Lyallia

Lyallia kerguelensis es una especie de planta cojín con flores perteneciente algénero monotípico Lyallia de la familia Montiaceae .

Lyallia kerguelensis es una planta perenne que forma cojines redondos, generalmente de 20 a 40  centímetros de diámetro, pero ocasionalmente de hasta 1  metro de diámetro. ^{[ 1 ]} Los cojines individuales tienen un diámetro medio de 12,79  cm y una altura media de 6,06  cm. ^{[ 2 ]} Las plantas tienen un extenso sistema radicular con una gran raíz principal y muchas raíces finas ramificadas. ^{[ 3 ]} Las plantas pueden vivir al menos 16 años. ^{[ 1 ]}

Las flores son diminutas y mayormente verdes. ^{[ 4 ]} Se encuentran en los extremos de los tallos, en las axilas de las hojas , donde estas se unen a los tallos, generalmente en grupos de dos a cuatro. ^{[ 5 ]} Cada flor tiene dos sépalos membranosos de color verde que se fusionan en la base. Los cuatro pétalos tienen una textura similar. Cada flor tiene tres estambres , pero aproximadamente un tercio de las flores completamente abiertas solo tienen dos anteras funcionales. ^{[ 6 ]}

Cada cápsula translúcida de color marrón rojizo contiene una o dos semillas negras con forma de riñón. ^{[ 6 ]} A diferencia de la mayoría de las plantas endémicas de las islas del sur del Océano Índico, sus semillas no son muy viables. ^{[ 7 ]}

Tanto el género Lyallia como la especie Lyallia kerguelensis fueron descritos y nombrados científicamente por Joseph Dalton Hooker con fecha de prioridad de 1847. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Lyallia se clasifica en la familia Montiaceae , aunque anteriormente se ubicaba en Portulacaceae y antes de eso en Hectorellaceae. ^{[ 4 ]}

Lyallia kerguelensis es la única especie aceptada en el género, ^{[ 8 ]} sin embargo, una especie fue colocada previamente en él. ^{[ 11 ]} Reicheella andicola fue descrita inicialmente como Lyallia andicola por Rodolfo Amando Philippi en 1891 pero fue reclasificada en 1900. ^{[ 11 ]} Además, BL Nyananyo y Vernon Heywood propusieron que Hectorella caespitosa fuera trasladada al género como Lyallia caespitosa en 1987. ^{[ 12 ]} Es una planta cojín similar de áreas alpinas que es endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda . ^{[ 13 ]} La investigación genética ha confirmado que H.  caespitosa es el pariente más cercano de Lyallia , ^{[ 14 ]} pero el traslado a Lyallia no ha sido ampliamente aceptado en el campo de la botánica. ^{[ 12 ]}

La especie es endémica de las islas Kerguelen en el subantártico , parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas en el sur del Océano Índico . ^{[ 1 ]} Crece en pequeñas poblaciones en morrenas y campos de páramos , desde la costa hasta unos 300  metros sobre el nivel del mar, ^{[ 1 ]} a una elevación media de 132,22  m. ^{[ 2 ]} Está presente, pero es rara en la isla principal del grupo, pero es más común en Long Island en el Golfo de Morbihan . ^{[ 18 ]}

Tanto Lyallia kerguelensis como Pringlea antiscorbutica estuvieron presentes en las islas Kerguelen durante la última glaciación del Holoceno temprano , hace unos 10 000 años. ^{[ 19 ]} También es probable que sean supervivientes del grupo más rico de plantas que crecían en las islas antes de la extensa cubierta glacial del Pleistoceno , hace aproximadamente 2,58 millones de años. ^{[ 20 ]}