Máximo Castillo

El general Máximo Castillo (1864-1919) fue un general de brigada de la Revolución mexicana (ca. 1910-1920) que luchó por la reforma agraria en el norte de México. Castillo nació pobre y trabajó como trabajador agrícola itinerante durante parte de su vida. Al regresar a su natal Chihuahua , Castillo se unió a la Revolución mexicana y se convirtió en el guardaespaldas personal de Francisco Madero. Desilusionado por la lentitud de las reformas de Madero una vez que llegó al poder, Castillo se unió rápidamente a la oposición armada al gobierno de Madero. Fue encarcelado en los Estados Unidos después de que el gobierno lo acusara de sabotear un tren. En su internamiento, escribió una serie de memorias que forman la base a partir de la cual los historiadores estudian su vida en la actualidad. Murió a la edad de 55 años.

Máximo Castillo nació el 11 de mayo de 1864 en el rancho de su abuelo en Chihuahua, en las afueras del pueblo de San Nicolás de Carretas (ahora Gran Morelos ). El rancho era el hogar de casi cuatro mil mestizos , incluidos sus padres, que poseían varias pequeñas extensiones de tierra. A los dieciocho años, se casó con María de Jesús Flores. Aunque era un campesino culto y respetado , él, su esposa y sus dos hijos luchaban económicamente. Castillo se negó a convertirse en alcalde del pueblo en 1895 y trabajó como herrero y minero antes de mudarse a la ciudad de Chihuahua en 1901. Luego pasó varios años como trabajador agrícola migrante en los Estados Unidos. ^[1] Los viajes de Castillo en los Estados Unidos lo radicalizaron.

Al regresar con su familia en 1908, Castillo comenzó a desafiar la dictadura del general Porfirio Díaz . Había sido fuertemente influenciado por los escritos del reciente rival político de Díaz, Francisco I. Madero . Se unió a la revolución de Madero en 1910 y rápidamente se convirtió en su guardaespaldas personal. En marzo de 1911, Madero sitió Casas Grandes donde se informó que estaba herido, aunque esto fue negado más tarde. ^[2] Castillo salvó su vida, pero sus fuerzas fueron repelidas por las tropas de Díaz. ^[3] Sin embargo, solo dos meses después, las fuerzas revolucionarias capturaron Ciudad Juárez , poniendo fin al gobierno de Díaz. Madero fue elegido presidente en octubre del mismo año. Castillo declinó un puesto destacado en la capital y en su lugar regresó a casa con órdenes de Madero de poner orden en la región. Allí, reemplazó a los funcionarios locales impopulares con aquellos apoyados por los rurales , pero no tuvo tanto éxito en abordar el bandidaje local.

Castillo estaba preocupado por el lento ritmo de las reformas bajo el nuevo régimen. El 2 de febrero de 1912, Castillo y otros líderes revolucionarios firmaron el Plan de Santa Rosa, que exigía cambios económicos y políticos radicales en México. Apenas unas semanas después, Castillo también firmó el Plan de la Empacadora, que inauguró la resistencia armada contra el gobierno de Madero. Madero envió al general Victoriano Huerta a luchar contra los insurgentes. Después de que Madero fuera asesinado y Huerta ascendiera a la presidencia, hizo una alianza con Pascual Orozco , uno de los líderes revolucionarios. Castillo se opuso a las alianzas con este nuevo gobierno, pero carecía de tropas y suministros para desafiarlo de manera efectiva. En cambio, dirigió su atención al norte de México.

Aunque estaba descontento con Madero y Huerta, Castillo apoyó firmemente las reformas agrarias de Emiliano Zapata , el líder revolucionario de Morelos en el sur. Castillo y Zapata se reunieron brevemente en 1911, una reunión que impresionó profundamente a Castillo. En marzo de 1913, Castillo se reunió en El Paso con Emilio Vázquez Gómez, un líder nacional del movimiento zapatista , al que Castillo se comprometió a apoyar en el norte. Concedido el grado de general de brigada, le prometió a Gómez: "He sufrido por esos ideales y he jurado por mi honor y el de mis hijos luchar hasta la muerte o la victoria". ^{[4] [5]}

A partir de 1913, Castillo y sus seguidores comenzaron a atacar los intereses mineros, madereros y ferroviarios estadounidenses que habían invertido en el norte de México. Esperaban adquirir los suministros necesarios para mantener su ejército. Uno de los objetivos era la tienda de Romney & Farnsworth de la que extraía dinero y bienes y que era operada en parte por Gaskell Romney , abuelo del político estadounidense Mitt Romney . ^[6] Finalmente, Castillo se trasladó al estado estadounidense de Nuevo México , donde fue rápidamente capturado por tropas estadounidenses y confinado en Fort Bliss , al este de El Paso.

En prisión, el gobierno de los Estados Unidos culpó a Castillo por la tragedia en el túnel de Cumbre . El 4 de febrero de 1914, una banda de bandidos había provocado deliberadamente que un tren de pasajeros se estrellara contra vagones de carga vacíos que habían sido detenidos e incendiados en el túnel ferroviario de Cumbre en Chihuahua. Más de cincuenta y cinco personas, incluidos más de veinte estadounidenses, murieron en la conflagración. El gobierno de los Estados Unidos interrogó a Castillo, pero no pudo relacionarlo con la tragedia. Pancho Villa , en ese momento fuertemente opuesto a Castillo y sus reformas radicales, amenazó con asesinar a Castillo si lo liberaban. Sin embargo, la esposa de Villa, Luz Corral y Villa, que alguna vez había sido amiga de Castillo, negó su culpabilidad. En una entrevista, declaró que "no puedo creer que ese hombre con el rostro amable y los ojos sonrientes pudiera haber cometido un crimen así". ^[7] Los historiadores modernos coinciden en que Castillo era inocente. ^[8]

En prisión, Castillo escribió una serie de memorias que los historiadores han redescubierto recientemente. Las memorias consisten principalmente en la descripción que hace Castillo de la Revolución mexicana y sus diversos líderes.

Tras dos años de prisión, el gobierno de Estados Unidos envió a Castillo al exilio en Cuba. Abandonó el país a bordo del vapor Excelsior en enero de 1916. Poco se sabe de él en los últimos años antes de su muerte. En 1919, a los cincuenta y cinco años de edad, falleció, seguido por su esposa tres años después en la ciudad de Chihuahua, donde escuelas y calles honran su vida. ^[9]