excavadora blindada de combate M9

El vehículo blindado de combate M9 ( ACE ) es un vehículo blindado de orugas de gran movilidad que proporciona apoyo de ingeniería de combate a las fuerzas de primera línea. Utilizado por el Cuerpo de Marines y el Ejército de los Estados Unidos , sus tareas incluyen la eliminación de obstáculos enemigos, el mantenimiento y la reparación de carreteras y rutas de suministro, y la construcción de posiciones de combate.

El M9 surgió del tractor de ingeniería universal ( UET ), sucesor del tractor de orugas lastre multiusos ( ABC ) de 1958, también un tractor. ^{[ 4 ]} Al crear un pequeño tractor o raspador, fue posible crear un vehículo ligero que pudiera usar material local como lastre. El peso se mantuvo lo suficientemente bajo como para permitir su transporte en aviones de carga más pequeños, su lanzamiento desde el aire y su capacidad para flotar y nadar. El desarrollo inicial se llevó a cabo entre el laboratorio de ingeniería de Fort Belvoir, International Harvester y Caterpillar . Tras superar con éxito las pruebas y despertar un gran interés para su aplicación civil, el concepto quedó en suspenso después de una demostración en la que los principales responsables de la toma de decisiones vieron cómo el vehículo se hundía frente a ellos mientras demostraba su capacidad de nadar.

El UET fue concebido originalmente como un vehículo de escuadrón con espacio para asientos de tropas en la parte trasera. También se probó como vehículo de carga e incluso como portador móvil de morteros. ^{[ 5 ]}

El M9 es un tractor , excavadora y raspador anfibio blindado de gran movilidad . Entró en servicio en 1986 y es capaz de apoyar a las fuerzas tanto en operaciones ofensivas como defensivas. Realiza tareas críticas de ingeniería de combate, como la excavación de posiciones de combate protegidas para cañones, tanques y otros sistemas de combate, aumentando así su capacidad de supervivencia. El ACE rompe terraplenes , prepara zanjas antitanque , construye caminos de combate, elimina barricadas y prepara rutas de acceso en obstáculos acuáticos.

El motor, la transmisión y el compartimento del conductor están ubicados en la parte trasera del vehículo, mientras que la parte delantera consta de una tolva de 8,7 yardas cúbicas (6,7 m³ ⁾ , ​​un faldón y una hoja topadora con un eyector de aluminio compuesto que puede descargar lastre o carga rápidamente en combate o en condiciones hostiles. El blindaje consiste en aluminio soldado con placas laminadas de acero y aramida seleccionadas . Una cúpula blindada con ocho bloques de visión cubre el compartimento del conductor. El casco del vehículo es de aluminio soldado y atornillado con un cabrestante de dos velocidades capaz de tirar de 25 000 libras (110  kN). Se proporcionan conexiones para el enganche de remolque y el freno neumático. Está equipado con un sistema de suspensión que permite elevar, bajar o inclinar la parte delantera del vehículo para realizar funciones de nivelación, excavación, movimiento de tierras y apertura de zanjas. El M9 está blindado contra la fragmentación de armas pequeñas y artillería, tiene capacidad de cortina de humo y protección químico-biológica para el operador. Su velocidad máxima en carretera es de 48 km/h (30 mph ) . Es transportable en aviones C-130 , C-141 y C-5 , y puede nadar a 4,8 km/h (3 mph ) en condiciones ideales. Dado que las misiones de natación se eliminaron de las tareas asignadas al M9, no es necesario mantener los componentes relacionados con la natación.    

Al elevar la hoja topadora y usar su hoja rascadora, la ACE puede llenarse de lastre para mejorar la eficiencia de la excavación. También puede expulsarlo rápidamente, eliminando así la necesidad de una pala cargadora y un camión volquete. Otra característica clave de la M9 es su sistema de suspensión hidroneumática . Los componentes principales son ocho actuadores rotativos hidráulicos de alta presión (cuatro a cada lado) que se conectan a las estaciones de las ruedas. Durante el desplazamiento a alta velocidad, este sistema garantiza una marcha suave mediante el uso de acumuladores amortiguadores. En las operaciones de movimiento de tierras, el operador gira los actuadores, bajando así el delantal y la hoja para excavar.

Un batallón típico de ingenieros de combate del Ejército de EE. UU. cuenta con 22 ACE (siete por compañía ), además de una unidad de reserva para preparación operativa. El Ejército en servicio activo dispone de un total de 447 M9 ACE.

El M9 realiza tareas de movilidad , contramovilidad, sostenibilidad y supervivencia en combinación con fuerzas combinadas ligeras o pesadas. Entre sus funciones se incluyen la preparación o reducción de obstáculos, la gestión de residuos y la limpieza de rutas. También desempeña un papel limitado en operaciones ofensivas de ruptura de líneas, transportando cargas explosivas para la remoción de minas.

