Vehículo blindado de transporte de personal M75

El vehículo blindado de infantería M75 es un transporte blindado de personal estadounidense que se produjo entre diciembre de 1952 y febrero de 1954, y prestó servicio en la Guerra de Corea . Fue reemplazado en el servicio estadounidense por el mucho más económico, ^{[ 4 ]} anfibio y de perfil más bajo M59 . Los M75 se entregaron como ayuda militar a Bélgica , donde se utilizaron hasta principios de la década de 1980 (771 unidades en 1976 ^{[ 5 ]} ). Se construyeron 1729 M75 antes de que se detuviera la producción.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron vehículos blindados de transporte de personal, totalmente cerrados y con orugas, basados ​​en el M18 Hellcat . Estos fueron primero los vehículos M39 (T41) y luego los M44 (T16). Al igual que los vehículos improvisados ​​"Kangaroo" de la Segunda Guerra Mundial, el M39 mantuvo la ubicación del motor trasero y requería que sus ocupantes salieran por los laterales, pero el M44 rediseñó completamente la carrocería del tanque y movió el motor hacia adelante, lo que permitió más espacio interno y puertas traseras. ^{[ 6 ]} El M44 era extremadamente grande (51 000 lb de peso en combate), transportando 24 infantes, así como un conductor, un artillero de proa y un comandante del vehículo. Fue evaluado en Fort Knox y en el Campo de Pruebas de Aberdeen después del final de la guerra, pero, finalmente, el ejército rechazó el M44 por ser demasiado grande; en ese momento, su doctrina táctica requería escuadrones de infantería de diez hombres. Como resultado, solo se fabricaron unos pocos M44, que prestaron servicio en diversas funciones auxiliares.

El 21 de septiembre de 1945, se establecieron los requisitos para un vehículo blindado de transporte de personal del tamaño de un pelotón, basado en el chasis del vehículo de carga T43. El 26 de septiembre de 1946, se aprobó el desarrollo del vehículo blindado utilitario T18, basado en el tren de rodaje del tanque ligero T41 , ^{[ 6 ]} y se contrató a International Harvester (IHC) para producir cuatro prototipos. La maqueta original, diseñada para transportar a 14 personas, incluyendo la tripulación, contaba con dos ametralladoras de calibre .50 controladas a distancia, que podían ser apuntadas remotamente tanto por el comandante como por cualquiera de los dos artilleros.

El primer prototipo en 1948 ^{[ 7 ]} T18 eliminó al conductor auxiliar, pero conservó las ametralladoras de control remoto. El piloto del T18E1 estaba desarmado y tenía una cúpula alta para el comandante, a quien a veces se le denomina piloto número 4. El T18E2 reemplazó la cúpula del comandante con un montaje de ametralladora T122 , que podía equiparse con una ametralladora de calibre .30 o .50. Aunque el prototipo original T18E1 estaba desarmado, la cúpula alta fue reemplazada con una variedad de montajes de ametralladora antes de que se evaluara la cúpula M13, con una ametralladora de calibre .50.

Los prototipos estaban equipados originalmente con un motor de gasolina Continental AO-895-2 de seis cilindros refrigerado por aire, que expulsaba los gases a través de las rejillas laterales del casco. Posteriormente, este motor fue reemplazado por el AO-895-4 en el T18E1, ^{[ 3 ]} que expulsaba los gases a través de un tubo montado horizontalmente en la parte delantera del vehículo.

Después de las pruebas de aceptación, el T18E1 se ordenó para su producción en 1952 como el M75. ^{[ 7 ]} Se realizó un pedido de 1000 a IHC y otro, de 730, a Food Machinery and Chemical Corporation . Se hicieron numerosos cambios durante la producción para reducir el costo y la complejidad. El número de amortiguadores se redujo a la mitad de cuatro por lado a dos, y se eliminó un generador/calentador auxiliar. Los dos tanques de combustible de goma de 75 galones fueron reemplazados por uno solo de metal de 150 galones.

El M75 compartía muchos componentes de chasis/suspensión con el tanque ligero M41 Walker Bulldog , que también estaba propulsado por un motor Continental refrigerado por aire. Tenía una transmisión de transmisión transversal (que permitía pivotar, etc.), pero se dirigía mediante dos palancas verticales, simulando los laterales de los vehículos anteriores controlados por el embrague/frenado de las orugas. El costo aproximado del vehículo era de $72,000, ^{[ i ]} lo que contribuyó a la temprana interrupción de la producción. El perfil elevado (altura) del vehículo también fue un factor negativo. Además, se consideraba que las rejillas de ventilación de refrigeración del motor eran vulnerables al fuego de armas pequeñas . Sin embargo, la fiabilidad de su sistema de transmisión era muy superior a la de su reemplazo, el M59 .

El M75 tiene un casco de acero soldado, cuyo grosor varía de 1 pulgada (2,5 cm) a 1,5 pulgadas (3,8 cm), con un grosor de línea de visión en el casco delantero de entre 1,6 pulgadas (4 cm) y 2 pulgadas (5 cm) . Completamente cargado, el vehículo pesaba aproximadamente 42.000 libras (19.051 kg) .     

El M75 tiene una disposición casi idéntica a la de los vehículos blindados de transporte de personal estadounidenses posteriores: el conductor se sienta en la parte delantera izquierda del casco, con el motor de gasolina Continental AO-895-4 de seis cilindros opuestos horizontalmente y refrigerado por aire a su derecha. El conductor dispone de un periscopio de visión nocturna infrarrojo M19 en los modelos posteriores y cuatro periscopios M17. Detrás del conductor y el motor, en el centro del vehículo, se sienta el comandante, que dispone de seis bloques de visión alrededor de su escotilla. El comandante tiene una cúpula que normalmente estaba equipada con una ametralladora M2 Browning , para la cual se transportaban 1800 cartuchos en el vehículo. La infantería se sentaba detrás del comandante en un amplio compartimento. Además, se transportaba un lanzacohetes M20 "Super Bazooka" junto con 10 cohetes y 180 cartuchos de munición para una carabina M1 o M2 . ^{[ 3 ]}

El motor desarrollaba una potencia máxima de aproximadamente 295 caballos de fuerza (220 kW) a 2660 rpm, lo que le otorgaba al vehículo una velocidad máxima de 43 mph (69 km/h) . El vehículo tenía un depósito de combustible de 150 galones estadounidenses (568 litros) , lo que le proporcionaba una autonomía de aproximadamente 115 millas (185 km) . Contaba con cinco ruedas de rodadura y tres rodillos de retorno a cada lado.      

• Profundidad de vadeo: 48 pulgadas (121,9 cm) ( 80 pulgadas (203,2 cm) con kit de vadeo) ^{[ 3 ]}    
• Obstáculo vertical: 18 pulgadas (45,7 cm) ^{[ 3 ]}  
• Trinchera: 66 pulgadas (167,6 cm) ^{[ 3 ]}  
• Gradiente: 60 por ciento ^{[ 3 ]}

• Lista de vehículos militares estadounidenses por designación de catálogo de suministros (G260)
• Vehículo utilitario blindado M39

• RP Hunnicutt (1999). Bradley, Historia de los vehículos de combate y apoyo estadounidenses . ISBN 0-89141-694-3.

• Artículo de 1951 titulado "Transporte blindado que transporta a los soldados estadounidenses" con fotos detalladas del T18E2, que se convirtió en el M75.