lanzagranadas M203

El M203 es un lanzagranadas de un solo disparo, de acción de bombeo , ^{[ 4 ]} de 40 mm , que se acopla debajo del cañón y está diseñado para instalarse en un fusil. Utiliza la misma munición que el antiguo lanzagranadas independiente de acción basculante M79 , que emplea un sistema de propulsión de alta y baja velocidad para minimizar el retroceso. Aunque es compatible con muchas armas, el M203 fue diseñado y producido originalmente por el ejército de los Estados Unidos para el fusil M16 y su variante de carabina , el M4 . El lanzagranadas también puede montarse en un C7 , una versión canadiense del fusil M16; esto requiere la extracción previa del guardamanos inferior.

Existen variantes independientes del M203, ^{[ 5 ]} así como versiones diseñadas específicamente para muchos otros fusiles. El dispositivo se acopla debajo del cañón , y el gatillo del lanzador se encuentra en la parte trasera del mismo, justo delante del cargador del fusil . El cargador del fusil funciona como empuñadura al disparar el M203. Se añade un sistema de puntería independiente, solo para diestros, a los fusiles equipados con el M203, ya que las miras estándar del fusil no coinciden con el lanzador. La versión adaptada al Canadian C7 tiene una mira acoplada al lateral del lanzador, ya sea a la izquierda o a la derecha, según las necesidades del usuario.

El M203 fue el único componente del proyecto de Arma Individual de Propósito Especial (SPIW) del Ejército de los Estados Unidos que llegó a producirse. El M203 ha estado en servicio desde 1969 ^{[ 1 ]} y se introdujo en las fuerzas armadas estadounidenses a principios de la década de 1970, reemplazando al lanzagranadas M79 y al diseño conceptualmente similar Colt XM148 . Sin embargo, mientras que el M79 era un arma independiente (y generalmente el arma principal de las tropas que la portaban), el M203 fue diseñado como un dispositivo acoplado a un fusil existente. Debido a que el tamaño y el peso de la munición de 40 mm limitan las cantidades que se pueden transportar, y debido a que una granada a menudo no es un arma apropiada para todos los enfrentamientos (como cuando el objetivo está a corta distancia o cerca de tropas amigas), un sistema acoplado a un fusil tiene la ventaja de permitir que su usuario también porte un fusil y cambie fácilmente entre ambos. 

Un nuevo lanzagranadas, el M320 , reemplazará eventualmente al M203 en el Ejército de los Estados Unidos. El Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la Armada de los Estados Unidos continuaron utilizando el antiguo M203, ^{[ 6 ]} aunque los Marines comenzaron a distribuir el M320 en junio de 2017. ^{[ 7 ]} El M320 cuenta con una mira diurna/nocturna avanzada, un mecanismo de disparo de doble acción (a diferencia de la acción simple del M203 ), así como otras ventajas, como una recámara de carga lateral sin obstrucciones. ^{[ 8 ]}

El lanzagranadas M203 está diseñado para usarse como apoyo de fuego cercano contra objetivos puntuales y de área. El proyectil está diseñado para atravesar ventanas y explotar en su interior, volar puertas, causar múltiples bajas, destruir búnkeres o posiciones fortificadas y dañar o inutilizar vehículos ligeros . En la Guerra de Vietnam, el personal de la Armada y la Guardia Costera de EE. UU. a bordo de embarcaciones lanzaba granadas de 40 mm al agua (usando el lanzagranadas M79 ) para atacar preventivamente a los nadadores del Viet Cong ("zapadores") que intentaban colocar explosivos en embarcaciones estadounidenses ancladas o amarradas.

Su propósito principal es atacar enemigos en zonas inaccesibles para el fuego directo . Un artillero experimentado con la M203 puede usarla para neutralizar al enemigo, basándose en su movimiento y visión. Además, la M203 puede utilizarse como arma antidisturbios cuando está equipada con la granada táctica de gas lacrimógeno M651 . Si bien se clasifica principalmente como arma antipersonal, la carga hueca del proyectil HEDP le confiere la capacidad de penetrar vehículos ligeramente blindados.

