Estudios Lyrick

Los orígenes de la compañía se remontan al enorme éxito de Barney & Friends . El programa era propiedad de The Lyons Group , una compañía creada por Richard C. Leach, quien previamente había producido su predecesor, Barney & the Backyard Gang . Ambas series fueron creadas por su nuera, Sheryl Leach . En 1994, Leach comenzó la producción de una nueva serie titulada Wishbone , producida por Big Feats! Entertainment. Debido al auge del negocio del video, ^{[ 11 ]} se creó Lyrick Studios, que se formó bajo su empresa matriz, Lyrick Corporation. La visión de Leach para Lyrick Studios era ampliar la oferta de productos de entretenimiento infantil de calidad. ^{[ 12 ]} Tanto The Lyons Group como Big Feats! Entertainment se convirtieron en subsidiarias de la nueva compañía. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A finales de la década de 1990, Lyrick centró su actividad principal en la distribución de programas de televisión y películas infantiles. Adquirieron los derechos de distribución de VeggieTales y The Wiggles , y también los derechos de publicación de libros de algunos personajes de videojuegos de Humongous Entertainment , como Putt-Putt , Freddi Fish y Pajama Sam .

En 1999, Lyrick planeó ampliar su sede actual para añadir 400.000 pies cuadrados. Se esperaba que la primera fase del complejo costara 6 millones de dólares y consistía en un edificio de dos plantas de 60.000 pies cuadrados. El objetivo de la ampliación era unificar las operaciones de la empresa en un solo lugar. ^{[ 5 ]}

Leach, que ya rondaba los setenta años, estaba listo para bajar el ritmo y quería resolver la propiedad de Lyrick, aunque ninguno de sus hijos quería dirigir la empresa. ^{[ 15 ]} En 2001, la empresa fue adquirida e integrada en HIT Entertainment por 275 millones de dólares, siendo Robert Lawes, quien posteriormente se convertiría en director ejecutivo de Lyrick, la fuerza impulsora de la adquisición. ^{[ 16 ]} Leach decidió que HIT Entertainment encajaba bien con Lyrick, ya que creía que ambas empresas compartían los mismos valores sobre la creación de programas de calidad para el mercado preescolar. ^{[ 17 ]} El acuerdo incluía que «Lyrick Studios» se mantendría como marca comercial para las propiedades existentes de Lyrick; sin embargo, el nombre Lyrick Studios desapareció unos meses después, cuando Lyrick se fusionó con HIT Entertainment. Richard C. Leach iba a ser nombrado director no ejecutivo de HIT una vez completada la operación. Sin embargo, falleció de un ataque al corazón el 29 de mayo de 2001 en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth . ^{[ 18 ]}

El 6 de junio de 2001, se anunció que Lyrick y HIT operarían como una sola compañía tras una reorganización de la gerencia. Rob Lawes, quien había sido nombrado director ejecutivo de Lyrick Corporation y director ejecutivo de Lyrick Studios durante cuatro meses, se convirtió en director ejecutivo de HIT Entertainment, mientras que Steve Ruffini, quien era el director financiero de Lyrick Studios, pasó a ser el director financiero de HIT. ^{[ 19 ]} Si bien la fusión se completó, el logotipo de Lyrick Studios no se eliminó gradualmente hasta finales de agosto de ese año.

Debido a la adquisición de Lyrick por parte de HIT y la muerte del fundador de Lyrick, Richard C. Leach, Big Idea , propietaria de VeggieTales , se mostró cautelosa a la hora de otorgar los derechos de distribución a una compañía que, como declaró su fundador Phil Vischer , "ya no estaba interesada en trabajar con propiedades que no le pertenecían". ^{[ 20 ]} En diciembre de 2001, Big Idea anunció que cambiaría su distribución para el mercado general a Warner Home Video . Al mes siguiente, Lyrick demandó a Big Idea por incumplimiento de contrato y el caso llegó a juicio en abril de 2003. ^{[ 21 ]} Lyrick argumentó que su borrador de acuerdo con Big Idea era vinculante, mientras que Big Idea argumentó que los términos aún estaban en negociación y que nunca firmaron formalmente un contrato. El tribunal falló a favor de Lyrick, otorgándole a Lyrick Studios 11 millones de dólares en daños punitivos, pero el veredicto fue revocado en apelación dos años después, y la apelación de Big Idea fue confirmada por la Corte Suprema cuando esta se negó a aceptar el caso. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Lyrick Publishing era la editorial de Lyrick Studios. Tenían una división editorial llamada Big Red Chair. ^{[ 24 ]} Con aproximadamente 80 empleados, la empresa cerró en 2001 debido a la adquisición por parte de HIT Entertainment, ya que la división había estado perdiendo dinero. Los libros publicados por la división fueron transferidos a HIT Entertainment y Scholastic, Inc. ^{[ 25 ]}

En noviembre de 1998, se anunció que BJ de Barney & Friends iba a tener su propia serie animada derivada titulada BJ and the Radical Rumblebutts , que habría sido producida por Lyrick Studios y Portfolio Films de Toronto . ^{[ 30 ]} Sin embargo, el proyecto nunca se concretó.