M42 (subsótano)

M42 es un sótano de la Grand Central Terminal en Midtown Manhattan , Nueva York . El sótano contiene una subestación eléctrica que suministra electricidad a la terminal y ayuda a alimentar los terceros rieles de sus vías .

La instalación abrió sus puertas en 1918 como central de vapor; la subestación eléctrica más cercana en aquel entonces se encontraba en la calle 50. En 1929, New York Central cerró la sede de la calle 50 y reconstruyó el sótano, inaugurándolo en febrero de 1930. Permaneció en el olvido durante varias décadas, hasta que en el siglo XXI se organizaron visitas guiadas y se publicaron artículos sobre el lugar.

El sótano M42 se encuentra en una sección subterránea de la Grand Central Terminal en Midtown Manhattan , Ciudad de Nueva York . Es parte de los sótanos de la estación, que suman 19 hectáreas (48 acres), y que en conjunto se encuentran entre los más grandes de la ciudad. ^{[ 1 ]} El sótano M42 se instaló en la antigua instalación de calderas excavada en la roca madre debajo del actual Grand Central Market y la entrada al Edificio Graybar , tres niveles por debajo del nivel inferior de Metro-North. ^{[ 2 ]} Aunque las fuentes difieren en su profundidad exacta, se cree que está ubicado entre 32 y 33 metros (105 a 109 pies) bajo tierra, ^{[ 3 ]} o a 10 o 13 pisos de profundidad. ^{[ 4 ]} Se considera el sótano más profundo de la Ciudad de Nueva York, más profundo que el del World Trade Center o el del Banco de la Reserva Federal de Nueva York . ^{[ 5 ]} Sin embargo, la nueva terminal Grand Central LIRR se encuentra en zonas más profundas, ^{[ 5 ]} descendiendo más de 175 pies (53 m) por debajo del nivel de la calle en su punto más bajo. ^{[ 6 ]}

El espacio justo encima de la subestación, originalmente construido como sala de medición de suministro de vapor, cuenta con ventiladores que hacen circular el aire por toda la subestación, y el aire de escape se canaliza a través de la chimenea del hotel Grand Hyatt. El antiguo depósito de carbón, ubicado encima de la sala de ventilación y justo debajo del nivel de la calle, ahora alberga una batería de respaldo, trasladada desde la planta de la calle 50. En una instalación subterránea cercana, justo al norte, la subestación 1B suministra energía de CC al edificio Graybar y al Grand Hyatt. La instalación se inauguró en 1927 con cuatro convertidores rotativos de 2000 kW y una sala de baterías adyacente. ^{[ 7 ]}

Se accede al espacio mediante un único ascensor y una escalera. ^{[ 5 ]} Según un reportero del Poughkeepsie Journal , la escalera está discretamente ubicada en un pasillo público y excavada directamente en la roca madre. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La ubicación precisa de M42 no figura en ningún plano. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El sótano contiene una subestación eléctrica con convertidores de CA a CC que ha suministrado electricidad a la terminal y a los terceros rieles de sus vías . La subestación está dividida en la subestación 1T en la mitad este de la sala, que proporciona 16.500 kilovatios (22.100 hp) para la alimentación de los terceros rieles, y la subestación 1L en la mitad oeste, que proporciona 8.000 kilovatios (11.000 hp) para la iluminación y el suministro eléctrico en toda la terminal. ^{[ 11 ]}

Tiene filas de transformadores, que reemplazaron a todos excepto a los dos convertidores rotativos restantes , que se conservan como registro histórico. ^{[ 5 ]} M42 también incluía un sistema para monitorear los trenes dentro y alrededor de la terminal, que se utilizó desde 1913 hasta 1922, cuando se complementó con telégrafos. ^{[ 12 ]}

La sala cuenta con una grúa puente de 30 toneladas fabricada por la Whiting Corporation de Illinois. La grúa de doble viga se utilizó para instalar el equipo original en 1929 y las piezas de repuesto desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1990. ^{[ 13 ] [ 7 ]}

La Grand Central Terminal y sus predecesoras contaban con sus propias centrales eléctricas. La primera de ellas, construida para la Grand Central Depot en la década de 1870, se ubicaba en los patios ferroviarios a nivel de superficie en la intersección de Madison Avenue y la calle 46. La segunda se construyó en 1900 bajo el lado oeste de la Grand Central Station, cerca de la calle 43. ^{[ 7 ]}

