Lythrypnus dalli

El gobio de bandas azules ( Lythrypnus dalli ) es un miembro de la familia Gobiidae , que se encuentra abundantemente en los arrecifes rocosos del Océano Pacífico , desde Morro Bay, California, hasta las Islas Galápagos , Ecuador. ^{[ 2 ]}

El gobio de bandas azules alcanza un tamaño máximo en la edad adulta de alrededor de 64 mm (aproximadamente 2,5 pulgadas), con rangos estándar que varían de 18 a 45 mm (0,7 a 1,8 pulgadas). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Son de un brillante color rojo coral, con 5 a 9 bandas azules presentes hacia la parte frontal de su cuerpo. Tienen dos aletas dorsales, con una aleta alta y espinosa ubicada hacia la cabeza, y una aleta más larga de radios suaves que se extiende hacia abajo por el dorso. Al igual que el gobio redondo , tienen una aleta pélvica ancha a cada lado de su cuerpo, que usan como ventosa para adherirse a las rocas en corrientes rápidas. ^{[ 5 ]}

Como mecanismo de defensa, Lythrypnus dalli secreta una toxina leve que los hace irritantes al comerlos. Otras especies de gobios imitan su coloración y patrón para aprovechar esta protección. ^{[ 6 ]}

Lythrypnus dalli se encuentra comúnmente en ambientes de arrecifes rocosos, prefiriendo sustratos duros y superficies inclinadas para habitar. A menudo se encuentra en áreas rocosas abiertas y cuevas cerca del fondo marino, viviendo a profundidades de entre 0 y 76 m (0 y 250 pies) bajo el nivel del mar. ^{[ 7 ]} Cuando se siente amenazado o se acerca, suele retirarse a pequeñas grietas, a veces refugiándose entre las espinas de los erizos de mar . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Debido a su pequeño tamaño, el gobio de bandas azules se alimenta principalmente de criaturas pequeñas como zooplancton y crustáceos en miniatura . En algunos casos, actúa como pez limpiador , consumiendo ectoparásitos de otros organismos. Su comportamiento alimenticio consiste en nadar una corta distancia lejos del arrecife y capturar presas para llevarlas rápidamente de vuelta al arrecife, incluyendo anfípodos y pequeños cangrejos. ^{[ 9 ]}

El gobio de bandas azules exhibe un sistema reproductivo controlado mediante cambio de sexo bidireccional. ^{[ 10 ]} Pueden funcionar como hembra o macho, dependiendo del entorno social. Los gobios de bandas azules suelen formar harenes compuestos por un macho y varias hembras, donde la eliminación de machos debido a la depredación o la ausencia de machos resulta en que la hembra más grande cambie de sexo para asumir el rol de macho. ^{[ 6 ]} El comportamiento de cortejo implica que un macho se abalanza sobre una hembra, le muerde la zona genital y la sujeta con fuerza. ^{[ 9 ]} Los huevos se encuentran a lo largo de las paredes de la cámara de cría hasta que se encuentra una cáscara para depositarlos. ^{[ 3 ]}  Los machos asumen la estricta tarea de proteger los nidos, utilizando movimientos de abanico de sus aletas pectorales para ayudar al desarrollo de los huevos mientras ahuyentan a los intrusos. ^{[ 9 ]} La temporada de reproducción comienza alrededor de febrero y termina alrededor de septiembre. ^{[ 11 ]} Se espera que los huevos del gobio de bandas azules eclosionen en 4 días cuando las temperaturas rondan los 21 °C, y que maduren después de 3 meses. ^{[ 12 ]}

Los embriones del gobio de bandas azules suelen eclosionar entre 4 y 10 días, dependiendo de la temperatura. El embrión comienza a desarrollar una protuberancia cefálica distintiva y un esbozo caudal en la etapa de 6 somitas. Durante el período de faríngula, se pueden observar pequeñas pigmentaciones a lo largo del embrión, así como movimiento muscular y latido cardíaco en la etapa de 9 a 14 prim. El período de eclosión sigue a este y se identifica cuando comienzan a crecer los esbozos de las aletas pectorales y las mandíbulas. Los radios de la aleta caudal comienzan a desarrollarse en el período de flexión. A continuación, se encuentra la etapa juvenil, en la que ambas mandíbulas se extienden hacia adelante. ^{[ 12 ]}

• Fotografías de Lythrypnus dalli en la Colección de Vida Marina