Señor Larry Lawrence

Maurice Larry Lawrence (16 de agosto de 1926 – 9 de enero de 1996) ^{[ 1 ]} fue embajador de Estados Unidos en Suiza y promotor inmobiliario. En 1991, la revista Forbes lo incluyó entre los 400 estadounidenses más ricos y estimó su fortuna en 315 millones de dólares . ^{[ 2 ]} 

Lawrence nació en Chicago , Illinois, hijo de Tillie (de soltera Astor, 1900–1970) y Sidney Arthur Lawrence (1901–1963). Era descendiente de inmigrantes judíos procedentes de lo que entonces era el Imperio ruso .

Lawrence asistió al Wilbur Wright College en 1945 y a la Universidad de Arizona desde 1945 hasta 1947. Una entrada biográfica sobre Lawrence apareció en Who's Who, donde se indicaba que se había graduado de la Universidad de Arizona en 1947 con una licenciatura en artes. Sin embargo, la universidad afirmó que Lawrence asistió a clases allí durante dos años y jugó al fútbol americano universitario, pero se marchó sin obtener un título. ^{[ 3 ]}

Se mudó a San Diego, California, en 1953.

El millonario de San Diego, John Alessio, vendió el deteriorado Hotel del Coronado a Lawrence en 1963. El plan inicial de Lawrence era urbanizar el terreno alrededor del hotel y, finalmente, demolerlo. ^{[ 4 ]} Lawrence cambió de opinión más tarde. Durante su gestión, Lawrence invirtió 150  millones de dólares para renovar y ampliar gran parte del hotel. Duplicó su capacidad a 700 habitaciones. Añadió el Centro de Convenciones Grande Hall y dos torres Ocean Towers de siete pisos justo al sur del hotel. Se sabe que Lawrence afirmó que L. Frank Baum escribió parte de El maravilloso mago de Oz en el hotel y que Thomas Edison supervisó el cableado de algunas partes del hotel, ninguna de las cuales era cierta. ^{[ 5 ]} La familia Lawrence vendió el hotel al Travelers Group después de su muerte en 1996. ^{[ 6 ]}

La primera incursión de Lawrence en la política fue su trabajo en la campaña para gobernador de Adlai Stevenson II en Illinois en 1948. Continuó sus actividades políticas en California, ganando poder e influencia en los círculos políticos demócratas como contribuyente de campaña y recaudador de fondos. ^{[ 2 ]}

Fue delegado de California a la Convención Nacional Demócrata en 1964, 1968 y 1972.

En octubre de 1993, el presidente estadounidense Bill Clinton anunció su intención de nominar a Lawrence como embajador de Estados Unidos en Suiza y su intención de nombrar a Sheila Davis Lawrence como representante especial de Estados Unidos ante la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza . ^{[ 7 ]} Fue confirmado como embajador en marzo de 1994. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 1994, la Comisión Federal Electoral dictaminó que Lawrence había excedido el límite de 25 000 dólares que una persona puede aportar para financiar una campaña electoral en un año. Como resultado, fue multado con 7179 dólares, el monto de sus contribuciones excedentes. En una carta a la comisión, Lawrence afirmó desconocer que algunas de sus contribuciones de 1987 se contabilizaban para el total de 1988. ^{[ 9 ]}

En 1949, Lawrence se casó con Geraldine Slesnick, con quien tuvo tres hijos. Al momento de su muerte, estaba casado por cuarta vez con Sheila Davis, originaria de Brush Fork, Virginia Occidental . Habían estado casados ​​desde junio de 1990.

Lawrence tenía dos hijas, un hijo y siete nietos al momento de su muerte. ^{[ 2 ]}

Lawrence falleció a los 69 años en Berna , Suiza , el 9 de enero de 1996. Padecía leucemia y discrasia , un trastorno sanguíneo. ^{[ 2 ]} Richard Holbrooke , subsecretario de Estado, escribió una carta elogiando a Lawrence y solicitando su sepultura en el Cementerio Nacional de Arlington . El secretario del Ejército , Togo D. West, Jr., concedió la solicitud, y el superintendente de Arlington , John C. Metzler Jr., aprobó la exención. ^{[ 10 ]}

En 1997 surgieron dudas sobre la vida de Lawrence, y el presidente Clinton ordenó una investigación para determinar si Lawrence había mentido sobre su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} Los investigadores del Congreso revisaron los registros militares y no pudieron corroborar las afirmaciones de Lawrence sobre su servicio en la Marina Mercante durante la guerra con el supuesto rango de Marinero de Primera Clase , ni su presencia durante el torpedeo del buque SS Horace Bushnell . ^{[ 10 ] [ 5 ]} Posteriormente se supo que, de hecho, estaba matriculado en la universidad durante los períodos en los que afirmaba haber servido en la Marina Mercante. El 12 de diciembre de 1997, a petición de la viuda de Lawrence, su cuerpo fue exhumado y trasladado a California . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Luego fue enterrado en el Cementerio El Camino Memorial Park , en Sorrento Valley, San Diego . Metzler y West declararon que Lawrence habría calificado para una exención para ser enterrado en Arlington porque había servido como embajador. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• La polémica de Arlington vuelve a avivarse. CNN, 4 de diciembre de 1997.
• "Los registros socavan la exención de responsabilidad para la tumba en Arlington" , The New York Times , 5 de diciembre de 1997
• M. Larry Lawrence en Find a Grave