Cuando se construyó la Grand Central Terminal, se construyó junto con ella una nueva planta de energía y calefacción, ubicada en el lado este de Park Avenue entre las calles 49 y 50, sobre parte del patio ferroviario de la terminal. ^{[ 14 ] [ 15 ] : 150} La planta de la calle 50, con dos chimeneas, podía suministrar un promedio diario de 5 millones de libras (2.300.000 kg) de vapor de calefacción . ^{[ 7 ] [ 15 ] : 154} La planta también proporcionaba electricidad a las vías y a la estación, complementando otras plantas de energía de New York Central en Yonkers (más tarde renombrada como Glenwood Power Station ) y Port Morris en el Bronx (desde entonces demolida). ^{[ 7 ]} Mientras que las plantas de Port Morris y Yonkers proporcionaban corriente alterna de 11 000 voltios para las locomotoras que llegaban y salían, la planta de Grand Central convertía la corriente alterna a 800 voltios de corriente continua para su uso por las locomotoras de la propia terminal, alimentadas por tercer riel . ^{[ 7 ] [ 15 ] : 152} Además, la central eléctrica de Grand Central proporcionaba vapor y agua caliente a los edificios cercanos. Los edificios circundantes no tenían espacio en el sótano para salas de calderas, ya que se encontraban sobre el patio ferroviario de Grand Central. ^{[ 7 ] [ 15 ] : 150}

Para 1918, la planta había alcanzado su capacidad máxima, por lo que se construyó una segunda planta de vapor en el actual sótano de M42, pero solo constaba de una sala de calderas y utilizaba la chimenea del Hotel Commodore en su esquina noroeste. En ese momento, la planta constaba de cuatro pisos, todos subterráneos. El piso principal tenía un conjunto de calderas, con un sótano para el manejo de las cenizas de las calderas, una sala de contadores de vapor sobre el piso principal y depósitos de carbón sobre ese piso. ^{[ 7 ]} M42 también contenía un dispositivo eléctrico que imprimía una cinta de teletipo cada vez que un tren se detenía, indicando la ubicación de los trenes detenidos. Este dispositivo, fabricado por Westinghouse Electric Corporation en 1913, quedó obsoleto en 1922. ^{[ 16 ]}

La central eléctrica fue demolida en 1929 para ser reemplazada por un nuevo edificio para el hotel Waldorf Astoria de Nueva York . Había alcanzado su capacidad máxima una década antes y se consideraba una monstruosidad en Park Avenue. El terreno era valioso y la New York Central optó por comprar vapor a la New York Steam Corporation en lugar de continuar produciéndolo. Esta decisión eliminó la necesidad de la planta de vapor en el sótano M42, permitiendo que se convirtiera en una nueva subestación eléctrica. ^{[ 17 ]} El edificio Waldorf Astoria abrió sus puertas en el sitio de la planta de la calle 50 en 1931. ^{[ 18 ]} El único vestigio que queda de la planta es el patio de almacenamiento debajo del hotel. ^{[ 15 ] : 150}

La instalación actual se construyó en 1918 como una planta de vapor secundaria, pero se convirtió en una central eléctrica en 1929. El equipo de la antigua planta aún era utilizable, por lo que la New York Central ideó un plan para trasladar 850 toneladas de maquinaria desde la planta de la calle 50 a la nueva ubicación en la calle 43. Se construyó una nueva subestación en la calle 49 para garantizar un traslado sin contratiempos, permitiendo que el servicio de trenes continuara mientras se trasladaba el equipo eléctrico. La opción más práctica para el traslado fue bajar el equipo a vagones en el patio debajo de la planta de la calle 50 y transportarlo a la terminal, donde se volvería a bajar 50 pies a través de una escotilla al nuevo espacio. ^{[ 7 ]}

Durante el proceso de renovación, se habilitó espacio adicional debajo del edificio Graybar, donde se instalaron calentadores y bombas para calentar el agua y distribuirla a la terminal y los edificios cercanos. El traslado completo comenzó en marzo de 1929 y finalizó en la Navidad de ese mismo año. Fue dirigido por F.B. Freeman, ingeniero jefe del ferrocarril. El trabajo se subcontrató con la asistencia de ingenieros de General Electric . ^{[ 7 ]} La subestación se inauguró el 16 de febrero de 1930. ^{[ 19 ]}

Según el autor Sam Roberts , la instalación apareció en una película de entrenamiento de la marina como el lugar más seguro de Nueva York durante un ataque nuclear. ^{[ 5 ]} Roberts también señala que el espacio fue eliminado de los planos del edificio y contiene un botón rojo que puede apagar el ferrocarril. ^{[ 5 ]}

Se suele informar que la instalación fue blanco de sabotajes durante la Segunda Guerra Mundial. La Operación Pastorius , un plan de la Alemania nazi para interrumpir las líneas ferroviarias y destruir plantas de fabricación e infraestructura, se llevó a cabo y fracasó en 1942. No hay pruebas directas de que M42 fuera un objetivo, aunque los saboteadores se reunieron en el puesto de información y el teatro de noticiarios de la estación, y las entradas de M42 estaban patrulladas por guardias armados durante ese período. ^{[ 5 ]}

La sala originalmente tenía diez convertidores rotativos: cinco para cada una de las subestaciones. Siete de ellos provenían de la calle 50, uno era bastante nuevo cuando se instaló y dos eran de nueva construcción. ^{[ 7 ]}

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