Sacerdote M7

El obús autopropulsado de 105  mm M7 fue un vehículo de artillería autopropulsada estadounidense producido durante la Segunda Guerra Mundial . El ejército británico le dio el nombre de " 105  mm self propelled, Priest" (Sacerdote de 105 mm ) debido a su anillo de ametralladoras con forma de púlpito, siguiendo la estela de los cañones autopropulsados ​​Bishop y Deacon , también contemporáneos . Canadá también produjo un vehículo similar en cantidades significativas, denominado Sexton .

Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, los observadores del Ejército de los EE. UU. se dieron cuenta de que necesitarían un vehículo de artillería autopropulsado con suficiente potencia de fuego para apoyar las operaciones blindadas. Las lecciones aprendidas con los semiorugas (como el obús autopropulsado T19 (HMC) con un  obús de 105 mm sobre el chasis del semioruga M3 ) también demostraron que este vehículo tendría que estar blindado y ser completamente de orugas. Se decidió utilizar el chasis del M3 Lee como base para este nuevo diseño de vehículo, denominado T32. ^{[ 6 ]} Los vehículos piloto utilizaron el chasis del M3 con una superestructura abierta, montando un obús M2A1 de 105 mm , al que se le añadió una ametralladora después de las pruebas. 

El T32 fue aceptado para el servicio como M7 en febrero de 1942 y la producción comenzó en abril de ese mismo año. La Misión Británica de Tanques había solicitado 2500 unidades para finales de 1942 y otras 3000 para finales de 1943, un pedido que nunca se completó del todo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuando el tanque M4 Sherman reemplazó al M3, se decidió continuar la producción utilizando el chasis del M4 (el chasis del M4 era un desarrollo del M3). Posteriormente, el M7 fue sustituido por el obús autopropulsado M37 de 105 mm (sobre el chasis del "equipo de combate ligero" que también dio origen al tanque ligero M24 Chaffee ). ^{[ 8 ]}

Se fabricaron un total de 3489 M7 y 826 M7B1. Demostraron ser armas fiables, y continuaron en servicio de primera línea en los ejércitos de EE. UU. y otros mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Noroeste de Europa

Durante la invasión de Normandía , a partir de junio de 1944, los regimientos de artillería de las divisiones británicas 3.ª y 50.ª , y la 3.ª División canadiense fueron equipados con el M7; sin embargo, estos fueron reemplazados por cañones remolcados de 25 libras a principios de agosto. ^{[ 11 ]}

Durante la Batalla de las Ardenas , cada división blindada estadounidense contaba con tres batallones de M7, lo que les proporcionaba un apoyo de artillería móvil sin precedentes. ^{[ 12 ]}

M7

Los primeros M7 producidos se basaron en el chasis modificado del tanque medio M3 Lee. Para mantener una silueta baja, la elevación del obús tuvo que limitarse a 35°. En mayo de 1942, tras solo un mes de producción, el vehículo fue modificado para aumentar su capacidad de almacenamiento de munición de 57 a 69 proyectiles. Esto se logró colocando siete proyectiles en la pared izquierda y cinco en la derecha. ^{[ 4 ]} El M7 también experimentó una transición bastante rápida, pasando de basarse en el M3 a tener mayor similitud con el M4 Sherman . El primer ejemplo importante fue la adopción de la carcasa de tres piezas, la fundición de una sola pieza y la suspensión del M4. En servicio británico, algunos M7 llevaban un equipo de radio, que sustituía a 24 proyectiles de munición. ^{[ 9 ]}

M7B1

Completando el cambio, el M7B1 se basó completamente en el chasis del M4A3 Sherman . Se produjeron 826 M7B1 desde marzo de 1944 hasta febrero de 1945. ^{[ 4 ]}

M7B2

Durante la Guerra de Corea , la limitada elevación del obús se convirtió en un problema notable. Se modificaron 127 M7B1 para permitir una elevación de 65° y así aumentar el alcance efectivo del obús. También fue necesario elevar el montaje de la ametralladora para lograr un arco de tiro de 360°. ^{[ 4 ]}

"Sacerdote expulsado"