En la Operación Tormenta del Desierto , el ACE demostró ser una combinación exitosa de vehículo blindado y excavadora de combate, capaz de seguir el ritmo de las unidades de maniobra. Esto fue posible gracias a la capacidad del ACE de plegar su pala por la mitad hacia arriba, lo que permitía el desplazamiento sin carga. Esto también se asoció con una menor eficiencia en combate debido a los pasadores de bloqueo manuales, que generalmente eran innecesarios a menos que se viajara a altas velocidades, ya que podían cortar las bisagras de la pala si no se supervisaban cuidadosamente. Si bien algunos operadores son más eficientes con la excavadora D7 en el movimiento de tierras, algunos pueden superar a las excavadoras tradicionales, pesadas y lentas, raspando con el embrague y el freno dos o tres, lo que compensa la falta de capacidad de corte debido a la falta de masa con velocidad. Esta capacidad de moverse con las fuerzas de maniobra a lo largo de varios cientos de kilómetros de desierto le permitió realizar con éxito una amplia variedad de misiones, como la construcción de caminos y senderos de combate, posiciones de supervivencia y terraplenes. Puede alcanzar la misma velocidad que un M1 o M2 en terrenos irregulares, pero en carreteras pavimentadas y superficies duras su velocidad máxima está limitada a 35  mph, y algunos limitadores la reducen a unas 27  mph. El conductor puede ajustarla para evitarlo.

En algunas unidades, la capacitación de los operadores de ACE parecía ser inadecuada, debido a la falta de conocimientos técnicos mecánicos y de mantenimiento de los sistemas de acumuladores hidráulicos. La mayoría de los operadores desconocían las técnicas asociadas con el nivelado, el raspado, el corte y relleno, y la nivelación del terreno. El ACE experimentó algunos problemas al reducir los terraplenes asociados con las zanjas antitanque iraquíes (terraplén en el lado enemigo). Debido a la posición del conductor con respecto a la pala del vehículo, los soldados tenían dificultades para ver la parte inferior de la pala, incluso con el cerrojo cerrado a través del periscopio, pero podían determinar cuándo estaban a punto de volcar con la ayuda del horizonte y la parte superior de la pala creando un ángulo de intersección, o con un nivel manual que indicaba el grado de pendiente dentro de las capacidades operativas aceptables. El operador del ACE puede usar un telescopio montado en la parte delantera o un periscopio montado en el lateral, o monitores de video para superar esta deficiencia; además, a medida que aumenta la carga, la frecuencia del sonido del motor cambia, lo que indica la carga a los operadores nocturnos experimentados, sin necesidad de utilizar indicadores electrónicos o manuales. El ACE fue clave para romper la barrera fronteriza entre Arabia Saudita e Irak y para reducir las líneas de trincheras durante el asalto. El ACE superó las expectativas. Estudios posteriores revelaron su terrible éxito contra las fuerzas iraquíes desequipadas, con ACEs de la Primera División de Infantería que sepultaron vivos a cientos o miles de soldados iraquíes en sus trincheras.

Se encontraron problemas con los instructores del ACE y deficiencias en el mantenimiento. Un comandante se refirió al operador del ACE como "Solo, desarmado y sin miedo". Esto resalta las principales deficiencias del ACE como equipo de movilidad utilizado durante enfrentamientos de fuego directo. Los operadores del ACE, generalmente soldados de primera clase de 19 años, lideraron la incursión del 7.º Cuerpo en territorio hostil. Sin embargo, encontraron muy poca resistencia. El ACE es un vehículo de un solo operador, ^{[ 6 ]}

• Seis por compañía de ingenieros en una división pesada
• Seis por regimiento de caballería blindada
• Seis por compañía de ingenieros, brigada pesada separada
• Seis por compañía de ingenieros de combate (mecanizada)
• Seis por HHC, batallón de ingenieros, división de infantería ligera
• Cuatro por compañía de ingenieros, brigada de infantería separada (cinta)
• Dos por compañía de ingenieros (puente flotante de asalto) (cinta) en el cuerpo
• Una por empresa de ingeniería (puente de vigas medianas)
• Una por compañía de puentes (cinta)

•  Corea del Sur : Ejército de la República de Corea , 207 KM9 ACE fabricados bajo licencia en Corea del Sur por Samsung Techwin. ^{[ 7 ]}
•  Estados Unidos : Ejército de los Estados Unidos , 250 M9 ACE a enero de 2025. ^{[ 8 ] : 36}
•  República de China : Ejército de la República de China , 19 M9 ACE a partir de 2023. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Máquina excavadora blindada de combate M9
• M-9 Vehículo blindado de combate para movimiento de tierras en CombatIndex
• Resumen del M9 Armored Combat Earthmover (ACE) en Jane's
• Manuales técnicos del M9ACE Biblioteca técnica del M9ACE