El M203 puede disparar una variedad de proyectiles diferentes para muchos propósitos. Según el Manual de Campo del Ejército de los EE. UU. FM 3-22.31 Lanzagranadas de 40 mm, M203 , ^{[ 9 ]} existen ocho proyectiles diferentes para el M203:

• (M433) Proyectil de alto explosivo de doble propósito. El proyectil HEDP tiene una falda de aluminio verde oliva con una copa de acero, marcas blancas y una ojiva dorada (cabeza del proyectil). Penetra al menos 5  cm (2 pulgadas) cuando se dispara directamente contra blindaje de acero a 150 m (490 pies) o menos, o, contra un objetivo puntual, se activa entre 14 y 27 m (46 y 89 pies) , causa bajas en un radio de 130 m (430 pies) y tiene un radio letal de 5 metros. ^{[ 10 ]}      
• (M406) proyectil de alto explosivo. El proyectil HE tiene una falda de aluminio verde oliva con un proyectil de acero acoplado, marcas doradas y una ojiva amarilla. Se activa entre 14 y 27 m (46 y 89 pies) , produce una explosión en el suelo que causa bajas en un radio de 130 m (430 pies) y tiene un radio letal de 5 m (16 pies) . ^{[ 11 ]}      
• (M583A1) Proyectil estrellado con paracaídas. Este proyectil es de aluminio blanco de impacto o aleación de barras, con marcas negras. Se utiliza para iluminación y señales, y es más ligero y preciso que los proyectiles de señalización portátiles similares. El paracaídas acoplado al proyectil se despliega al ser eyectado para bajar la vela a 2,1 m/s ( 7 ft /s) . La vela arde durante unos 40 segundos. Una letra en relieve en la parte superior del proyectil indica el color del paracaídas. ^{[ 11 ]}  
• (M585) Bala de cúmulo estelar blanco. Esta bala es de aleación de aluminio blanco de impacto o barra, con marcas negras. La ojiva de plástico adjunta tiene cinco puntos en relieve para su identificación nocturna. La bala se utiliza para iluminación o señales. Es más ligera y precisa que las balas de señalización portátiles similares. Las estrellas individuales arden durante aproximadamente 7 segundos en caída libre. ^{[ 12 ]}
• (M713) Munición marcadora terrestre. Esta munición es de aluminio de impacto verde claro con marcas negras. Se utiliza para identificación aérea y para marcar la ubicación de los soldados en tierra. Se activa entre 15 y 45 m (49 y 148 pies) . Si la espoleta falla al impactar, la mezcla de salida proporcionada en la parte frontal de la carcasa de retardo respalda la función de impacto. El color de la ojiva indica el color del humo. ^{[ 13 ]}  
• (M781) Munición de práctica. Utilizada para prácticas, esta munición es de zinc o aluminio azul, con marcas blancas. Produce una firma amarilla o naranja al impactar, tiene un alcance de entre 14 y 27 m (46 y 89 pies) y un radio de peligro de 20 m (66 pies) . ^{[ 14 ]}    
• (M651) Munición CS. Esta munición es de aluminio gris con una carcasa verde y marcas negras. Aunque es una munición multipropósito, es más efectiva para el control de disturbios y en operaciones urbanas. Se activa entre 10 y 30 m (33 y 98 pies) y produce una nube blanca de gas CS al impactar. ^{[ 14 ]}  
• (M576) ^{[ 15 ]} cartucho de perdigones. Este cartucho es de color verde oliva con marcas negras. Aunque es un cartucho multiusos, es más efectivo en áreas con vegetación densa o para despejar habitaciones. En su interior, contiene 20 perdigones metálicos, cada uno con un peso de 24 gr (1,6 g) , con una velocidad inicial de 269 m/s (880 ft/s) . El cartucho no tiene espoleta mecánica. ^{[ 16 ]}    

El sistema lanzagranadas M203 incluye diversos componentes, como el lanzador, adaptadores para su montaje en fusiles de asalto y miras de alza (compatibles con el punto de mira delantero del fusil). Los M203 también pueden venir con miras de cuadrante, que se montan en un riel MIL-STD 1913 o en el asa de transporte de un fusil M16.

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también utiliza la mira lanzagranadas SU-277/PSQ (GLS), que cuenta con un punto rojo holográfico para una mejor puntería, datos balísticos integrados para un ajuste automático basado en la munición, un láser de puntería infrarrojo y un diseño compacto y ligero. ^{[ 17 ]}

Existen numerosas variantes del M203 fabricadas en Estados Unidos y en todo el mundo para diversas aplicaciones. Estas varían principalmente en la longitud del cañón, el tipo de fijación y la capacidad de desmontaje rápido (QD).

El M203 estándar está diseñado para acoplarse permanentemente a los fusiles M16A1 , M16A2 y M16A3 , y utiliza un cañón estriado de 30 cm (12 pulgadas) . El M203 sin modificar para la serie A1/A2 no es compatible con la carabina M4.  

