Cabra Gama

El Gama Goat era un vehículo todoterreno semianfibio de seis ruedas motrices, desarrollado originalmente para el ejército estadounidense en la Guerra de Vietnam . Su chasis articulado le permitía, a simple vista, parecer un vehículo de cuatro ruedas con un remolque de dos ruedas, pero en realidad era un vehículo de seis ruedas con dirección en las cuatro ruedas, donde las ruedas delanteras y traseras giraban en direcciones opuestas. Era famoso por su capacidad para circular por terrenos excepcionalmente accidentados y fangosos.

El apodo del vehículo provenía de dos fuentes: "Gama", por el nombre del inventor de su articulación motorizada, Roger Gamaunt, y "Goat" (cabra) por su capacidad todoterreno similar a la de una cabra montesa. Su designación militar era M561, un camión táctico 6×6 de 1¼ toneladas . También existió una versión ambulancia conocida como M792 . El vehículo fue reemplazado por una variedad de vehículos comerciales utilitarios de carga (CUCV) y Humvees .

La idea para el vehículo surgió cuando el Ejército francés informó que los camiones del Ejército de los Estados Unidos que les habían proporcionado eran totalmente inadecuados para el terreno de Vietnam. En 1959, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) (ahora conocida como DARPA ) financió un proyecto de investigación llamado Proyecto "Agile" para desarrollar un nuevo camión táctico para el teatro de operaciones del sudeste asiático, así como otros proyectos de interés para la inminente guerra de Vietnam .

De las 50 empresas solicitadas para propuestas del XM561, seis participaron en la competencia, ^{[ 2 ]} incluyendo a Clark , General Motors y LeTourneau Technologies , pero el 15 de marzo de 1963, el contrato de investigación y desarrollo fue adjudicado a Chance Vought , división de LTV Aerospace , Dallas, Texas , ^{[ 3 ]} más conocida por sus aviones de combate (aunque, de hecho, la compañía tenía cierta experiencia en el diseño de vehículos terrestres, en particular, un predecesor del Gama Goat, pero no contaban con las líneas de ensamblaje de camiones ni la experiencia de producción comparables a las de los fabricantes de automóviles mencionados). ^{[ 1 ]} El principal competidor del Goat fue un vehículo utilitario articulado sobre orugas XM571 desarrollado por Canadair Ltd. de Montreal (otra empresa aeroespacial), que finalmente perdió el concurso. El contrato de investigación y desarrollo para el Goat fue completado por LTV a un costo de aproximadamente $8.7 millones, más de tres veces más caro que cuando se le adjudicó. ^{[ 3 ]}

El vehículo pesaba casi tres veces más de lo solicitado originalmente por el ejército y especificado por los requisitos operativos ( 2500 lb o 1100 kg ). Las pruebas de campo no se habían completado antes de que se emitiera la orden de producción en masa. Durante las pruebas de campo, no había podido recorrer 20 000 millas (32 000 km) sin averiarse. ^{[ 4 ]}   

La construcción final de los vehículos fue realizada por Consolidated Diesel Electric Company (CONDEC) en su fábrica en Charlotte, Carolina del Norte (el 11 de junio de 1968, el Ejército les adjudicó un contrato de 3 años para 15,274 vehículos, 13,516 del Ejército y 1,758 del Cuerpo de Marines, por un precio total de aproximadamente $132.1 millones, el mismo día que Detroit Diesel Division de General Motors recibió un contrato de 30 millones de dólares por 3 años para los motores). ^{[ 3 ]} CONDEC también tenía fábricas en Schenectady, Nueva York , donde se fabricó originalmente el Gama Goat, y en Greenwich, Connecticut , donde se producían las piezas para el Gama Goat. A principios de la década de 1960, la compañía se mudó a Waterbury, Connecticut por algunos años, luego cerró sus plantas en Nueva York y Connecticut para mudarse a Charlotte, Carolina del Norte en busca de mano de obra e instalaciones más baratas.

El Gama Goat fue reemplazado a finales de la década de 1980 por una variedad de CUCV ^{[ 5 ]} y "Humvees" (HMMWV). ^{[ 6 ]}

En total, se fabricaron unos 14.274 Gama Goat a un costo de 8.000 dólares cada uno (en dólares de 1965; equivalente a 81.732 dólares en 2025 ); esto se consideró bastante elevado en su momento. 12.516 estaban destinados al Ejército de los EE. UU. y 1.758 al Cuerpo de Marines. Si bien el Gama Goat tenía una capacidad todoterreno excepcional, su peculiar dirección dificultaba su manejo en asfalto, y su tendencia a tener problemas en operaciones anfibias requería que los conductores recibieran capacitación especial para operarlo. Esto significó que no podía ser el vehículo de "uso general" que el Ejército había esperado, y la producción se detuvo tras la expiración del contrato original.

El motor refrigerado por aire utilizado en los prototipos originales se sobrecalentaba durante su uso, por lo que fue reemplazado en los vehículos de producción por un motor diésel Detroit 3-53 refrigerado por líquido . Debido al intenso ruido del motor diésel de dos tiempos, los conductores necesitaban protección auditiva. La construcción de doble casco y el complejo sistema de transmisión articulado dificultaban el mantenimiento (tan solo el cambio de lubricante requería alrededor de seis horas). En servicio en Vietnam, los Gama Goat solían ser enviados por delante de otros vehículos para llegar a su destino al mismo tiempo.

Aunque técnicamente se catalogaba como anfibio , la capacidad de natación del Gama Goat se limitaba a cruzar aguas tranquilas como estanques, canales y arroyos debido a su bajo francobordo y la ausencia de hélice. La propulsión en el agua se lograba mediante seis ruedas giratorias, y las bombas de achique eran equipo estándar. Los conductores debían recordar cerrar las aberturas de drenaje del casco antes de que los vehículos entraran en el agua. Algunos modelos incorporaban equipo adicional que los hacía demasiado pesados ​​para nadar, como cabrestantes de alta resistencia, refugios de comunicaciones que los hacían inestables o equipos de radar .

Fue diseñado para ser transportado por aire y lanzado en paracaídas .

En mayo de 1972, Fort Hood citó los siguientes problemas como resultado del examen de 566 vehículos:

• M561

• Transportador de carga/personal (ocho soldados)

• Vehículo portador de misiles antitanque TOW (originalmente concebido como una variante antitanque especializada con su propia plataforma de lanzamiento TOW).

• Comunicaciones (compartimento independiente instalado en el compartimento de carga)
• Portamorteros
• Radar (sistema antimortero/de artillería)
• Radar ( Radar de alerta de área avanzada AN/MPQ-49 )

• Ametralladora M60 y soporte en el guardabarros del pasajero.
• M792

• Ambulancia

•  México

• Lista de vehículos militares de los Estados Unidos por designación de catálogo de suministros
• Lista de vehículos militares de los Estados Unidos por número de modelo

• SNL G874
• Doyle, David (2003). Catálogo estándar de vehículos militares estadounidenses . Kraus Publications. págs. 102–104 . ISBN  0-87349-508-X.
• Ware, Pat (2010). La enciclopedia mundial de vehículos militares . Lorenz Books. pág.  228. ISBN 978-0-7548-2052-9.

• Página de M561 Gama Goat en olive-drab.com