Bomba pequeña M143

La submunición M143 era una bomba de racimo biológica desarrollada por Estados Unidos durante la década de 1960. Esta submunición esférica era la versión biológica de la submunición química M139, rellena de sarín .

La submunición M143 se produjo en el apogeo del desarrollo de los sistemas de lanzamiento biológico de EE. UU. durante la década de 1960. ^{[ 1 ]} Esencialmente una versión biológica de la submunición M139, la M143 era más pequeña que esta. ^{[ 1 ]} El sistema de misiles Sergeant utilizaba la M143 en su ojiva M210 , que podía contener 720 submuniciones individuales. Si ese sistema lanzaba las submuniciones a una altitud de 50 000 pies (15 000 m) , el arma podía alcanzar un área de cobertura de ⁶⁰ millas cuadradas (160 km² ) . ^{[ 1 ]}  

La M143 era una minibomba esférica con un diámetro de 8,6 cm (3,4 pulgadas ) . ^{[ 2 ]} Diseñada para transportar un agente biológico líquido , la M143 contenía una carga explosiva de 0,5 g (0,02 onzas) destinada a dispersar el agente al impactar. ^{[ 2 ]} El ocho por ciento del líquido liberado por la M143 se presentaba en forma de aerosol inhalable. Una vez llena, la minibomba tenía una masa de 0,34 kg (0,75 libras) y 190 ml (6,4 onzas líquidas estadounidenses ) de agente líquido podían contener 6 billones de esporas de ántrax . ^{[ 2 ]} Dada la letalidad incluso de una pequeña cantidad de agente biológico, la cantidad de ántrax contenida en la minibomba equivaldría a 300 millones de dosis letales. ^{[ 2 ]}    

La submunición M143 fue utilizada en múltiples pruebas de efectividad de armas biológicas por el Ejército de los EE . UU. Dos pruebas, denominadas colectivamente "Hoja Amarilla", buscaban probar la M143 y agentes biológicos en un entorno selvático. ^{[ 3 ]} Las pruebas planeadas para la Zona del Canal de Panamá, utilizando tiara como simulante, no pudieron completarse debido a "consideraciones internacionales", y se encontró un sitio de prueba alternativo en Hawái, en el Bosque Ōlaʻa, al suroeste de Hilo . ^{[ 3 ]} Los objetivos de las pruebas de Hoja Amarilla eran conocer la efectividad de la M143 en un entorno selvático, el área de cobertura de una ojiva biológica de misil Sergeant del sistema de armas MISTEYE I de la Armada de los EE. UU. sobre una selva. ^{[ 3 ]} Las pruebas de Panamá se llevaron a cabo en febrero de 1964 y las pruebas de Hawái, utilizando el simulante Bacillus globigii , se llevaron a cabo de abril a mayo de 1966. ^{[ 3 ]}

Otras pruebas, conocidas como "Red Cloud", se llevaron a cabo entre noviembre de 1966 y febrero de 1967 en el valle de Tanana, cerca de Fort Greely , Alaska . ^{[ 4 ]} El objetivo principal de Red Cloud era obtener datos sobre Francisella tularensis y su tasa de descomposición, así como datos sobre su infectividad en animales. ^{[ 4 ]} Las pruebas consistieron en el lanzamiento de submuniciones M143 desde un cañón montado en una torre hacia un bosque de abetos durante el invierno. ^{[ 4 ]} También se utilizaron dispositivos de diseminación E26 y M32. Las pruebas diseminaron los siguientes agentes biológicos o simulantes: F. tularensis (tanto variantes húmedas como secas), B. globigii , Serratia marcescens y Escherichia coli . Tanto Red Cloud como Yellow Leaf fueron supervisadas por el Centro de Pruebas Deseret del Ejército de los EE. UU. , ^{[ 3 ] [ 4 ]} y formaron parte del Proyecto 112. ^{[ 5 ]}

• Bomba E120
• Bomba pequeña M134