MÁV Clase 242

La locomotora MÁV Clase 242 era una locomotora de vapor 4-4-4T de los Ferrocarriles Estatales Húngaros . Una pequeña serie de solo cuatro ejemplares, fueron construidas entre 1936 y 1939. Eran muy inusuales por ser locomotoras tanque aerodinámicas . ^{[ 1 ]}

Los ferrocarriles húngaros después de la Primera Guerra Mundial estaban en mal estado. Junto con la Gran Depresión de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, se habían quedado rezagados con respecto a los desarrollos de otros países. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, había una demanda de un servicio expreso más rápido. La demanda húngara era una locomotora expreso que fuera rápida, con una velocidad de diseño de hasta 120 kilómetros por hora (75 mph) , pero debido al estado de la vía y también porque la distancia de recorrido y el peso de los trenes de 4-5 vagones eran relativamente bajos, aún sería posible que fuera pequeña y ligera. ^{[ 1 ]} Siguiendo la moda de la época, la locomotora sería aerodinámica. 

La disposición simétrica de las ruedas de la 4-4-4T , especialmente con el uso de una locomotora tanque en lugar de un ténder , se eligió para permitir la circulación a alta velocidad en ambas direcciones, sin necesidad de invertir la locomotora en una plataforma giratoria . Esto seguía la práctica anterior de la 2-4-2T de alrededor de 1900 para los servicios de pasajeros suburbanos, aunque con sus bogies de apoyo reemplazados por bogies para permitir una circulación más rápida. Sin embargo, para las locomotoras expresas de la década de 1930, como la similar DRG Clase 61 , la intención era reducir el tiempo de maniobra en las estaciones, en lugar de utilizarlas en estaciones pequeñas sin plataformas giratorias.

El uso de cuatro ruedas acopladas para un expreso rápido era inusual en ese momento, ya que la configuración Atlantic , una locomotora de ténder de cuatro ruedas acopladas con un bogie delantero de cuatro ruedas para altas velocidades, había sido reemplazada en gran medida por la Pacific , de mayor tamaño . Una excepción fue la US Hiawatha , una 4-4-2 de la misma época. Sin embargo, las cargas en las vías estadounidenses eran mayores, y esta locomotora tenía una carga en el eje motriz que duplicaba la del diseño húngaro. Con el alcance relativamente corto de 250 kilómetros (160 millas) requerido, la Clase 242 podía permitirse ser una locomotora tanque, aunque esto reducía la capacidad de agua y combustible disponible. Evitar el peso de un ténder y una gran capacidad de combustible reducía aún más la carga por eje. Una característica moderna requerida por estas velocidades más altas, y la falta de peso de frenado en la propia locomotora, era un frenado continuo mejorado en todo el tren, mediante frenos de aire comprimido al sistema Knorr . 

Como era práctica habitual en Hungría, las dos primeras locomotoras se construyeron con hogares de acero . Para hacer frente a la alta producción de cenizas del carbón de Europa del Este, se les instaló una parrilla basculante . Las dos locomotoras posteriores se equiparon con hogares de cobre, debido a problemas de agrietamiento en el acero. Esta serie se consideró un éxito, aunque la amenaza de la Segunda Guerra Mundial impidió la construcción de más unidades, a pesar de que Hungría no entró en la guerra hasta 1941.

Al igual que la LNER Clase A4 , la clase conservó su aerodinámica general durante todo el servicio, pero los faldones inferiores se recortaron posteriormente a una altura mayor para mejorar el acceso al tren de rodaje para el mantenimiento. ^{[ 1 ]}

Las locomotoras fueron entregadas con éxito y tuvieron un buen desempeño. Alcanzaron fácilmente su velocidad de diseño de 120 km/h (75 mph) , entre 20 y 30 km/h (12 y 19 mph) más rápido que otros trenes en servicio en ese momento. En las pruebas, incluso alcanzaron los 160 km/h (99 mph) . ^{[ 1 ]} Se destacó especialmente su calidad de marcha, siendo suave y estable a altas velocidades en ambas direcciones.      

En pruebas realizadas en las vías de alta velocidad del ferrocarril Berlín-Hamburgo , utilizadas también para el servicio Flying Hamburger , alcanzaron los 152 kilómetros por hora (94 mph) . 

Su servicio principal era desde Budapest y también la corta línea Miskolc - Kassa ^{[ i ] , que era lo suficientemente corta como para estar dentro del rango de su capacidad de carbón. [ 1 ]} En años posteriores, se utilizaron en doble tracción para remolcar el pesado Orient Express en el tramo de Budapest a Biharkeresztes . ^{[ 1 ]}

En 1961, la locomotora 242.002 se utilizó para probar nuevo material rodante y estableció un récord de velocidad para la tracción a vapor húngara de 161 kilómetros por hora (100 mph) . 

Un ejemplo, el 242.001, aún se conserva. Tras haber estado expuesto de forma estática en un parque durante algunos años, fue restaurado para su funcionamiento en 2002 como parte del Museo del Ferrocarril Húngaro y se utiliza para trenes especiales para aficionados . ^{[ 2 ]}

• Las locomotoras tanque aerodinámicas alemanas DRG Clase 61 y LBE Números 1 a 3 , de edad y propósito similares, son de diseño similar.
• La locomotora Hiawatha de la clase A de Milwaukee Road es una Atlantic estadounidense de cuatro ejes acoplados , de edad similar, pero con un peso y una carga por eje mucho mayores.
• Aamot (automotor) El primer automotor diésel de alta velocidad húngaro.
• LD1 para el Ferrocarril del Sur de Manchuria chino de 1936

(en húngaro)

• Kubinszky, Mihály (1975). Ungarische Lokomotiven und Triebwagen (en húngaro). Budapest: Akadémiai Kiadó. ISBN 963-05-0125-2.
• Ernő Lányi; et  al. (1985). Közlekedési Múzeum (ed.). Nagyvasúti Vontatójárművek Magyarországon (en húngaro). Budapest: Közlekedési Dokumentációs Vállalat. ISBN 963-552-161-8.
• Mezei István, ed. (1988). Vasúthistóriai évkönyv 1988 (en húngaro). Budapest: KÖZDOK.