Lurgrotte

La cueva kárstica de Lurgrotte es la cueva más grande de los Alpes Orientales de Estiria , Austria . Se encuentra a unos 16 km (9,9 millas) al norte de Graz y atraviesa la región kárstica de Tannenben. La cueva tiene dos entradas accesibles, una en el pueblo de Semriach y la otra en el pueblo de Peggau . ^{[ 2 ]} En la entrada de Semriach, el río Lurbach se sumerge en la cueva. En la entrada de Peggau, el río Schmelz emerge del interior de la cueva, fluyendo hacia el oeste y uniéndose finalmente al río Mur . ^{[ 2 ] [ 3 ]}         

Los arqueólogos han encontrado material dentro y alrededor de la cueva que indica ocupación desde el Paleolítico . Un espécimen, un hueso de reno con marcas de herramientas, ha sido datado por radiocarbono en aproximadamente 52.000 años de antigüedad. ^{[ 4 ]}

La cueva fue explorada científicamente por primera vez por  el espeleólogo italiano Max Brunello el 1 de abril de 1894. Si bien los lugareños conocían las partes superiores de la cueva, Brunello fue el primero en descubrir la parte inferior. ^{[ 5 ]} El siguiente intento de explorar más allá provocó un desastre. 

El 29 de abril de 1894, siete espeleólogos entraron en la cueva de Lurgrotte, a pesar de las fuertes lluvias. ^{[ 6 ]}  Una inundación repentina ocurrió mientras estaban dentro y quedaron atrapados durante diez días. ^{[ 2 ]} El emperador Francisco José I aprobó una operación de rescate, empleando a un gran número de trabajadores, mineros y buzos que achicaron el agua y rescataron con éxito a los espeleólogos atrapados. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

En febrero de 1905, miembros del Club Turístico Austriaco inspeccionaron 1002 m (3287 pies) de pasajes dentro de la Lurgrotte. ^{[ 9 ]}    

En la década de 1920, el espeleólogo Hermann Mayer trabajó con su padre para acondicionar la sección Peggauer de la cueva Lurgrotte para los visitantes.  Además, intentaron encontrar una conexión entre la entrada Peggauer y la entrada Semriach. ^{[ 10 ]}  El 26 de noviembre de 1924, la ruta fue despejada con explosivos, pero no fue hasta 1935 que se pudo realizar el primer cruce. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 23 de mayo de 1926, la pionera espeleóloga Leopoldine "Poldi" Fuhrich cayó  aproximadamente 20 m (66 pies) y falleció mientras exploraba Lurgrotte. ^{[ 13 ]} Todavía hay una placa conmemorativa en su honor dentro de la cueva. ^{[ 11 ]}   

El 24 de febrero de 1927,  la ciudad de Frohnleiten organizó  una subasta de la gruta, que incluía un restaurante, dos mansiones y 35 359 m² (380 600 pies cuadrados ⁾ de terreno, con el fin de preservar la Lurgrotte como una empresa doméstica. ^{[ 14 ]} El 8 de julio de 1927, el Tribunal de Distrito de Frohnleiten celebró otra subasta de la Lurgrotte, que finalmente ganó un comerciante de vinos llamado Pezzi. Pezzi planeaba convertir la Lurgrotte en una cueva turística y construir un ferrocarril a través de ella. ^{[ 15 ]}        

El primer cruce completo de la cueva, de unos 5 km (3,1 millas) de longitud, se logró en 1935. En los años siguientes, la Lurgrotte se convirtió en una cueva turística, con infraestructura como puentes, pasarelas e iluminación para los visitantes. Desde 1962, los visitantes pudieron recorrer toda la cueva, hasta 1975, cuando parte de la infraestructura fue arrasada por una fuerte tormenta. ^{[ 5 ]} Debido a que las inundaciones se repiten anualmente, la infraestructura completa nunca ha sido reparada. ^{[ 16 ]}     

