Sistema de armas de francotirador M21

El sistema de armas de francotirador M21 (SWS) del Ejército de los EE. UU. es un fusil M14 de grado de competición nacional , seleccionado por su precisión y renombrado como fusil M21. ^{[ 6 ]} El M21 utiliza una mira telescópica de potencia variable de 3 a 9× adquirida comercialmente, modificada para su uso con el fusil de francotirador. ^{[ 7 ]} Está calibrado para el cartucho 7,62 × 51 mm OTAN .

El uso de francotiradores se remonta a la historia militar estadounidense de la época de la Guerra de Independencia de 1775-1781. Desde entonces , todas las acciones militares de Estados Unidos han requerido la habilidad especial de estos hombres. Entre 1955 y 1956, la Unidad de Entrenamiento de Tiro del Ejército de Estados Unidos emprendió un programa para "reiterar las lecciones aprendidas" de guerras pasadas. Sin embargo, este programa tuvo una corta duración. La mentalidad militar predominante entonces contemplaba cualquier conflicto futuro como nuclear, con la derrota o la victoria decidiéndose en horas. ^{[ 8 ]}

Con la adopción del fusil de servicio M14, no se previó un fusil de francotirador M14, [y] se eliminó la designación de francotirador en el pelotón de fusileros. ^{[ 8 ]} El conflicto en Vietnam reavivó la necesidad de francotiradores. ^{[ 8 ]} Los francotiradores se volvieron opcionales y ninguna tabla de organización y equipo (TOE) autorizaba organizaciones de francotiradores [ unidades ]. Sin embargo, las unidades podían entrenar y desplegar francotiradores de forma limitada según... los requisitos. ^{[ 9 ]} Como resultado, los francotiradores del Ejército de los EE. UU. fueron entrenados en Vietnam del Sur en la División. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Durante la Guerra de Vietnam, a los francotiradores de los Marines de los EE. UU. se les entregaron rifles de caza de cerrojo , a los francotiradores del Ejército de los EE. UU. se les entregaron rifles XM21. El Arsenal de Rock Island convirtió 1435 M14 National Match (grado de tiro al blanco) añadiéndoles un telescopio de telémetro ajustable Redfield (ART) de 3-9x y les proporcionó munición de grado National Match (7.62 Lake City Long Range XM-118). El visor ART, diseñado por el subteniente James Leatherwood (Ejército de los EE. UU.), combinaba la medición de distancias y la compensación de la caída de la bala. La innovación llegó justo a tiempo, ya que el ejército estadounidense se encontró perdiendo soldados a manos de los francotiradores del Viet Cong que habían la ventaja de jugar en casa en un terreno difícil. ^{[ 12 ]}

Esta versión, denominada XM21, tenía una culata de nogal especialmente seleccionada y se desplegó por primera vez en la segunda mitad de 1969. Una versión mejorada con una culata de fibra de vidrio fue designada M21 en 1972. El M21 siguió siendo el fusil de francotirador principal del Ejército hasta 1988, cuando fue reemplazado por el sistema de armas de francotirador M24 ; algunos M21 fueron posteriormente reeditados y utilizados en la Guerra de Irak . ^{[ 13 ] [ 2 ]}

En su uso militar estándar, el M21 utiliza un cargador de caja de 20 cartuchos como los demás miembros de la familia M14 y pesa 5,27 kg (11 libras ) sin la mira telescópica. ^{[ 14 ]} El ejército estadounidense nunca autorizó ni adquirió oficialmente cargadores para ningún otro uso, aunque existen cargadores de 5 y 10 cartuchos. 

El M21 fue criticado por una publicación interna de Fort Benning en 1989, advirtiendo que "El M21... no puede recibir mantenimiento en condiciones de campo, y su diseño inflexible lo hace altamente susceptible a fallas" debido a que la mira no era fácilmente desmontable en caso de necesidad y a la acción de fijación mediante vidrio que dificultaba el desmontaje en el campo. ^{[ 15 ]}

El sistema de armas de francotirador XM21 se entregó a los francotiradores del Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam, junto con una mira telescópica comercial para uso diurno y una mira de visión nocturna PVS-2. Estos hombres fueron entrenados en los campamentos base de las divisiones del Ejército; si una unidad en el país era una brigada, batallón o más pequeña, y esa unidad solicitaba francotiradores para sus unidades, la unidad solicitante podía enviar a su aspirante a francotirador a la división más cercana, como Camp Eagle , 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil) , si esa unidad solicitante estaba ubicada en el I Cuerpo (Región Militar 1), República de Vietnam del Sur . El recién designado M21 tuvo acciones limitadas durante las operaciones militares después de que la Guerra de Vietnam terminara en 1975. Fue utilizado por los Rangers del Ejército de los EE. UU. durante la invasión de Granada en 1983. Hay un número limitado en algunas unidades de la Guardia Nacional del Ejército y en algunas unidades activas especializadas, como las unidades OPFOR del Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta .

El XM21 estuvo en servicio desde 1969 hasta 1975, y el M21 sirvió oficialmente como el fusil de francotirador principal del Ejército desde 1975 hasta 1988, hasta la introducción del M24, que había reemplazado al M21 en los batallones Ranger para 1990. Sin embargo, muchas variantes del M14 y del M21 volvieron a ser populares en las guerras de Irak y Afganistán en la década de 2000. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• El Salvador ^{[ 16 ]}
• Israel ^{[ 1 ]}
• Filipinas : Fusil de francotirador de dotación estándar para las unidades de infantería regulares del Ejército Filipino . Está siendo reacondicionado por el Arsenal del Gobierno , reemplazando piezas clave e instalando nuevas ópticas. ^{[ 17 ]}
• Túnez ^{[ 18 ]}
• Estados Unidos : Antiguo fusil de francotirador principal del Ejército de los Estados Unidos ; reemplazado como fusil de francotirador por el sistema de armas de francotirador M24 en 1988 ^{[ 19 ]} con un uso limitado (principalmente la variante M21A5) en funciones de tirador designado de escuadrón que persistió hasta ser reemplazado por el M-14 EBR-RI y el M110 a partir de 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Sistema de armas de francotirador M25
• Armería Springfield M1A
• Sistema de francotirador semiautomático M110

• Página de SniperCentral sobre el M21
• Breve descripción e historia del M21 proporcionada por el Ejército de los Estados Unidos.
• M21 en Global Security.org (el mismo texto se puede encontrar en FAS.org )
• M25 en SniperParadise.com
• M25 en AnySoldier.com