Tribunal de Lynskey

El tribunal Lynskey fue una comisión de investigación del gobierno británico, creada en octubre de 1948 para investigar rumores de posible corrupción en la Junta de Comercio . Bajo la presidencia del juez del Tribunal Superior , Sir George Lynskey , sesionó en noviembre y diciembre de 1948, escuchando el testimonio de unos sesenta testigos, entre los que se encontraban varios ministros del gobierno y otros altos funcionarios públicos. Gran parte de la investigación se centró en la relación entre el viceministro de Comercio, John Belcher , y un autodenominado agente comercial, Sidney Stanley , quien afirmaba tener una considerable influencia en los círculos gubernamentales, la cual estaba dispuesto a ejercer en nombre de la comunidad empresarial. En sus conclusiones, publicadas en enero de 1949, el tribunal determinó que Belcher, quien admitió haber aceptado hospitalidad y pequeños obsequios de Stanley y del destilador Sir Maurice Bloch, había sido influenciado indebidamente en sus decisiones ministeriales, aunque desestimó las acusaciones de que hubiera recibido grandes sumas de dinero en efectivo. Asimismo, se determinó que George Gibson , director del Banco de Inglaterra , había utilizado su cargo para obtener ventajas personales. Todos los demás ministros y funcionarios fueron exonerados. Belcher renunció a su cargo ministerial y a su escaño en el Parlamento; Gibson tuvo que dimitir de su puesto como director del Banco y de otros cargos públicos. Si bien se consideró brevemente la posibilidad de iniciar un proceso penal, no se emprendieron más acciones contra ninguno de los participantes en la investigación.

Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial vieron al Reino Unido sufrir una escasez generalizada de materiales y un racionamiento más severo que durante la guerra. En 1948, comenzaron a surgir acusaciones de que ministros y funcionarios públicos aceptaban sobornos para ayudar a empresarios a eludir las normas. El Ministro del Interior, James Chuter Ede, estableció un tribunal bajo la dirección del juez del Tribunal Superior Sir George Lynskey , asistido por Godfrey Vick KC y Gerald Upjohn KC, con un amplio mandato para investigar las acusaciones. Se consideró que la investigación era lo suficientemente importante como para llamar al Fiscal General Sir Hartley Shawcross de su misión en las Naciones Unidas, donde estaba finalizando la administración de los Juicios de Núremberg , para que pudiera liderar en defensa de los intereses del gobierno. ^{[ 1 ]} Arthur Goodhart argumentó que el uso de las habilidades forenses de élite de Shawcross mejoró la eficiencia, la eficacia y la reputación del Tribunal. ^{[ 2 ]}

Las principales acusaciones se centraron en las actividades de Sidney Stanley , un empresario polaco. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Stanley estaba relacionado con figuras importantes de la sociedad londinense, y circulaban rumores de que aceptaba sobornos para sortear la burocracia y obtener un trato preferencial. ^{[ 1 ]} Entre quienes supuestamente aceptaron sus servicios se encontraban el promotor de quinielas de fútbol galés Harry Sherman y un importador de máquinas de pinball que buscaba obtener más licencias de importación . ^{[ 1 ]}

El viceministro John Belcher y el director del Banco de Inglaterra , y expresidente del TUC , [ ^{5 ] George} Gibson fueron acusados ​​de corrupción y habían recibido regalos de Stanley, incluyendo trajes para los cuales Stanley había proporcionado los cupones de ropa. El canciller del Ducado de Lancaster, Hugh Dalton, también fue acusado, al igual que el ministro de Obras Públicas, Charles Key , ^{[ 1 ]} y el empresario Robert Liversidge . ^{[ 6 ]} La naturaleza informal del proceso, convocado sin una acusación formal definida, provocó un frenesí de especulaciones y acusaciones en la prensa. ^{[ 1 ]}

Aunque Stanley había sido señalado como espía sionista por un informe del MI5 , ^{[ 7 ]} que lo acusaba de transmitir información obtenida de Manny Shinwell, un ministro judío del gabinete y conocido partidario del sionismo , al grupo paramilitar sionista Irgún , que en ese momento llevaba a cabo una campaña de atentados con bombas y asesinatos contra funcionarios británicos y civiles palestinos en un intento por derrocar al Gobierno del Mandato Británico de Palestina . ^{[ 8 ]} Shinwell conocía a Stanley, ya que le había solicitado ayuda y supuesta influencia para encontrar un empleo adecuado para su hijo Ernie en el sector privado. De este modo, el Irgún obtuvo por adelantado información como la disolución de la Fuerza Fronteriza de Transjordania . ^{[ 9 ]}

El tribunal sesionó públicamente durante 26 días, escuchando a los testigos en Church House , Westminster , con la presencia de Stanley y una considerable atención pública. El tribunal levantó la sesión justo antes de la Navidad de 1948 e informó el 28 de enero de 1949. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Se centró exclusivamente en las actividades financieras fraudulentas y el tráfico de influencias de Stanley. No se plantearon acusaciones sobre su espionaje en el tribunal. ^{[ 11 ]}

La investigación concluyó que Belcher y Gibson habían sido influenciados en su conducta pública y la policía consideró que podían ser acusados, aunque Shawcross argumentó que el procesamiento no sería de interés público mientras renunciaran. ^{[ 3 ]} En consecuencia, Belcher y Gibson renunciaron. El Servicio Civil, Dalton, Key, ^{[ 12 ]} Liversidge ^{[ 6 ]} y otros fueron exonerados. Aunque no se tomaron medidas para procesar a Stanley, existía un sentimiento generalizado de que debía ser deportado . ^{[ 13 ]} Abandonó el Reino Unido, de forma algo clandestina, rumbo a Israel en abril de 1949. ^{[ 14 ]}

El Tribunal condujo al establecimiento de un Comité sobre Intermediarios para examinar "hasta qué punto las personas hacen negocio actuando como... intermediarios entre los Departamentos del Gobierno y el público, e informar si las actividades de dichas personas pueden dar lugar a abusos..." ^{[ 15 ]}

• [Anónimo] (1949a) Informe del tribunal designado para investigar las acusaciones relativas a la conducta oficial de los ministros de la Corona y otros funcionarios públicos , Cmd. 7617
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