Mortero M224

El sistema de mortero ligero de compañía M224 de 60  mm (LWCMS) es un mortero de ánima lisa , de avancarga y con un ángulo de tiro elevado, utilizado para el apoyo cercano a las tropas terrestres. Fue ampliamente desplegado por el ejército de los Estados Unidos en la guerra de Afganistán .

El sistema M224 se compone de las siguientes partes:

• Cañón M225: 6,5 kg (14,4 lb)  
• Bípode M170: 6,9 kg (15,2 lb)  
• Placa base M7A1 para uso en modo convencional: 9,6 lb (4,4 kg) o   
  • Placa base M8 para uso en modo portátil: 1,6 kg (3,6 lb)  
• Unidad de mira M64A1 (actualmente se utiliza ampliamente la unidad de mira M67 para este sistema): 2,5 lb (1,1 kg)  

El montaje consta de un bípode y una placa base, provista de mecanismos de elevación y desplazamiento mediante tornillos para elevar y desplazar el mortero. La mira M64A1 está fijada al bípode. El mortero puede dispararse en modo convencional o manual. Este sistema de ánima lisa puede dispararse por gravedad o mediante un gatillo manual accionado por resorte.

Normalmente se despliega a nivel de compañía de infantería . Una pequeña sección de morteros con dos morteros era parte integral de las compañías de fusileros del Ejército (ligeras, aerotransportadas, de asalto aéreo) y de las compañías Ranger . Las compañías de fusileros de la Infantería de Marina cuentan con una sección con tres  morteros de 60 mm en el pelotón de armas de la compañía.

El sistema de mortero ligero M224 LWCMS reemplazó al antiguo mortero M2 de 60 mm (de la Segunda Guerra Mundial ) y al impreciso mortero M19 , y comenzó a desplegarse como prototipo a mediados de la década de 1970 durante la Guerra de Vietnam. Los M2 y M19 tenían un alcance efectivo de solo 2000 m (2187 yd) . Si bien los M224 fueron diseñados para disparar todo tipo de munición antigua , sus proyectiles principales son del tipo más nuevo y de mayor alcance, que llega hasta los 3489 m (3816 yd) .     

En 2011, se puso en servicio una versión mejorada, la M224A1 . ^{[ 2 ]} La M224A1 consta del tubo M225A1, el conjunto del bípode M170A1, la placa base M7A1, la placa base auxiliar M8 y la unidad de mira M64A1. ^{[ 2 ]} Al reducir el número de componentes y utilizar materiales más ligeros, el sistema de mortero M224A1 pesa alrededor de 37,5  libras (17  kg), lo que representa un 20 % menos con una reducción de 9,3 libras (4 kg) en comparación con el M224 original. ^{[ 2 ]} El Ejército de los EE. UU. planea reemplazar todos los M224 antiguos con el nuevo M224A1. ^{[ 2 ]} Simultáneamente, también se desarrolló una versión más ligera del mortero M252 de 81 mm .   

El mortero M224 puede disparar las siguientes clasificaciones principales de munición de entrenamiento y servicio :

• Alto explosivo (HE) : Designaciones M888, M720 y M720A1. Se utiliza contra personal y objetivos de material ligero. El proyectil HE M888 contiene 0,79  lb (0,36  kg) de relleno explosivo de composición B. ^{[ 3 ]}
  • Cartucho de letalidad mejorada M1061: Proyectil de alto explosivo (HE) mejorado con una ojiva de fragmentación optimizada y características de munición insensibles . Su mayor letalidad se logra mediante una matriz de fragmentos preformados y 0,25  kg (0,56  lb) de explosivo PBXN -110. Como resultado, el M1061 alcanza una letalidad similar a la de un  proyectil HE de mortero de 81 mm. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}
• Cartucho de humo (WP) : Designación M722. Se utiliza como munición de camuflaje, señalización o marcado. ^{[ 7 ]}
• Iluminación (ILLUM): Se utiliza en misiones nocturnas que requieren iluminación para facilitar la observación.
• Práctica de entrenamiento (PT): Designación M50A2/A3. Se utiliza para entrenamiento en áreas restringidas. Estas municiones están obsoletas y ya no se utilizan.
• Fósforo rojo: No puede ser disparado por el  mortero de 60 mm.
• Cartuchos de práctica de alcance completo (FRPC): Designación M769. Este cartucho se utiliza para practicar o corregir fallos de encendido.

• Australia, utilizado por el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano ( Infantería Anfibia ).
• Irak ^{[ 8 ]}
• Ucrania
• Estados Unidos

• 
  Mortero del ejército en Afganistán, 2004. Modo convencional.
• 
  Mortero de la Infantería de Marina en Afganistán, 2010. Modo portátil.
• 
  Configuración de dispositivos portátiles en Afganistán, 2010.
• 
  Pelotón de morteros de Massachusetts con fuego de mortero M224 para lograr un efecto visual en Camp Atterbury.
• 
  M224A1.
• 
  Operador de mortero M224A1 en el Centro de Entrenamiento de Yakima , 2013.

• Artículos generales:
  • Artillería
  • Tecnología y equipo militar
  • Mortero (arma)
• Armas similares:
  • Mortero M252 – ( Reino Unido )
  • Mortero M6 – ( Austria )
• Listados:
  • Lista de artillería
  • Lista de armas de dotación de las Fuerzas Armadas de EE. UU.

• Ficha informativa del Ejército de EE. UU.: M224
• Manual del operador – Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• (video) DVIDS: Infantes de Marina de EE. UU. prueban el disparo del M224A1, julio de 2011