El M203A1 estadounidense tiene un cañón de 12 pulgadas, mientras que el SOPMOD M203A1 tiene un cañón de 9 pulgadas (23 cm) . El M203A1 está diseñado para usarse con las carabinas M4 y M4A1, y utiliza un soporte especial que consta de tres tornillos y alambre. Solo los M203A2 cuentan con un soporte de liberación rápida.  

El M203A1 canadiense de Diemaco (ahora Colt Canada) tiene un diseño similar con un sistema de montaje diferente que no requiere puntos de montaje del mismo perfil que el fusil M16A1. ^{[ 18 ]} El cañón de 9 pulgadas (23 cm) del arma se desliza más hacia adelante que los modelos estadounidenses estándar, lo que permite cargar proyectiles más largos. ^{[ 18 ]} Este modelo se identifica por la mayor distancia entre el eje del cañón del lanzagranadas y el del fusil. ^{[ 18 ]}  

El M203A2 está diseñado para usarse con la serie M4/M16A4 y ahora también está autorizado para el fusil M16A2 como sistema de armas modular (MWS). Con cañones estándar de 30 cm (12 pulgadas) , el lanzagranadas está diseñado para usarse junto con el sistema de rieles M5 RAS de Knight's Armament Company. El sistema de rieles M5 MWS fue autorizado en diciembre de 2008 para el fusil M16A2. Una ventaja de este sistema es el uso de ópticas de telémetro para facilitar la puntería precisa.  

El sistema M203PI se utiliza para acoplar el M203 a otros fusiles, incluidos, entre otros, el Steyr AUG , el Heckler & Koch G3 y la subametralladora MP5 . ^{[ 19 ]} La mayoría de estas otras compañías han diseñado desde entonces lanzagranadas de 40 mm integrados a medida con el arma.

El M203 DAX tiene un gatillo de doble acción y una abertura de recámara más larga para alojar munición menos letal.

Los modelos M203 y M203A1 son fabricados actualmente por AIRTRONIC USA, Inc. de Elk Grove Village, Illinois, para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos bajo los contratos W52H09-06-D-0200 y W52H09-06-D-0225. Cada contrato contempla hasta 12 000 unidades. Cada unidad se envía con guardamanos, mira de hoja y mira de cuadrante. Los precios unitarios varían entre $840 y $1050. La tasa de producción es de 1500 unidades mensuales. El modelo M203PI es fabricado tanto para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como para la venta comercial a organismos policiales tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, y para ventas militares extranjeras por RM-Equipment Inc. de Miami , Florida.

La versión M203 de 37 mm se comercializó en Estados Unidos en 2017. Está disponible con cañones de 23 cm (9 pulgadas) y 30 cm (12 pulgadas) . Llevan la inscripción: "Lanzagranadas M203 40 mm", aunque en realidad son dispositivos de 37 mm. Estas versiones de 37 mm se consideran "armas de fuego de categoría 1" y no se clasifican como "dispositivos destructivos" según la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA). Estos lanzagranadas pueden venderse como armas de fuego convencionales mediante el formulario 4473 de la ATF. ^{[ 20 ]}    

