Lyle Engel

Lyle Kenyon Engel (c. 1915 – 10 de agosto de 1986) fue un editor de revistas y productor de libros estadounidense. Tras la muerte de su padre, Engel se hizo cargo del negocio familiar y convirtió a la empresa en la mayor editorial de revistas líricas del país. Posteriormente fundó Book Creations, Inc., que se convirtió en una de las "fábricas de ficción" más exitosas de Estados Unidos, contratando escritores para que escribieran libros a partir de los esquemas de Engel, que él vendía a editoriales de libros de bolsillo . La serie más exitosa de Engel fue Las crónicas de la familia Kent, de John Jakes .

Engel nació en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} A los 12 años, Engel contrajo osteomielitis tras fracturarse la pierna en un partido de fútbol de barrio y se sometió a 30 operaciones quirúrgicas mayores durante los siguientes ocho años. ^{[ 2 ]} Su tiempo en los hospitales y durante la recuperación lo dedicó a leer. ^{[ 3 ]}

Su padre, también llamado Lyle Engel, era editor de revistas. Publicó Radio Mirror , Love Mirror y Song Hits . ^{[ 2 ]} De niño trabajó en el negocio de su padre, ganando 5 dólares a la semana. ^{[ 4 ]}

Engel se graduó de la Universidad de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su padre en 1939, Engel se hizo cargo del negocio. ^{[ 2 ]} Engels firmó acuerdos exclusivos para reimprimir letras de canciones con casi 50 editoriales musicales para las revistas Song Hits y Popular Hit Songs . ^{[ 5 ]} Para 1946, Engel era la editorial de revistas de letras de canciones más grande del país. Engel se oponía a que los productores discográficos publicaran folletos con letras de canciones para promocionar sus discos, ya que sus contratos con aproximadamente 60 editoriales musicales le otorgaban derechos exclusivos de publicación de las letras, y convenció a muchas de ellas para que abandonaran esta práctica. ^{[ 6 ]}

Después de expandir sus operaciones editoriales a Canadá, Engel se percató de la distribución ilegal de hojas con letras de canciones en el país. Su investigación de tres meses derivó en un caso ante la Corte Suprema de Canadá , que emitió un auto que confirmaba los derechos exclusivos de publicación que ostentaban Engel's Song Lyrics, Inc. y ONS Lyrics of Canada, Ltd. ^{[ 7 ]}

Para 1948, las ventas de revistas líricas habían caído significativamente, mientras que los costos de papel, impresión y distribución habían aumentado considerablemente. Engel también había reducido el número de contratos con editoriales musicales. ^{[ 8 ]} Después de vender sus revistas líricas a la Charlton Publishing Company en 1949, ^{[ 1 ]} Engel fundó la empresa Checkerbooks, que reimprimía libros de escritores destacados. ^{[ 9 ]}

Después de vender Song Hits , promocionó películas durante la década de 1950. También creó varios libros de no ficción de su amiga, Pearl S. Buck . ^{[ 1 ]} En 1961, Engel, junto con Harold Friedman, inició un proyecto llamado Sports in Sound con la revista Sports Afield y la cadena de revistas Fawcett para producir álbumes en discos magnéticos sobre temas relacionados con las revistas. ^{[ 10 ]}

Engel fundó Book Creations, Inc. en 1973 en Canaan, Nueva York . Su esposa, Marla, y su hijo también trabajaban para Book Creations. ^{[ 1 ]} El método habitual de Engel consistía en idear una serie general y luego esbozar cada libro de la serie. Vendía la serie a una editorial de libros de bolsillo y luego contrataba a un escritor para que la escribiera. La editorial de Engel empleaba editores internos para asegurar que los manuscritos presentados por los escritores siguieran la fórmula de la serie. ^{[ 11 ]} Atribuía a los años que pasó leyendo en su juventud durante sus frecuentes hospitalizaciones la fuente de sus ideas. ^{[ 3 ]}

Book Creations, Inc. fue una de las "fábricas de ficción" más exitosas. Engel recibía el 50% de las regalías de las editoriales de libros de bolsillo. Los anticipos que las editoriales le pagaban a Engel generalmente oscilaban entre $15,000 y $150,000, y él gastaba gran parte de esos anticipos en publicidad. También controlaba los derechos subsidiarios de cada libro. ^{[ 11 ]} Su compañía trabajaba con 80 escritores, la mitad de los cuales tenían contrato exclusivo. Engel produjo más de 236 títulos con más de 60 millones de libros vendidos. Sus promociones de libros incluían artículos promocionales, una rifa de un automóvil y tazas de café. ^{[ 2 ]} En 1982, tenía 17 series en proceso y estaba planeando otras 13. ^{[ 11 ]}

La serie más exitosa de Engel fue Las crónicas de la familia Kent , escrita por John Jakes . ^{[ 11 ]} Engel concibió la idea de Las crónicas de la familia Kent para que coincidiera con el bicentenario de los Estados Unidos . Se estima que el autor John Jakes ganó casi un millón de dólares en regalías por sus proyectos con Engel. ^{[ 12 ]} Otras series producidas por Engel incluyen:

• La serie Los australianos, escrita por Vivian Stuart bajo el seudónimo de William Stuart Long
• La serie El indio blanco , escrita por Noel Gerson bajo el seudónimo de Donald Clayton Porter.
• La serie Wagons West , escrita por Gerson bajo el seudónimo de Dana Fuller Ross.
• La serie Stagecoach Station , escrita por DB Newton bajo el seudónimo de Hank Mitchum.

Engel se veía a sí mismo como agente y editor de sus escritores. Tanto los editores como sus autores valoraban su opinión sobre las historias. Noel Gerson, autor de las series Wagons West y White Indian , dijo de Engel: «Cuando dice "Me gusta esto. Desarrollémoslo" o "Esto no me gusta", se puede oír a un millón de lectores hablando». ^{[ 4 ]} La revista People lo llamó «el príncipe de los libros de bolsillo». ^{[ 2 ]}

En el momento de su muerte, los ocho volúmenes de Las crónicas de la familia Kent habían vendido 35 millones de copias, y 23 millones de copias de los 16 volúmenes de Carretas hacia el oeste estaban impresas. ^{[ 1 ]} Se estimaba que más de 100 millones de copias de los libros producidos por Engels estaban impresas cuando falleció. ^{[ 13 ]}

La primera esposa de Engel, Beatrice, falleció en 1975. Posteriormente se casó con la actriz Marla Ray. ^{[ 2 ]} Engel tuvo un hijo que trabajó con él en la industria editorial. ^{[ 3 ]} En 1983, Engels y su esposa se mudaron a Boca Ratón, Florida . Engel falleció de leucemia el 10 de agosto de 1986 en Miami, Florida . ^{[ 1 ]}