M. Henry Jones

M. Henry Jones (1957–2022) fue un artista visual, ^{[ 1 ]} cineasta, ^{[ 2 ]} y animador estadounidense. ^{[ 3 ]} que vivió en el barrio East Village de la ciudad de Nueva York , ^{[ 4 ]} y dirigió el estudio SnakeMonkey. ^{[ 5 ]} Fue conocido por su película "Soul City" (1977–79) que presenta a la banda neoyorquina The Fleshtones . ^{[ 6 ]}

Jones nació el 16 de febrero de 1957 en Luisiana y pasó su primera infancia en parques de casas rodantes de la industria petrolera de la costa del Golfo, tanto allí como en el este de Texas, cerca de Galveston . Su familia pasó a vivir en un patio con una ampliación de casa rodante construida a mano con materiales recuperados de los vertederos del huracán Carla , ^{[ 7 ]} antes de mudarse a Wilson, Nueva York, un pequeño pueblo agrícola a orillas del lago Ontario, el 4 de marzo de 1966, cerca del lugar donde su padre trabajaba como ingeniero en la zona industrial química que rodeaba las cataratas del Niágara . Nikola Tesla , quien asesoró sobre el sistema hidroeléctrico en el que se basaba dicha industria, se convirtió en una figura muy querida. ^{[ 8 ]}

Jones comenzó su animación de modelos en octavo grado, después de ver un carrete de animación de Zagreb, alentado tanto por su familia como por un grupo de jóvenes maestros en Wilson Central High School. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Vio la serie fundamental de PBS "Film Odyssey" de 1971-72 con el club de cine de su escuela y quedó muy impresionado con la animación stop-motion en "La bella y la bestia" de Jean Cocteau . Jones recorría 33 millas en su bicicleta de diez velocidades para pasar los fines de semana en el entonces centro neurálgico del cine de SUNY/Buffalo. El autodidacta por excelencia, también leyó los 18 volúmenes de Life Library of Photography (publicados entre 1970 y 1972), obtenidos a través del préstamo interbibliotecario de la pequeña biblioteca del pueblo, y comenzó la fotografía de paisajes y retratos , aprendiendo a revelar e imprimir en el cuarto oscuro de la casa de un vecino. ^{[ 11 ]} Pasó tres veranos como asistente de construcción para creadores de Land Art en Artpark en el río Niágara . ^{[ 12 ]}

Jones llegó a Nueva York en 1975 como estudiante de cine en la Escuela de Artes Visuales . En sus primeros años en el East Village fue una figura central en el Club 57 , y creó los dos videos de rock animados por los que es más conocido, "Soul City" y "Go-Go Girl", justo antes del inicio de MTV en 1981. ^{[ 13 ]} También filmó "Brand New Cadillac", que finalmente se editó en 2006. Durante su primer año en SVA comenzó a pasar tiempo con Harry Everett Smith en el Hotel Chelsea. ^{[ 14 ]} En 1983 fue contratado por los hermanos Globus como asistente técnico del marqués André Roger Lannes de Montebello, quien estaba perfeccionando CrystalChrome, una forma de fotografía 3D. ^{[ 15 ]} Sus encuentros con estos dos personajes tan diferentes se fusionaron con su ya considerable experiencia en animación para moldear el resto de su vida.

De 1988 a 1995 dirigió una serie de comerciales animados de emisión nacional para la cadena de ópticas America's Best. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en animación lenticular como miembro del grupo Depthography. En los años 90, ese trabajo lenticular se transformaría en la fotografía Fly's Eye, que Roger de Montebello había estado desarrollando hasta su fallecimiento en 1986. ^{[ 16 ]} Jones también experimentó con cámaras estenopeicas estereoscópicas de fabricación artesanal. ^{[ 17 ]} Su estudio SnakeMonkey, ubicado en la Avenida A del East Village, se convirtió en un punto de encuentro para otros artistas y sus hijos. ^{[ 18 ]}

De 1993 a 2006, Jones construyó y presentó en gira "Harry Smith: A Re-Creation", un homenaje en el que materializó los sueños de Smith para la elaborada proyección de sus películas animadas. El espectáculo fue un compendio detallado de las películas de Smith, mostradas de la manera en que Smith las concibió —como performances— utilizando efectos estroboscópicos, proyecciones múltiples y linternas mágicas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Durante 1988–92, Mark Austin Brady y Jones fueron los directores de fotografía de la película de Rachel Amodeo " What About Me ", que recibió críticas favorables de " The Wall Street Journal " ^{[ 22 ]} y " The New Yorker " como "una obra maestra oculta que aporta gracia y humor cósmico a las sórdidas calles del Nueva York de los años ochenta". ^{[ 23 ]}

A finales de los 90 y principios de los 2000 construyó sus "zoótropos estroboscópicos", grandes esculturas cinéticas con "títeres" de animación de modelos. Cuando una luz estroboscópica incidía sobre la secuencia de títeres unidos a una rueda de acero giratoria, estos cobraban vida. ^{[ 24 ]} En 2007, Jones dirigió un último videoclip de rock, "Bangin' in my Head", con animación de dibujos de su hijo Atticus. Tras estos importantes proyectos, Jones se dedicó exclusivamente al desarrollo de la fotografía 3D SnakeMonkey Fly's Eye hasta su prematura muerte el 16 de junio de 2022, a los 65 años, a causa de un cáncer descubierto al final de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Jones fue una figura constante en el cine independiente del bajo Manhattan a finales de los 70 y principios de los 80. "Soul City" circuló por Estados Unidos y Europa en la década de 1980 en recopilaciones de cortometrajes organizadas por Serious Business Company y la American Federation of Arts . Expuso obras lenticulares con el grupo Depthography entre 1991 y 2003. "Harry Smith: A Re-Creation" estuvo de gira entre 1993 y 2006.

Su obra fue objeto de retrospectivas en Anthology Film Archives en 2011 y 2017. ^{[ 28 ]} Tuvo grandes exposiciones individuales en el Garner Arts Center en 2015–16, ^{[ 29 ]} y en el Burchfield Penney Art Center en 2017–18. ^{[ 30 ]} Durante la exposición en el Garner Arts Center fue entrevistado por Anthony Haden-Guest . ^{[ 31 ]}

Jones fue incluida en la exposición " Club 57 , cine, performance y arte en el East Village, 1978–1983", del 31 de octubre de 2017 al 8 de abril de 2018, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 2021, fue entrevistado en el seminario web de Filo Sofi Art, "Revelaciones a través del diálogo: M. Henry Jones". ^{[ 34 ]} Habló sobre su obra, desde su trilogía de películas que documentan la escena punk de Nueva York hasta su técnica de fotografía 3D " Fly's Eye ", que permite renderizar y presentar fotografías 3D al público sin necesidad de gafas especiales ni equipo de visualización. ^{[ 35 ]}

Sus películas forman parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York ^{[ 36 ]} y de la Tate Modern y el Instituto Británico de Cine de Londres.