Porcelana de Bristol

La porcelana de Bristol abarca la porcelana fabricada en Bristol , Inglaterra, por varias compañías durante los siglos XVIII y XIX. El término "porcelana de Bristol" probablemente se refiere a la fábrica trasladada desde Plymouth en 1770, la segunda fábrica de Bristol. El producto de la primera fábrica se conoce generalmente como porcelana de Bristol de Lund y se fabricó desde aproximadamente 1750 hasta 1752, cuando la operación se fusionó con la de porcelana de Worcester ; se trataba de porcelana de pasta blanda .

En 1770, la fábrica de porcelana de Plymouth , que fabricó la primera porcelana de pasta dura de Inglaterra , se trasladó a Bristol, donde funcionó hasta 1782. Esta fábrica se denominó Bristol China Manufactory .

Otra fábrica llamada Water Lane Pottery fabricó loza no porcelánica con mucho éxito desde aproximadamente 1682 hasta la década de 1880, y fabricó porcelana brevemente entre 1845 y 1850. ^{[ 1 ]}

Bristol era la segunda ciudad comercial de Inglaterra después de Londres a mediados del siglo XVIII, y un importante puerto para el comercio atlántico. Durante mucho tiempo había sido, después de Londres y junto con Liverpool , uno de los principales centros de producción de cerámica inglesa, especialmente de la loza de Delft inglesa vidriada con estaño , algunas de las cuales aspiraban a estar a la altura de las modas en decoración como la chinoiserie . Esta parte de la industria continuó hasta bien entrado el siglo XIX, mientras que los diversos productores de porcelana tuvieron una vida corta. ^{[ 3 ]} Bristol era también la ciudad más grande del oeste de Inglaterra , que incluye los yacimientos de Cornualles donde se descubrió la piedra de porcelana , un ingrediente esencial para la porcelana de pasta dura y la porcelana de hueso , en la década de 1740.

Benjamin Lund era un cuáquero de Bristol cuyo negocio principal era la fundición de latón . El 7 de marzo de 1748/9 se le concedió una licencia para "jabón de roca", lo que quizás indique el inicio de su operación de porcelana. Una carta del Dr. Richard Pococke de 1750 informa que se le mostró cerca de Lizard Point, Cornualles , un yacimiento "valorado principalmente para la fabricación de porcelana... y reciben cinco libras por tonelada por la fabricación de porcelana que se lleva a cabo actualmente en Bristol". ^{[ 4 ]} La piedra de porcelana de Cornualles fue aparentemente descubierta por primera vez por el farmacéutico cuáquero William Cookworthy (1705-1780) alrededor de 1745; él fundaría la fábrica de porcelana de Plymouth, que se trasladó para convertirse en la siguiente fábrica de Bristol. Cookworthy tenía familia en Bristol, y parece probable que los dos cuáqueros se conocieran. ^{[ 5 ]}

Lund tenía un socio, William Miller, un "tendero y banquero", algo necesario ya que Lund estaba en bancarrota en ese momento. ^{[ 6 ]} Un inquilino anterior del local fue un tal Sr. Lowdin, que murió en 1745 y no tenía nada que ver con el negocio de la porcelana, pero esto no quedó claro para los primeros estudiosos, y las fuentes más antiguas a veces hablan de una fantasmagórica "Fábrica de Porcelana de Lowdin". ^{[ 7 ]}

La fábrica solo operó en Bristol hasta mediados de 1752, cuando el Dr. Wall y sus socios en la porcelana de Worcester compraron el negocio y trasladaron todo a Worcester . ^{[ 7 ]} Las piezas que ciertamente se hicieron en Bristol entre 1748 y 1752, en lugar de en Worcester en los años posteriores, son extremadamente raras, pero hay algunas con "Bristoll" en letras en relieve, incluyendo salseras y copias de una figura de "chino" que están moldeadas a partir de un molde de un original chino. ^{[ 8 ]} Las salseras y sus platillos, con formas adaptadas de la platería, se encuentran entre las piezas más comunes. La decoración podía ser azul bajo vidriado "generalmente muy borroso y frecuentemente en diseños de chinoiserie mal ejecutados" , y esmaltes sobre vidriado . Los cuerpos se dividen en dos tipos diferentes, y la fórmula del vidriado también se cambió en algún momento, mejorándola considerablemente. ^{[ 9 ]}

