Configuración de motor central y tracción a las cuatro ruedas.

En el diseño automotriz , una configuración M4 , o de motor central y tracción en las cuatro ruedas , sitúa el motor de combustión interna en el centro del vehículo, entre ambos ejes, e impulsa las cuatro ruedas.

Se trata de un tipo de configuración de motor para automóviles . Si bien el término " motor central " puede significar que el motor se ubica en cualquier parte del vehículo de manera que su centro de gravedad se encuentre entre los ejes delantero y trasero, generalmente se utiliza en autos deportivos y de carreras, donde el motor se ubica detrás del habitáculo. La potencia se transmite a través de un eje a un diferencial en el centro del vehículo, que, en el caso de la configuración M4, distribuye la potencia a ambos ejes .

El diferencial central que incorporan muchos vehículos de tracción a las cuatro ruedas es similar al diferencial convencional de un vehículo de tracción a dos ruedas. Permite distribuir el par motor a ambos ejes motrices, permitiendo que giren a velocidades diferentes, lo que mejora notablemente el agarre en curvas de un vehículo de tracción a las cuatro ruedas en superficies con alta adherencia, como el asfalto. Sin embargo, a diferencia de los diferenciales de los ejes motrices, que están configurados para proporcionar par motor por igual a ambas ruedas, el diferencial central suele estar configurado para priorizar la tracción sobre un conjunto de ruedas motrices u otro, según el uso que se le dé al vehículo.

Algunos vehículos con tracción a las cuatro ruedas utilizan un acoplamiento viscoso central que proporciona la mayor parte de la potencia a las ruedas traseras, a menos que el par motor suministrado a estas supere los límites de tracción de los neumáticos traseros, como en el Lamborghini Murciélago . ^{[ 1 ]} Otros incorporan un ordenador que decide cuánta potencia distribuir a cada rueda en cada momento, en función de las circunstancias de cada una. En general, el sistema M4 no se utiliza ampliamente, ya que está más orientado a coches deportivos y algunos vehículos de competición todoterreno .

El motor suele ser el punto donde se concentra la mayor parte del peso del coche, por lo que ubicarlo entre los ejes delantero y trasero proporciona un equilibrio de manejo mucho mejor . Si el motor se encuentra detrás del habitáculo, también ejercerá presión sobre las ruedas traseras. Dado que, por regla general, el peso del coche se desplaza hacia atrás durante la aceleración, esto mejora aún más el agarre de las ruedas traseras, aumentando el par motor que se puede transmitir a estas antes de que se produzca el deslizamiento. ^{[ 2 ]} Al no estar el motor en la parte delantera, el coche puede diseñarse con una superficie frontal mínima perpendicular al viento, lo que aumenta considerablemente la eficiencia aerodinámica .

Un sistema diferencial de tracción a las cuatro ruedas controlado por computadora permite que un automóvil acelere y tome curvas con mayor rapidez, ya que puede variar la cantidad de torque que se envía a las ruedas delanteras y traseras, y por lo tanto, variar el grado de comportamiento del automóvil como si fuera de tracción delantera o trasera . Esto significa que, en una curva rápida, el automóvil puede mostrar un manejo más "neutral", con menos sobreviraje o subviraje . Este es un medio mucho más eficiente para girar y permite velocidades de giro más altas en comparación con un sistema de tracción a dos ruedas o un sistema convencional de tracción a las cuatro ruedas. ^{[ 3 ]}

Algunos coches están diseñados con tracción trasera, donde la potencia se transmite a las ruedas traseras . Este diseño es más económico que el del M4 debido a la menor cantidad de piezas necesarias para su funcionamiento. Los fabricantes utilizan una configuración particular para equilibrar el peso distribuido entre los ejes delantero y trasero. La configuración con motor delantero y tracción trasera prácticamente equilibra la distribución del peso para optimizar el rendimiento y la maniobrabilidad.

La mayoría de los coches con motor central, debido al tamaño y la posición del motor y la transmisión, reducen considerablemente el espacio tanto para los pasajeros como para el maletero .

Los sistemas de tracción a las cuatro ruedas suelen ser bastante pesados ​​y parte de la potencia del motor puede perderse a través de los distintos diferenciales del coche, además de las pérdidas por fricción del sistema de transmisión .

Las características de manejo variables de un automóvil con tracción en las cuatro ruedas implican que, al tomar una curva a alta velocidad, el automóvil puede entrar en la curva subvirando y luego, a mitad de la curva, comenzar repentinamente a sobrevirar. ^{[ 4 ]}

• 
  Peugeot 205 T16 , el primero de los coches de rally del Grupo B M4
• 
  Lamborghini Diablo VT6.0 , un superdeportivo M4 de las primeras series.
• 
  Bugatti Veyron , el coche de producción más rápido del mundo en el momento de su fabricación.
• 
  Honda/Acura NSX , un novedoso automóvil M4 que utiliza un sistema de propulsión híbrido gasolina-eléctrico para las ruedas delanteras.
• 
  Ferrari SF90 Stradale , un M4 híbrido enchufable con doble turbocompresor
• 
  Koenigsegg Gemera , el primer gran turismo híbrido enchufable M4 de Koenigsegg.
• 
  Honda Z (1998-2002), un SUV M4 Kei , que compartía transmisión con el Acty