• Afganistán ^{[ 21 ]}
• Albania ^{[ 22 ]}
• Argentina ^{[ 22 ]}
• Australia : variante M203PI para F88 Austeyr, ^{[ 23 ]} y M203A1 para carabinas M4A1.
• Austria : variante M203PI . ^{[ 23 ]}
• Bangladesh ^{[ 22 ]}
• Bolivia
• Brasil ^{[ 23 ]}
• Brunéi ^{[ 23 ]}
• Camerún ^{[ 23 ]}
• Canadá : Fuerzas Armadas Canadienses : Variante M203A1 producida por Colt Canada (anteriormente Diemaco antes de 2005). ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Chile ^{[ 23 ]}
• Congo-Kinshasa ^{[ 26 ]}
• Chipre : Entró en servicio a lo largo de la Colt M5 en 2024. Utilizado por OYK . ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• República Checa : Bushmaster M203 utilizado con la carabina Bushmaster M4A3 suministrada a las fuerzas especiales checas. ^{[ 29 ]}
• Dinamarca ^{[ 30 ]}
• República Dominicana ^{[ 22 ]}
• Timor Oriental ^{[ 22 ]}
• Ecuador ^{[ 23 ]}
• Egipto ^{[ 31 ]}
• El Salvador ^{[ 23 ]}
• Estonia ^{[ 32 ]}
• Francia ^{[ 33 ]}
• Gabón ^{[ 23 ]}
• Grecia ^{[ 23 ]}
• Guatemala ^{[ 23 ]}
• Honduras ^{[ 23 ]}
• India ^{[ 23 ]}
• Indonesia : Producido localmente por PT Pindad como SPG-1. ^{[ 23 ]}
• Irak ^{[ 22 ]}
• Irlanda : Unidades especializadas del Ejército irlandés , incluido el Ala de Rangers del Ejército (ARW). ^{[ 23 ] [ 34 ]}
• Israel ^{[ 23 ]}
• Italia ^{[ 23 ]}
• Japón : Utilizado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón . ^{[ 35 ]}
• Jordania ^{[ 23 ]}
• Kuwait ^{[ 23 ]}
• Líbano ^{[ 23 ]}
• Liberia ^{[ 23 ]}
• Malasia ^{[ 23 ]}
• México ^{[ 23 ]}
• Myanmar ^{[ 23 ]}
• Países Bajos ^{[ 22 ]}
• Nueva Zelanda : variante M203PI . ^{[ 23 ]}
• Omán ^{[ 23 ]}
• Pakistán : Utilizado por el Ejército de Pakistán . ^{[ 36 ]}
• Panamá ^{[ 23 ]}
• Papúa Nueva Guinea ^{[ 37 ]}
  • Bougainville : Utilizado por el Ejército Revolucionario de Bougainville . Capturado de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 38 ]}
• Filipinas ^{[ 23 ]} Anteriormente fabricado por Floro International Corporation como FIC M203. ^{[ 39 ] [ 40 ]}
• Polonia : Utilizado por las Fuerzas Especiales Polacas .
•  Portugal utilizado por el Destacamento de Acciones Especiales .
• Qatar ^{[ 23 ]}
• Rumania ^{[ 22 ]}
• Arabia Saudita ^{[ 22 ]}
• Sierra Leona ^{[ 41 ]}
• Singapur ^{[ 23 ]}
• Corea del Sur : Un clon de fabricación local, denominado K201 , se utiliza en el fusil de asalto K2 . ^{[ 23 ]}
• Sri Lanka ^{[ 23 ]}
• Suecia : Designado como Granattillsats 40 mm Ak en las Fuerzas Armadas suecas . ^{[ 23 ]}
• Tailandia ^{[ 23 ]}
• Turquía ^{[ 23 ]} : Producido bajo licencia por MKEK como T-40. ^{[ 42 ]}
• Ucrania ^{[ 43 ]}
• Emiratos Árabes Unidos ^{[ 23 ]}
• Reino Unido : Servicio Aéreo Especial . ^{[ 44 ]}
• Estados Unidos ^{[ 23 ]}
• Vietnam : Una variante local llamada OPL-40M . ^{[ 45 ]}

En los Estados Unidos, los lanzagranadas M203 equipados con cañones estriados estándar de 40 mm se clasifican como "dispositivos destructivos" según la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) parte 26 USC 5845, 27 CFR 479.11, ^{[ 46 ]} porque son un arma de fuego "no deportiva" con un ánima mayor de media pulgada de diámetro. Los M203 están en el mercado civil de la NFA pero son limitados ya que la mayoría de los fabricantes han dejado de vender a los mercados civiles. Los lanzadores M203 nuevos se venden por aproximadamente $2,000 más un impuesto de transferencia de $200, y la munición de entrenamiento de 40 mm de nueva fabricación está disponible por $5 a $10 por cartucho, a marzo de 2011. Las granadas de alto explosivo de 40 mm están disponibles por $400 a $500 por cartucho; Sin embargo, son extremadamente raras en el mercado civil, ya que cada granada constituye un dispositivo destructivo por sí misma y debe registrarse ante el gobierno federal, lo que requiere el pago de un impuesto de 200 dólares y el cumplimiento de las normas de almacenamiento de explosivos de alta potencia. También existen adaptadores de subcalibre disponibles para los lanzagranadas M203 (y M79) de 40 mm, que permiten el uso de cartuchos estándar de escopeta calibre 12 ^{[ 47 ]} y munición de percusión anular del calibre .22. ^{[ 48 ]}

En 2017, se lanzó al mercado una versión civil de 37 mm que no se considera un arma regulada por la NFA. Dado que la versión de 37 mm no está clasificada como un "dispositivo destructivo", puede venderse al público en general con el mismo formulario ATF 4473 que la mayoría de las demás armas de fuego. El lanzador de 37 mm puede usar munición de bengalas de 37 mm ya disponible en el mercado. Esta versión civil se vende por alrededor de $2,000 y también se ofrecen accesorios como monturas de liberación rápida y una mira de cuadrante. ^{[ 20 ]}

Los siguientes datos técnicos para el lanzagranadas M203/M203A1 provienen directamente del Manual de Campo del Ejército de los EE. UU. FM 3-22.31 Lanzagranadas de 40 mm, M203. ^{[ 9 ]}

