Salón Lynnewood

Para cuando Peter AB Widener encargó a Horace Trumbauer la construcción de Lynnewood Hall, Trumbauer ya había diseñado la casa de la familia Widener en Filadelfia y su residencia en Nueva York. Trumbauer colaboró ​​con la firma francesa Carlhian et Fils en el diseño de los interiores de la mansión, utilizando una gran cantidad de muebles, tapices y habitaciones europeos recuperados. El salón de baile de la mansión, del siglo XVIII, uno de los más grandes de la costa este, contaba con muebles importados de Italia. La construcción comenzó en 1897 y la mansión se inauguró tan solo dos años después con una gala celebrada el 19 de diciembre de 1899. Asistieron 400 invitados, en su mayoría miembros de la alta sociedad de Filadelfia , y la Orquesta Sinfónica de Nueva York y Johanna Gadski ofrecieron el acompañamiento musical para la celebración. ^{[ 12 ]}

La mansión se construyó en una propiedad de 121 hectáreas, y sus jardines ornamentales de estilo italiano, que abarcan 13 hectáreas, fueron diseñados originalmente por el jardinero principal William Kleinheinz. Los jardines incluían una gran fuente de Henri-Léon Gréber , una de las dos únicas obras importantes de Gréber que se conservan en Estados Unidos.

Tras la muerte de Peter AB Widener en 1915, la propiedad pasó a su hijo, Joseph . En 1916, los jardines fueron rediseñados al estilo francés por Jacques Gréber (hijo de Henri-Léon), también maestro diseñador de la Benjamin Franklin Parkway y, posteriormente, de la Exposición Universal de París de 1937. Con establos, invernaderos, un campo de polo y un embalse, la finca llegó a emplear a 100 personas en su apogeo. ^{[ 13 ]}

El hijo de Joseph, Peter AB Widener II , era un apasionado criador de perros y construyó extensas perreras en la propiedad a partir de 1920. Como resultado, los terrenos se utilizaron para el entrenamiento de perros militares durante la Segunda Guerra Mundial . Joseph Widener donó la enorme colección de arte de la finca a la Galería Nacional de Arte en 1942, y tras su muerte un año después, la parte sur de la finca se vendió para su desarrollo en 1943. ^{[ 14 ]} La casa, sus jardines y sus edificios anexos se vendieron poco después a un comprador privado que esperaba convertir la propiedad en un seminario protestante; cuando este comprador incumplió su hipoteca de 99 000 dólares, la propiedad fue embargada temporalmente por los Widener. ^{[ 15 ]}

Lynnewood Hall fue adquirido en 1952 por Faith Theological Seminary , una escuela cristiana de educación superior dirigida por Carl McIntire . El precio de compra fue de US$192,000 (equivalente a $2,330,000 en 2025) . ^{[ 16 ]} El Seminario formó a cientos de ministros y líderes cristianos en Lynnewood Hall durante más de 40 años. Cuando el Seminario comenzó a experimentar dificultades financieras, desmanteló gran parte del interior de la mansión, vendiendo lo que era separable. ^{[ 16 ]} En 1996, la propiedad fue vendida a la Primera Iglesia Coreana de Nueva York, una iglesia afiliada a la Iglesia Presbiteriana con vínculos con Faith Theological Seminary, en una subasta judicial . Para el momento de la compra de la propiedad, los tres edificios restantes en la propiedad, Lynnewood Hall, Lynnewood Lodge y la caseta de entrada, se encontraban en diversos estados de deterioro, y la caseta de entrada estaba completamente abandonada. La Primera Iglesia Coreana intentó en numerosas ocasiones, a partir de 1998, convertir la propiedad de nuevo en un seminario y una iglesia, pero fracasó en una serie de solicitudes y demandas judiciales.

En 2006, en First Korean Church of NY, Inc. v. Montgomery Cnty. Bd. of Assessment Appeals, el tribunal determinó que la propiedad no se había utilizado de manera demostrable con fines religiosos o educativos desde 1998. La iglesia continuó vendiendo las partes restantes de la propiedad. En 2006, la fuente Gréber de Lynnewood Hall se vendió en subasta. ^{[ 17 ]} Después de un fallo final de febrero de 2012 que dictaminó que First Korean Church no calificaba para una exención de impuestos, el Dr. Richard S. Yoon, presidente y pastor de la iglesia, concedió una entrevista al Philadelphia Inquirer donde declaró su intención de reubicar finalmente la iglesia y poner fin a la batalla legal. ^{[ 5 ] [ 18 ]}

Esta propiedad estuvo en el mercado por $11,000,000 ^{[ 19 ]} en mayo de 2019. A pesar de múltiples ofertas superiores al precio de venta, la casa permaneció sin vender. ^{[ 20 ]} Un arquitecto de restauración histórica estimó en 2014 que se necesitarían alrededor de $50 millones para restaurar la mansión a su antiguo esplendor.

El 5 de julio de 2022 se anunció la creación de la Fundación para la Preservación de Lynnewood Hall con el objetivo de adquirir "la finca de la familia Widener, diseñada por Trumbauer, una verdadera obra maestra arquitectónica, y restaurarla a su antigua y deslumbrante gloria". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 8 de febrero de 2023, la fundación anunció un acuerdo de compra de la propiedad, con planes para que los jardines restaurados se abrieran al público como parque y para restaurar completamente el salón. ^{[ 2 ]} El 27 de junio de 2023, se finalizó la venta de la mansión por 9 millones de dólares, y la propiedad pasó a la fundación sin fines de lucro Lynnewood Hall Preservation Foundation. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La compra fue financiada principalmente por una donación de 9,5 millones de dólares del presidente de la junta directiva, Scott Bentley (socio fundador de Bentley Systems ) y su esposa Susan. ^{[ 25 ]}

En septiembre de 2023 se filmó en Lynnewood Hall un videoclip de la canción "Come on Heartache" del grupo The Menzingers . ^{[ 26 ]}