Ayuntamiento de Luton

El Ayuntamiento original fue construido en estilo clásico con columnas dóricas que sostenían un friso diseñado por los arquitectos de Luton John Williams and Sons en 1846 y se construyó por un costo total, excluyendo la compra del terreno, de 2200 libras esterlinas. ^{[ 2 ]} En 1856 se añadió una pequeña torre y un reloj en conmemoración de la Guerra de Crimea . ^{[ 3 ]} Fue construido por la Compañía del Ayuntamiento para celebrar reuniones públicas y eventos de entretenimiento en la ciudad y no pasó a ser de propiedad pública hasta 1874, cuando la Junta Local de Salud de Luton lo adquirió. ^{[ 3 ]} El edificio se convirtió en la sede del Consejo del Distrito de Luton después de que este sucediera a la Junta Local de Salud en 1876. ^{[ 4 ]}

El Día de la Paz , 19 de julio de 1919, una multitud de excombatientes se congregó, descontentos con el desempleo y otras quejas. ^{[ 5 ]} El disturbio comenzó después de que miembros del consejo llegaran para leer la proclamación de paz y muchos de los presentes expresaran su desaprobación. ^{[ 6 ]} La tensión se desbordó en violencia y varios manifestantes rompieron el cordón policial y entraron por la fuerza en el ayuntamiento. Poco después se produjeron varios enfrentamientos violentos, la multitud asaltó el ayuntamiento y finalmente lo incendió. ^{[ 7 ]}

Finalmente, el orden se restableció en la ciudad a medianoche del 19 de julio, pero los bomberos no pudieron extinguir el incendio y a la mañana siguiente el ayuntamiento no era más que ruinas. Los restos del edificio fueron demolidos en agosto de 1919. El monumento a los caídos en la guerra, diseñado por Sir Reginald Blomfield e inscrito con los nombres de los soldados fallecidos en la Primera Guerra Mundial , ^{[ 8 ]} fue inaugurado en 1922. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tras la destrucción del edificio, la administración de la ciudad se llevó a cabo desde la biblioteca Carnegie . ^{[ 11 ]}

El emplazamiento original ofrecía la mejor ubicación de la ciudad para un nuevo ayuntamiento y, en 1930, se celebró un concurso de diseño para el nuevo ayuntamiento: hubo 86 propuestas. ^{[ 1 ]} El concurso fue ganado por Bradshaw Gass & Hope de Bolton con un diseño de estilo neoclásico que incorporaba elementos Art Déco . ^{[ 1 ]} Fue construido con una estructura de acero y revestido de piedra gris de Portland y fue inaugurado oficialmente por el Duque de Kent el 28 de octubre de 1936. ^{[ 12 ]} Muchos de los elementos interiores fueron diseñados para evocar imágenes del escudo de armas de la ciudad (la abeja, la gavilla de trigo, la rosa y el cardo), que fue tallado en piedra sobre la entrada principal. ^{[ 1 ]} El nuevo reloj y las campanas fueron fabricados por Gillett & Johnston de Croydon; la campana de las horas instalada fue la más pesada del condado, con un peso aproximado de dos toneladas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la torre del reloj fue camuflada para protegerla durante los bombardeos aéreos , ya que la brillante mampostería blanca habría sido muy visible desde el aire. ^{[ 15 ]} El ayuntamiento continuó sirviendo como sede del consejo municipal durante gran parte del siglo XX y siguió siendo un lugar de reunión para el Consejo Municipal de Luton ampliado , que se formó en 1974. ^{[ 16 ]} Durante la década de 1980 se construyó una ampliación en Manchester Street para proporcionar espacio adicional para oficinas. ^{[ 17 ]}