• Arma.
  • Longitud:
    • Fusil y lanzagranadas (longitud total) ........................99,0  cm (39 pulgadas)
    • Solo cañón ................................................................30,5  cm (12 pulgadas)
  • Estriado ............................................................................25,4  cm (10 pulgadas)
  • Peso:
    • Lanzador, descargado .................................................1,4  kg (3,0 libras)
    • Lanzador cargado .....................................................1,6  kg (3,5 libras)
    • Fusil y lanzagranadas, ambos completamente cargados ... 5,0  kg (11,0 libras)
  • Número de tierras ............................................................6 giro a la derecha
• Munición.
  • Calibre ............................................................................40  mm
  • Peso .............................................................................Aproximadamente 227 gramos (8 onzas)
• Características operativas.
  • Acción .............................................................................Disparo único
  • Monumentos:
    • Parte delantera ..........................................................................Conjunto de mira de hoja
    • Mira trasera ...........................................................................Mira cuadrante
  • Presión en la cámara .........................................................206.325 kilopascales (35.000 psi)
  • Velocidad inicial ..............................................................76  m/s (250 fps)
  • Alcance máximo .............................................................Aproximadamente 400 metros (1312 pies)
    • Alcance efectivo máximo:
      • Área objetivo del tamaño de un equipo de bomberos ................................350 metros (1148 pies)
      • Vehículo o blanco de arma .........................150 metros (492 pies)
  • Alcance mínimo de tiro seguro (HE):
    • Entrenamiento .....................................................................130 metros (426 pies)
    • Combate ......................................................................31 metros (102 pies)
  • Alcance mínimo de activación .................................................Aproximadamente de 14 a 38 metros (de 46 a 125 pies)
  • Cadencia de fuego ......................................................................5 a 7 disparos por minuto
  • Carga mínima de combate ...................................................36 proyectiles HE

Nota: algunos datos difieren para las versiones que se acoplan a la carabina M4.

Las  granadas de 40 mm utilizadas en el M203 (40 × 46  mm) no son las mismas que las utilizadas por el lanzagranadas Mk 19 (40 × 53  mm), que se disparan a mayor velocidad.

• 
  Diagrama de un HEDP.
• 
  Granadas de práctica de 40 mm.
• 
  Vista interior de la vaina usada de una granada de 40 mm, que muestra la cámara de presión interna del sistema de alta y baja presión.
• 
  Un marinero de la Armada carga una ametralladora M203 acoplada a un fusil M16A2 con un proyectil de alto explosivo.
• 
  Carga de un M203 acoplado a un M16A1 con un cartucho de práctica.
• 
  Un infante de marina estadounidense apunta con un M16A2 equipado con el  lanzagranadas M203 de 40 mm.
• 
  Carabina M4 con ametralladora M203A1 (cañón de 9 pulgadas), Seabees de la Armada de los Estados Unidos en Afganistán, 2010.

• Granadero
• Granada de fusil
• Lista de armas individuales de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
• Granadas de 40 mm de Estados Unidos

Otros lanzagranadas acoplados al cañón

• AG36 : lanzagranadas de Heckler & Koch de amplio uso.
• M320 – Sucesor del M203 del Ejército de EE. UU. y derivado del AG36
• FN40GL – FN Herstal Mk 13 Mod 0 desarrollado para FN SCAR y el SOCOM estadounidense.
• MEI HELLHOUND – Desarrollo de munición de 40 mm
• GP-25 – Lanzagranadas de 40 mm acoplable bajo el cañón para fusiles de la serie Kalashnikov
• Lanzagranadas Tipo 91 : lanzagranadas de 35 mm acoplado bajo el cañón para el fusil chino QBZ-95.

Relacionado

• KAC Masterkey – escopeta acoplada bajo el cañón
• Sistema modular de accesorios para escopeta M26 (MASS) – escopeta acoplable bajo el cañón

• Departamento del Cuartel General del Ejército (13 de febrero de 2003). FM 3-22.31 (FM 23-31) Lanzagranadas de 40 mm, M203, M203 (PDF) (Informe). Washington D.C.: Centro de Información de Berlín para la Seguridad Transatlántica . Consultado el 21 de septiembre de 2023 .
• Hogg, Ian V. (1994). Armas de infantería de Jane, 1994-95 . Jane's Information Group. ISBN 978-0710611598.

• Especificaciones del cartucho M433 de 40 mm de alto explosivo de doble propósito (HEDP)
• Página principal de Martin Electronics, Inc. –  Munición de 40 mm
• El golpe explosivo de la infantería (artículo de Asian Military Review)