La fábrica de Cookworthy en Plymouth se trasladó a Bristol en 1770 y posteriormente fue transferida a Richard Champion de Bristol , un comerciante y armador que había sido accionista desde 1768. La fábrica de Champion en Bristol funcionó desde 1774 hasta 1781, cuando el negocio se vendió a varios alfareros de Staffordshire debido a las graves pérdidas acumuladas. ^{[ 10 ]} La porcelana de Bristol, al igual que la de Plymouth, era de pasta dura : ^{[ 11 ]} "Es más dura y blanca que las demás porcelanas inglesas de pasta blanda del siglo XVIII, y su esmalte frío, áspero y brillante la distingue inmediatamente de las piezas de Bow , Chelsea , Worcester o Derby ". ^{[ 10 ]}

Champion tenía grandes esperanzas puestas en la fábrica y logró mejorar notablemente la calidad de la pasta de porcelana, además de mantener y elevar los estándares artísticos. ^{[ 12 ]} Michel Socquet y el joven Henry Bone , quien más tarde se convertiría en un destacado pintor de esmaltes sobre cobre, fueron los dos pintores principales, y se introdujeron nuevos estilos neoclásicos. Mientras que Cookworthy buscaba modelos en la porcelana de Asia Oriental, Champion prefería la porcelana de Meissen y las fábricas francesas. Si bien se fabricaban artículos ornamentales, el producto principal eran los juegos de té y café, muchos de los cuales se hicieron para empresarios locales o para políticos y sus esposas, entre ellas Jane Burke, ^{[ 13 ]} esposa de Edmund Burke , a quien Champion ayudó a ser elegida diputada por Bristol en 1774.

Pero los demás negocios de Champion se toparon con dificultades, y la porcelana no generaba ganancias inmediatas, por lo que en el otoño de 1778 cesó la producción de porcelana nueva, aunque existían importantes existencias de piezas cocidas sin decorar. Estas se decoraron y vendieron hasta 1782. ^{[ 12 ]}

Las piezas de Plymouth y las de los primeros años en Bristol no se distinguen fácilmente, y muchos prefieren clasificarlas como "Apto para cocinar" o "Campeón". ^{[ 14 ]} Las marcas de fábrica son de utilidad limitada, ya que muchas piezas no están marcadas, y la marca principal se usaba tanto en Plymouth como en Bristol; esta era azul bajo vidriado , el símbolo alquímico del estaño, también utilizado para el planeta Júpiter . Presumiblemente, esto hacía referencia al principal producto minero de Cornualles. Otras marcas, como una "B" con una cruz en azul o dorado, solo se usaban en Bristol. ^{[ 15 ]} 

Galería de objetos del período Champion.

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  Niño asustado por un perro , c. 1772–1775
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  Otoño, perteneciente a una serie sobre las cuatro estaciones, década de 1770.
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  Platillo de café del servicio de Edmund Burke, 1774.
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  Taza y platillo, c. 1775
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  Placa con busto de Benjamin Franklin , porcelana bizcochada , c. 1775.
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  Taza y platillo, c. 1775, decoración atribuida a Henry Bone.
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  Taza de té, taza de café, cuchara y platillo del servicio de Daniel Ludlow, c. 1775–1778.
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  Placa floral de porcelana bizcochada , c. 1776

• Honey, WB, Porcelana inglesa antigua: Manual para coleccionistas , 1977, 3.ª ed. revisada por Franklin A. Barrett, Faber and Faber, ISBN 0571049028
• Hughes, G Bernard, El libro de bolsillo de Country Life sobre China , 1965, Country Life Ltd.

• Panes, Nicholas, Alfarero inglés - Patriota estadounidense , 2016. Más detalles aquí.
• Severne-Mackenna, F, Champions Bristol Porcelain , 1947.
• Owen, Hugh, 200 años de arte cerámico en Bristol , 1873.