Lydia de Vega

Maria Lydia de Vega-Mercado ^{[ 2 ]} ( tagalo: [ lɪdiˈjɐ dɛ ˈbɛga mɛɾˈkadɔ ] ; 26 de diciembre de 1964 - 10 de agosto de 2022) ^{[ 3 ]} fue una atleta filipina considerada la mujer más rápida de Asia en la década de 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

De Vega fue descubierta en los Palarong Pambansa ( juegos nacionales ) en la década de 1970 y fue reclutada para formar parte del equipo universitario de atletismo Tamaraws de la Universidad Far Eastern . ^{[ 7 ]} Luego se convirtió en miembro del programa de atletismo de Gintong Alay . ^{[ 8 ]} Fue entrenada por su padre, Francisco "Tatang" de Vega, quien fue asistido por Claro Pellosis . ^{[ 9 ]} Santos Magno y Anthony Benson se unieron más tarde a su equipo de entrenamiento. ^{[ 7 ]}

De Vega causó un gran impacto por primera vez en los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) de 1981, celebrados en Manila, con actuaciones que le valieron la medalla de oro en las pruebas de 200 y 400 metros, superando los récords establecidos en los Juegos Asiáticos. ^{[ 10 ]}

En 1982, de Vega protagonizó una película basada en su propia vida titulada Medalyang Ginto ( lit. ' medalla de oro ' ), dirigida por Romy Suzara y escrita por el novelista Edgardo M. Reyes . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Firmó un contrato en presencia del presidente del Comité Olímpico Filipino, Michael Marcos Keon , de 27 años , y recibió ₱35,000 por protagonizar la película. ^{[ 13 ]}

Como la reina de la velocidad de Asia, se alzó con la medalla de oro en los 100 metros lisos en los Juegos Asiáticos de 1982 en Nueva Delhi ^{[ 5 ]} y repitió la hazaña en la misma prueba en la edición de 1986 en Seúl ^{[ 5 ]} donde registró un tiempo de 11,53 segundos. ^{[ 14 ]} Desarrolló una rivalidad con la atleta india PT Usha . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

De Vega ganó el oro en los 100 metros en los Juegos del Sudeste Asiático ( 1987 , 1991 y 1993). También se impuso en la prueba de 200 metros en 1981, 1983, 1987 y 1993. Ha ganado dos veces las medallas de oro en los 100 y 200 metros en los Campeonatos Asiáticos de Atletismo ( 1983 y 1987) . ^{[ 19 ]} Con 16 años, en la edición de 1981, quedó segunda en la carrera de 400 metros y también obtuvo la medalla de bronce en los 200 metros. ^{[ 20 ]}

De Vega fue dos veces olímpica, representó a Filipinas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y 1988. ^{[ 20 ]}

También se llevó a casa una medalla de plata en la carrera de 200 metros de los Juegos Asiáticos de Seúl de 1986, y una vez representó a una amiga en el salto de longitud y batió su récord. ^{[ 20 ]}

Entre 1989 y 1991, De Vega se tomó un descanso del atletismo. Durante este periodo obtuvo un título universitario y contrajo matrimonio. Participó en el Campeonato Asiático de Atletismo de 1991 , donde logró un meritorio séptimo puesto. ^{[ 10 ]}

De Vega se retiró tras competir en la prueba de atletismo de los Juegos Manila-Fujian de 1994, celebrados en octubre. Ganó la prueba de 100 metros. En ese momento anunció que no competiría en la siguiente edición de los Juegos Nacionales de Filipinas . ^{[ 21 ]} Se retiró de su carrera deportiva en 1994. ^{[ 22 ]}

De Vega fue elegida concejala de su ciudad natal de Meycauayan en la provincia de Bulacán en 2001. ^{[ 23 ]} A principios de 2005, fue designada oficial de enlace de la Alianza de Entrenadores y Atletas de Filipinas con la Comisión Deportiva de Filipinas . ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2005, De Vega fue a Singapur después de recibir tres ofertas de trabajo de escuelas privadas singapurenses para encargarse del atletismo. ^{[ 25 ]} Entrenó a jóvenes atletas en Singapur. ^{[ 26 ]}

En 2018, a De Vega le diagnosticaron cáncer de mama en estadio 4. Durante los siguientes cuatro años se sometió a varios procedimientos, incluida una cirugía cerebral. ^{[ 27 ]}

Fue una de las portadoras de la bandera oficial de los Juegos del Sudeste Asiático en la ceremonia de apertura de los Juegos del Sudeste Asiático de 2019 en Filipinas. ^{[ 28 ]}

En julio de 2022, De Vega se encontraba, según informes, en estado crítico. ^{[ 29 ] [ 27 ]} Falleció el 10 de agosto de 2022, tras luchar contra el cáncer mientras estaba hospitalizada en el Centro Médico Makati . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El padre de De Vega era Francisco "Tatang" De Vega, Sr. (13 de agosto de 1928 - 26 de diciembre de 2010), quien también fue su entrenador. El atleta singapurense Jacter Singh fue su pareja durante muchos años. Se conocieron en el Campeonato Escolar de Atletismo de la ASEAN de 1979 en Singapur y estuvieron juntos durante seis años antes de que ambos contrajeran matrimonio por separado. ^{[ 32 ]}

De Vega se casó con otro hombre llamado Paul Mercado en 1990, ^{[ 32 ]} un ex ingeniero de Meralco y empresario dedicado al negocio de estanques de peces, ^{[ 25 ]} con quien tuvo tres hijos, entre ellos Stephanie (Paneng), quien es una ex jugadora de voleibol universitario de las DLSU Lady Spikers . ^{[ 33 ]} El 13 de febrero de 2001, su hijo de cuatro años John Michael (JM) (31 de octubre de 1996 - 13 de febrero de 2001) murió en un accidente automovilístico. ^{[ 34 ]}

De Vega puso fin a su matrimonio con Mercado. Singh se divorció de su esposa ese mismo año. De Vega y Singh retomarían entonces su relación. ^{[ 32 ]}

La Universidad Far Eastern incorporó a De Vega, uno de sus exalumnos, a su Salón de la Fama del Deporte en 2008. ^{[ 35 ]} En 2018, De Vega fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Filipinas . ^{[ 36 ]}

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