Como parte del esfuerzo aliado para capturar Falaise y romper el cerco de la cabeza de playa de Normandía, a 72 M7 se les retiraron sus cañones principales en el campo de batalla para convertirlos en vehículos blindados de transporte de personal , y se utilizaron por primera vez en la Operación Totalize . Estos vehículos modificados en el campo de batalla fueron conocidos como "Sacerdotes Desenmascarados", "Sacerdotes Despojados" o "Agitadores Sagrados". El trabajo fue realizado en una semana por 250 personas de 14 unidades de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales británicos y canadienses . ^{[ 18 ]} Se asignaron 36 vehículos a la 4.ª Brigada de Infantería de la 2.ª División Canadiense y a la 154.ª Brigada (Highland) de la 51.ª División (Highland) , que lideraron el ataque. ^{[ 19 ]}

Canguro

Un vehículo blindado de transporte de personal canadiense, convertido del M7 para su uso por unidades británicas y de la Commonwealth en el norte de Europa. ^{[ 20 ]} El Kangaroo podía transportar 20 infantes más una tripulación de dos. Se convirtieron un total de 102 entre octubre de 1944 y abril de 1945. El nombre "Kangaroo" se convirtió en genérico para todas las conversiones de vehículos blindados de combate en vehículos de transporte de personal, incluidas las conversiones de tanques Ram . ^{[ 9 ]}

Vehículo motorizado para obús de 25 libras T51

M7 equipado con un cañón de 25 libras en julio de 1942. ^{[ 21 ]}

Un cañón autopropulsado británico armado con el cañón Ordnance QF de 25 libras, diseñado en 1941, fue apodado Bishop porque se decía que su apariencia se asemejaba a la mitra de un obispo , y su reemplazo, el obús autopropulsado estadounidense  M7 de 105 mm, fue llamado "Priest" porque se decía que parte de su superestructura se asemejaba a un púlpito. Siguiendo esta línea de nombres, un cañón autopropulsado de 1942 armado con el cañón QF de 6 libras fue llamado Deacon y un vehículo de transporte de armas de 1943 con el cañón QF de 25 libras fue llamado Sexton .

Un M37 Priest modificado se utilizó para representar un tanque alemán Tiger en el episodio "Hold That Tiger" de la serie de televisión Hogan's Heroes (temporada 1, episodio 2, emitido por primera vez el 24 de septiembre de 1965).

• Números G (SNL G128)
• Lista de vehículos militares de la serie "M"
• obús M108

Notas

Bibliografía

• Doyle, David. Catálogo estándar de vehículos militares estadounidenses. Krause Publications, 2003.
• Bishop, Chris. Enciclopedia de las armas de la Segunda Guerra Mundial. Sterling Publishing Company, Inc., 2002.
• Collins, Michael. King, Martin. Voces de la Batalla de las Ardenas: Historias jamás contadas de veteranos de la Batalla de las Ardenas. MBI Publishing Company, 2011.
• Jones, Richard. Tanques. Editorial Zenith, 2004.
• TM 9-2800 Vehículos militares estándar a motor . Fecha: 1 de septiembre de 1943.
• TM 9-731E Carro, Motor, Obús de 105 mm, M7
• TM 9-1725 Motor de artillería modelo R975-C4 (Continental)
• TM 9-1750A
• TM 9-1750B
• TM 9-1750C
• TM 9-1750D
• TM 9-1750K Mantenimiento de armamento, orugas y suspensión, torreta y casco para tanques medianos M4 y modificaciones
• TM 9-1751 Mantenimiento de armamento: Motor radial de gasolina de 9 cilindros (modelo Continental R975-C1)
• Equipo eléctrico TM 9-1825A (Delco Remy)
• TM 9-1825B Equipo eléctrico (Auto-Lite)

• Base de datos de vehículos blindados ( imágenes archivadas el 18 de diciembre de 2005 en Wayback Machine )
• Vehículos de la Segunda Guerra Mundial
• Recorridos del Sacerdote M7 en Prime Portal
• "El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial | Un Homenaje a la Libertad" . Archivado del original el 17 de marzo de 2013. Consultado el 24 de junio de 2025 .