La cueva de Lur es una cueva compleja de tres niveles que forma un sistema de drenaje para toda el área kárstica de Tanneben. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Debido a su complejidad y a la dificultad de explorar los numerosos canales subterráneos de la cueva, su hidrología es poco conocida. ^{[ 2 ]} Se sabe que el río Lur entra por la entrada de Semriach y el río Schmelz sale por el lado de Peggau. Cuando llueve mucho, el exceso de agua del sistema del Lur puede desbordarse hacia el sistema del Schmelz, por lo que se confirma que existe una conexión de aguas altas entre ambos, aunque su ubicación y extensión aún se desconocen. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

Los intentos de rastrear el flujo de salida utilizando tinte han demostrado que el agua del Lur emerge en manantiales al sur de la cueva, mientras que el flujo del Schmelz parece originarse en fuentes al norte de la Lurgrotte. ^{[ 2 ]}

Desde las inundaciones de 1975, ya no es posible atravesar las cuevas de un extremo a otro. En su lugar, los visitantes pueden recorrer una zona más corta en cada extremo de la cueva. Desde Peggau, se realizan visitas guiadas regulares que recorren 1 km (0,62 millas) dentro de la cueva, aunque en invierno se ofrecen visitas más largas de hasta 4 km (2,5 millas) con cita previa. ^{[ 20 ]}    

Desde Semriach, los turistas tienen acceso a aproximadamente 2 km (1,2 millas) de la cueva, incluyendo su galería más grande, llamada la Gran Cúpula o la Gruta del Oso debido a los huesos de oso cavernario que se han encontrado en su interior. ^{[ 12 ]} Con 120 m (390 pies) de largo, 80 m (260 pies) de ancho y 40 m (130 pies) de alto, es una de las salas subterráneas más grandes de Europa Central. ^{[ 2 ] [ 12 ]}        

• Benischke, Ralf: Publicación conmemorativa de Lurgrotte 1894-1994 - con motivo del centenario del cese de la actividad de los exploradores de cuevas por las inundaciones y su rescate. Asociación nacional para el estudio de las cuevas en Estiria, Graz 1994. - OBV .     
• Pollack, Vincenz: Trabajos técnicos en Lurloch, cerca de Semriach, en Estiria . En: Revista del Oesterreichische Ingenieur- und Architektenverein . (ZÖIAV). Volumen 46.1894, Número 20, ZDB-ID 2534647-7 , p. 289 f. - Texto completo en línea (PDF, 12,8 MB) .            
• Putick, Wilhelm: El Lurloch en la Streiflichte der Technik . En: Revista del Oesterreichische Ingenieur- und Architektenverein . (ZÖIAV). vol. 46.1894, vol. 36, ZDB-ID 2534647-7 , pág. 437-441, así como el panel XV. - Texto completo en línea (PDF, 9,2 MB) .             
• Los siete exploradores de la cueva de Lurloch y su salvación del peligro de muerte .  Fritz, Viena, 1894, OBV .  
• Setz, Wilhelm: Las labores de rescate en Lurlochhöhle cerca de Semriach, junto con una lona . En la casa de autoedición, Graz 1902, OBV .     
• Staindl, Rudolph: Revelaciones del caso Lurloch (etc.) . Bileg, Viena, 1909, OBV .     
• Saar, Rudolf: La Lurhöhle - cerca de Peggau en Estiria (anteriormente Schmelzgrotte) . Guía de cuevas austriaca, volumen 3, ZDB-ID 677015-0 (antiguo). Imprenta Estatal Austriaca, Viena, 1922, OBV     
• Zweyer, Karl: Lurloche enterrado vivo durante nueve días. Experiencias de un espeleólogo. Con un informe preliminar sobre las labores de rescate del espeleólogo incluido en Lurloche cerca de Semriach . Hans Wagner, Graz, 1894.  - OBV  
• Kusch, Heinrich e Ingrid: Cuevas de Estiria: mundos fantásticos .  Editorial Steirian, Graz 1998, ISBN  3-85489-007-9 .

• Página web de la entrada a Lurgrotte - Semriacher
• Página web de la entrada a Lurgrotte - Peggauer