MANTIS

MANTIS es una serie de televisión estadounidense de superhéroes que se emitió durante una temporada en la cadena Fox entre el 26 de agosto de 1994 y el 3 de marzo de 1995, y sus dos últimos episodios se emitieron en el canal Sci-Fi el 7 y el 14 de septiembre de 1997.

El episodio piloto original de la película para televisión, de dos horas de duración, fue producido por Sam Raimi y desarrollado por Sam Hamm .

El Dr. Miles Hawkins ( Carl Lumbly ), un científico adinerado y de carácter fuerte, recibe un disparo en la columna vertebral por parte de un francotirador de la policía durante un disturbio mientras intentaba rescatar a un niño, lo que le deja paralizado de cintura para abajo y en silla de ruedas .

Tras perder una demanda contra el departamento de policía y descubrir pruebas de una vasta conspiración contra la comunidad negra, experimenta un cambio radical en su filosofía política y utiliza los recursos de su empresa, Hawkins Technology, para inventar un exoesqueleto motorizado combinado y ajustado al cuerpo, un casco que hace que las señales cerebrales eviten la columna vertebral y una armadura corporal negra a prueba de balas que no solo le permite caminar mientras la lleva puesta, sino que también le otorga fuerza, velocidad y agilidad sobrehumanas, además de la capacidad de disparar dardos paralizantes no letales desde sus muñecas.

Utilizando una amplia gama de tecnología, incluyendo un laboratorio submarino secreto llamado Seapod en las profundidades de su aislada mansión junto al mar y un coche volador / submarino llamado Chrysalis para viajar por la ciudad de noche, asume secretamente la identidad del justiciero enmascarado conocido como "MANTIS" ("Sistema de Intercepción de Neurotransmisores Aumentado Mecánicamente", cambiado a "Sistema Interactivo de Neurotransmisores Aumentado Mecánicamente" para la serie) para encontrar justicia para sí mismo y para los demás.

El episodio piloto contó con papeles destacados para diversos actores afroamericanos , entre ellos Gina Torres como la dedicada patóloga Dra. Amy Ellis, Bobby Hosea como el ambicioso reportero Yuri Barnes, Wendy Raquel Robinson y Christopher M. Brown como estudiantes africanos de Hawkins que actúan como su equipo de apoyo secreto en su lucha contra el crimen, y Steve James como el apuesto gerente de un club juvenil del centro de la ciudad, Antoine Pike.

La serie que siguió cambió a todos los personajes, excepto al héroe, para incluir al científico británico/mejor amigo/coinventor del exoesqueleto John Stonebrake ( Roger Rees ) y al joven mensajero en bicicleta , descarado y astuto, Taylor Savage/Savidge ( Christopher Gartin ), siendo la detective de policía teniente Leora Maxwell ( Galyn Görg ) la única otra persona de color como personaje regular en la serie, y la trama fue completamente reiniciada y simplificada con respecto a la del piloto. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, la serie mostraba a MANTIS operando como un justiciero a menudo reacio que solo se involucraba en situaciones criminales cuando existía algún tipo de conexión personal con él y sus amigos. Si bien el justiciero enmascarado seguía siendo perseguido por la policía, la mencionada conspiración se redujo ahora a las maquinaciones maquiavélicas de un solo hombre, el malvado industrial y antiguo socio comercial de Miles, Solomon Box ( Brion James en su primera aparición, Andrew J. Robinson en apariciones posteriores). ^{[ 3 ]} Box suele contar con la ayuda del corrupto jefe de policía Grant (Blu Mankuma).

Sin embargo, los bajos índices de audiencia llevaron a una profunda reestructuración del concepto. A mitad de la serie, se eliminaron personajes secundarios recurrentes como la estereotípica y descarada ama de llaves negra de Miles, Lynette ( Lorena Gale ), y se incorporaron más elementos de aventura fantástica a la premisa, incluyendo superpoderes, universos paralelos como aquel del que proviene un grupo de hombres negros sin ojos, viajes en el tiempo , científicos locos , fantasmas y monstruos.

En un episodio en particular, MANTIS es transportado accidentalmente 32 años al futuro, donde descubre que su propia tecnología ha sido utilizada para crear una supercomputadora llamada City Eye (con la voz de Malachi Throne ) que ha esclavizado a la población de Port Columbia. La destruye y libera a la población humana antes de regresar a su propio tiempo.

En el final de la serie, Miles y Leora, atrapados, mueren trágicamente luchando contra un dinosaurio invisible a prueba de balas (cuyas firmas térmicas, vistas a través de las gafas de MANTIS, le dan una apariencia similar a la de un tiranosaurio ). Sacrifican sus vidas para detonar la celda de combustible de la crisálida y acabar con él. John sella los registros y la tecnología que crearon a MANTIS, evitando así un futuro apocalíptico. Además, finaliza su grabación afirmando que si alguien descubre esta tecnología, debe conocer el dolor que Hawkins sufrió.

Si bien el episodio piloto se filmó en Los Ángeles, la serie se produjo en Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Muchos lugares emblemáticos de Vancouver, como la cúpula de Science World , aparecen en la serie, al igual que los vagones de CN Rail en las vías del tren.

El rodaje duró tres años debido a que Carl Lumbly estaba ocupado filmando Nightjohn .

Existían varias diferencias entre el episodio piloto y la serie.

En el episodio piloto, Hawkins vestía un elegante traje y una gabardina de cuero marrón sobre el exoesqueleto, sin gorro, dejando al descubierto la parte superior de su cabello. La máscara/tocado era más grande y tenía lentes verdes brillantes especiales que podían hipnotizar a cualquiera que lo mirara a los ojos, una habilidad que se eliminó en las siguientes temporadas, al igual que su costumbre de dejar una pequeña mantis religiosa de metal como tarjeta de presentación .

La ambientación se cambió de Oceania City a Port Columbia, y todos los personajes, con la única excepción de Miles Hawkins, fueron modificados.

La serie se estrenó en el servicio de descarga digital Unbox de Amazon el 2 de abril de 2008. Un set de DVD de la serie, que incluía el piloto original, se lanzó el 27 de enero de 2009. ^{[ 4 ]}

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