa dorsal media. ^{[ 6 ]}

Armadura ósea

Según los especímenes examinados de la región de Taemas-Wee Jasper en Nueva Gales del Sur, Australia, tanto L. broilii como L. herolfi presentan tubérculos de la placa dorsal media que se fusionan formando una cresta dorsal media (MDR) distintiva. La fusión de los tubérculos es exclusiva de Lunaspis, perteneciente al orden Petalichthyida, donde otros peces del Devónico de este orden presentan tubérculos ornamentales separados. ^{[ 7 ]} La altura máxima de la cresta se alcanza antes del margen posterior de la placa dorsal media. Las placas espinales son curvas y se extienden desde la parte central de la armadura ósea. Presentan numerosas espinas pequeñas a lo largo de la cresta anterior de las placas espinales. Las crestas ornamentales en las placas óseas permiten distinguirlas fácilmente de otros peces petalichtíidos. Estas crestas ornamentales están ampliamente espaciadas y son continuas en Lunaspis , en las tres especies; en L. broilii , los ornamentos están más densamente agrupados que en L. heroldi y L. prumiensis . ^{[ 6 ]}

El nombre genérico es una palabra compuesta que combina dos términos griegos diferentes: «Luna» y «aspis». En griego, «luna» significa «luna» y «aspis» significa «escudo redondo». Juntas, «luna» y «aspis» significan «escudo lunar»; un nombre apropiado, ya que las largas proyecciones del escudo superior forman una figura similar a una media luna.

Los primeros ejemplares de L. broilii fueron descubiertos y descritos gracias a la colaboración de dos paleontólogos alemanes, Walter R. Gross y Ferdinand Broili . Broili descubrió L. heroldi en 1929 en Alemania. En Bundenbach, Alemania, en 1937, Broili descubrió otro fósil que se parecía a Lunaspis heroldi . Al principio lo clasificó dentro de la misma especie que L. heroldi , pero notó una diferencia morfológica con respecto a la especie descubierta anteriormente. Cerca de donde Broili había descubierto su ejemplar, otro paleontólogo llamado Gross trabajaba con otro ejemplar de Lunaspis que inicialmente creyó que era Lunaspis prumiensis . Gross trabajaba con fragmentos de los huesos del exoesqueleto craneal de la especie de Lunaspis no identificada . Los paleontólogos se pusieron en contacto poco después, compararon sus ejemplares y trabajaron juntos para descubrir las diferencias existentes entre las especies del género, llegando así a una conclusión. Según la anatomía espinal y ventrolateral anterior de los ejemplares que habían recolectado, determinaron que el ejemplar que ambos habían encontrado era diferente de los que se habían identificado hasta entonces. Esta nueva especie, perteneciente al mismo género que L. heroldi y L. prumiensis, fue denominada Lunaspis broilii . L. broilii suele ser de mayor tamaño que L. heroldi .

Los especímenes de L. broilii se encontraron originalmente solo en la pizarra de Hunsruck de edad Emsiense de Bundenbach , Alemania, ^{[ 8 ] [ 1 ]} pero en 1980, Liu Shifan encontró especímenes que son muy probablemente identificables como L. broilii . ^{[ 9 ]} Más recientemente se han encontrado especímenes de L. broilii en Reefton, Nueva Zelanda, y se han identificado como estrechamente relacionados, si no iguales a los encontrados en Nueva Gales del Sur, Australia. Se ha encontrado que tienen las mismas crestas tuberculadas concéntricas que son típicas de Lunaspis . ^{[ 10 ]} También se encuentran especímenes de L. heroldi en estratos marinos de edad similar en China y Australia.

El género Lunaspis fue originalmente clasificado dentro de la familia Acanthaspidae, pero según los hallazgos de Walter Gross en 1937, el género tipo de Acanthaspidae, Acanthaspis , fue sinonimizado con Lunaspis , y toda la familia se fusionó con la familia Macropetalichthyidae. Actualmente, Lunaspis se ubica entre otros siete macropetalichtíidos y es familia hermana de otras dos familias dentro de Petalichthyida .

Se encontraron especímenes del yacimiento de Reefton, Nueva Zelanda, en el afloramiento de Waitahu, cerca de la Formación Adam Mudstone , al este de Reefton. El espécimen del afloramiento de Waitahu se halló entre una multitud de fósiles de invertebrados, braquiópodos , bivalvos , nautiloideos del ortoceno , briozoos y osículos aislados del tallo de crinoideos . La Formación Adam Mudstone abarca desde hace 407,6 hasta 393,3 millones de años. ^{[ 10 ]} La Formación Adam Mudstone es marina y está compuesta de lutita limosa y limolita calcárea. ^{[ 11 ]} "La secuencia estratigráfica en los afloramientos de Inangahua y Waitahu es esencialmente la misma, e incluye areniscas gruesas en la parte inferior y superior de la sucesión, con una alternancia de formaciones de caliza costera y lutita marina entre ellas. La secuencia de Waitahu es más continua y no está interrumpida por deslizamientos tectónicos". ^{[ 12 ]}