Red M

M Network fue la marca comercial utilizada por Mattel Electronics en 1982 y 1983 para publicar videojuegos para Atari 2600 , IBM PC y Apple II . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1980, la consola de videojuegos Intellivision de Mattel era una competidora directa del Video Computer System (VCS) de Atari , más conocido como Atari 2600. Aunque Mattel diseñó y produjo cartuchos de videojuegos para su propio sistema, la compañía sorprendió a la industria al lanzar también versiones simplificadas de sus juegos para la 2600 bajo la etiqueta M Network. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} "Habrá entre 8 y 11 millones de unidades de Atari en el mercado para Navidad", dijo un ejecutivo de Mattel en 1982. "¿Por qué no íbamos a crear software para una base de hardware como esa?" ^{[ 5 ]}

M Network produjo versiones para consolas domésticas de populares juegos arcade, como BurgerTime , Bump 'n' Jump y Lock 'n' Chase (todos de 1982), así como títulos originales como Tron: Deadly Discs (1982, basado en la película de Disney ) y Kool-Aid Man (1983), uno de los primeros " juegos promocionales ", originalmente disponible solo por correo enviando los códigos UPC de los envases de Kool-Aid . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los programadores de Mattel (conocidos por TV Guide como los " Blue Sky Rangers ") también fueron alentados a desarrollar videojuegos relacionados con otras propiedades de Mattel; se lanzaron juegos como Masters of the Universe: The Power of He-Man (1983), que aprovechaba la franquicia multimedia Masters of the Universe de Mattel . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

M Network lanzó el software para 2600 entre cuatro y seis meses después del original de Intellivision. ^{[ 5 ]} Sus cartuchos para 2600 eran físicamente similares a los de Intellivision, pero con una base diseñada para encajar en la ranura de cartuchos más grande de la 2600. ^{[ 2 ]} La mayoría de los nombres se cambiaron para la versión de 2600; Astrosmash , por ejemplo, pasó a llamarse Astroblast . ^{[ 4 ]}

Aunque Mattel, a través de M Network, lanzó cartuchos para consolas Atari, se negó a permitir que Atari lanzara cartuchos para Intellivision: a principios de la década de 1980, la compañía presentó una demanda contra Atari, alegando que Atari había robado secretos comerciales de Mattel cuando contrató a antiguos empleados de Mattel para desarrollar una línea de cartuchos compatibles con Intellivision. ^{[ 9 ]} Atari publicó software para hardware que no era de Atari con la etiqueta Atarisoft .

En mayo de 2023, Atari SA obtuvo los derechos de más de una docena de juegos de M Network, incluidos Armor Ambush , Astroblast y Star Strike . ^{[ 10 ]} Se anunció que una selección de juegos de M Network se lanzaría en octubre de 2024 como contenido descargable para la compilación de videojuegos Atari 50 (2022). ^{[ 11 ]}