Lyle M. Spencer

Lyle Manly Spencer (10 de mayo de 1911 - 21 de agosto de 1968) fue un filántropo estadounidense. En 1938, a los 27 años, era estudiante de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago cuando fundó Science Research Associates (SRA), la editorial educativa que sentó las bases de su fortuna y, en última instancia, hizo posible la creación de la Fundación Spencer .

Spencer nació en Atlanta , hijo de M. Lyle Spencer y Lois Hill. Sus padres se divorciaron después de 10 años de matrimonio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Pasó gran parte de su infancia en Appleton, Wisconsin , donde su padre era profesor de inglés en la Universidad de Lawrence . Obtuvo su licenciatura y maestría en sociología en la Universidad de Washington en Seattle, donde su padre fue presidente de 1927 a 1933; ^{[ 2 ]} luego continuó sus estudios de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago . ^{[ 2 ]}

La Fundación Spencer se constituyó formalmente en 1962. Ese mismo año, Spencer, como presidente de SRA, testificó ante el Congreso y expresó claramente su convicción sobre el poder transformador de la investigación educativa bien financiada: «En mi opinión, las inversiones sensatas y bien fundamentadas en la investigación educativa pueden proporcionar el método más eficaz para fortalecer nuestras escuelas». En 1961, dirigiéndose a los empleados de su empresa, Spencer señaló que SRA era inicialmente una organización sin ánimo de lucro que «estuvo a punto de quebrar el primer año antes de que abandonáramos esa idea... Nos reorganizamos como empresa comercial en 1939 y desde entonces no hemos dejado de crecer».

Los colegas de Spencer en SRA y sus amigos en la educación superior lo describían como un hombre de negocios que siempre fue educador, un investigador de toda la vida. Charles Dollard, amigo de Spencer y uno de los directores fundadores de la Fundación Spencer, señaló: «Lyle creía firmemente en la educación como el modus vivendi de una sociedad democrática. Le preocupaba especialmente, tanto profesional como personalmente, la educación de los jóvenes. Solía ​​decir que era tan importante dónde se cursaba el jardín de infancia como dónde se cursaba la universidad». Durante su gestión al frente de SRA, Spencer fue miembro del consejo de administración de tres universidades, director de lo que hoy es el United Negro College Fund y formó parte de los comités de evaluación educativa de la Universidad de Harvard y la Universidad de Chicago.

En 1964, IBM compró SRA, pero Spencer continuó como director ejecutivo y figura clave de la empresa hasta su muerte en 1968. Tras la venta de SRA a IBM en 1964, Spencer se percató del impacto potencial que su fortuna, ahora mucho mayor, podría tener en el curso de la investigación educativa en todo el mundo. Sus notas personales, breves pero apasionadas, que esbozan su visión para la Fundación, revelan una preocupación por las personas y el proceso de aprendizaje individual, un deseo de apoyar proyectos educativos que carecían de otras fuentes de financiación y un interés en un enfoque participativo para mejorar las oportunidades educativas en general, tanto a nivel nacional como internacional: «Mejorar el proceso de aprendizaje, incluyendo su difusión en países en desarrollo»; «Quizás no cognitivo»; «Prejuicio contra la infraestructura física»; «Todos los períodos de apoyo son finitos»; «Proyectos donde no se dispone fácilmente de otros fondos en este momento»; «Tender a apostar por las personas incluso más que por el proyecto en sí».

El 21 de agosto de 1968, Lyle Spencer murió de cáncer de páncreas en el Hospital Passavant de Chicago, Illinois . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en Appleton, Wisconsin . ^{[ 2 ]}

• La Fundación Spencer

• El sitio web de la Fundación Spencer
• Biografía y foto de Spencer en el sitio web de la Fundación.