MD Helicopters MD Explorer

El MD Helicopters MD Explorer es un helicóptero utilitario ligero bimotor diseñado y producido inicialmente por el especialista estadounidense en helicópteros McDonnell Douglas Helicopter Systems . Fue el primer helicóptero de diseño completamente nuevo de la compañía en incorporar el sistema NOTAR , que le otorgó a su cola una apariencia única, así como un perfil sonoro más silencioso en comparación con un rotor de cola tradicional.

El desarrollo del helicóptero se inició en 1989 bajo la denominación MDX ; McDonnell Douglas se asoció con Hawker de Havilland de Australia para producir las estructuras de materiales compuestos y fue el cliente de lanzamiento del motor turboeje PW200 de Pratt & Whitney Canada . El 18 de diciembre de 1992 tuvo lugar el primer vuelo del Explorer ; la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió la certificación para este modelo aproximadamente dos años después.

El desarrollo del Explorer continuó. A finales de la década de 1990, al modelo inicial, el MD 900 , se unió un sucesor mejorado, el MD 902. Durante la década de 2010, una actualización del Explorer conllevó la adopción de una cabina de cristal y aviónica totalmente digital; por aquel entonces, también se internalizó una mayor parte del proceso de fabricación. Actualmente, el Explorer es producido por MD Helicopters .

En enero de 1989, McDonnell Douglas Helicopters anunció oficialmente el lanzamiento del Explorer, al que inicialmente se refería como MDX . Entre otras cosas, el Explorer fue el primer helicóptero de McDonnell Douglas en incorporar el sistema NOTAR desde su diseño inicial. ^{[ 1 ]} McDonnell Douglas se asoció con Hawker de Havilland de Australia , que se encargó de la fabricación de las estructuras del helicóptero. Se construyeron un total de diez prototipos , siete de los cuales se utilizaron para pruebas en tierra. McDonnell Douglas Helicopters se convirtió en cliente de lanzamiento de los motores turboeje PW200 de Pratt & Whitney Canada , para los cuales tenía un acuerdo exclusivo para propulsar los primeros 128 Explorers con pares de PW206A. ^{[ 2 ]} Si bien se habían barajado planes para ofrecer el motor Turbomeca Arrius como opción alternativa, estos fueron posteriormente descartados. ^{[ 1 ]}

El 18 de diciembre de 1992 tuvo lugar el vuelo inaugural del Explorer, realizado por la aeronave n.° 2 (N900MD). El 2 de diciembre de 1994, la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgó la certificación al Explorer, lo que permitió su uso en Norteamérica; la certificación de las Autoridades Conjuntas de Aviación (JAA) se recibió poco después. Sin embargo, la certificación de la capacidad del Explorer para operar bajo reglas de vuelo instrumental (IFR) se prolongó debido a dificultades técnicas de integración; en febrero de 1997, finalmente se recibió la certificación de la FAA para operaciones IFR. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 29 de mayo de 1997, todos los Explorer fueron inmovilizados temporalmente tras el descubrimiento de un enlace de transmisión roto; al mes siguiente, se reanudaron las operaciones de vuelo después de que la FAA aprobara un componente rediseñado que solucionaba el problema. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1997, se introdujeron diversas mejoras en el Explorer. Estas incluían la disponibilidad del motor PW206E, que ofrecía una mayor autonomía con un solo motor, así como tomas de aire del motor revisadas, un diseño de toma de aire NOTAR mejorado y un sistema de control del estabilizador más potente. Estas mejoras aumentaron tanto el alcance como la autonomía, además de incrementar el peso máximo de despegue. Este Explorer mejorado fue designado extraoficialmente como MD 902.

En mayo de 1998, se informó que Bell Helicopters , como parte de un acuerdo más amplio con Boeing , había adquirido los derechos para dar soporte y producir componentes para el Explorer; sin embargo, este acuerdo no incluía la capacidad de realizar el ensamblaje final ni producir helicópteros completos. En consecuencia, se especuló que el acuerdo podría afectar el futuro a largo plazo del Explorer. ^{[ 6 ]} Sin embargo, estos planes se cancelaron debido a la intervención de la Comisión Federal de Comercio de EE . UU. ^{[ 7 ]} En cambio, al año siguiente, Boeing optó por escindir su línea civil de helicópteros, incluido el Explorer, a la recién formada MD Helicopter Holdings Inc. (MDHI). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En noviembre de 1999, la JAA recomendó que las 27 naciones miembros certificaran la serie Explorer para operaciones IFR de categoría A con un solo piloto. ^{[ 10 ]} En septiembre de 2000, se entregaron los primeros Explorer con el motor PW207E mejorado, que proporcionaba un mejor rendimiento en altas temperaturas y altitudes, así como cuando se volaba con un solo motor operativo. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Durante la década de 2000, la empresa se recuperó de sus problemas financieros e invirtió en la renovación de su cadena de suministro. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 2010, el fabricante dedicó una atención considerable a la renovación de la aviónica, con la adición de una cabina de cristal . ^{[ 14 ]} Durante 2013, se anunció que MDHI había seleccionado el sistema de visualización InSight de Universal Avionics para el MD 902 Explorer, reemplazando las pantallas originales de tubo de rayos catódicos (CRT); cuatro años después, la compañía comenzó a ofrecer un acuerdo alternativo con Genesys Aerosystems . ^{[ 15 ]} En enero de 2020, la compañía anunció una nueva asociación con Universal Avionics, volviendo efectivamente al proveedor, bajo el cual este último proporcionaría su aviónica de cabina de vuelo totalmente digital para el MD 900/902 Explorer. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2015, la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda (CAANZ) otorgó la aceptación de tipo a la serie MD 900/902 Explorer, lo que permitió la importación sin restricciones de este tipo al país. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) aprobó un aumento del peso bruto máximo a 6770 lb (3070 kg) para el MD 900/902 Explorer, lo que incrementó su capacidad de carga útil máxima en 270 lb (120 kg); este aumento había sido aprobado por la FAA en marzo de 2013. ^{[ 18 ]}    

Según se informa, para 2015, casi el 50 por ciento de todos los MD 900/902 Explorer producidos estaban en funcionamiento en Europa en tres áreas del mercado: servicios médicos de emergencia (EMS), fuerzas del orden y organizaciones militares/paramilitares. ^{[ 18 ]} El sector EMS ha sido un área de enfoque seleccionada deliberadamente para MDHI; durante 2011, la empresa pronosticó que los operadores de Oriente Medio requerirían varios cientos de helicópteros EMS en los años siguientes. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2015, MDHI anunció que estaba rediseñando el MD Explorer con un mayor nivel de contenido propio con la intención de hacerlo más asequible y así impulsar las ventas. ^{[ 20 ]} El rediseño/modernización del MD902 Explorer se denominó posteriormente MD969 . ^{[ 21 ]}

En agosto de 2022, aunque la serie MD Explorer todavía estaba técnicamente en producción, algunos operadores tenían dificultades para obtener componentes cruciales y, según se informó, la cadena de suministro se estaba agotando. En respuesta, algunos proveedores estaban adquiriendo fuselajes existentes y desmantelándolos para aprovechar sus piezas. ^{[ 22 ]}

El MD Helicopters MD Explorer es un helicóptero utilitario bimotor ; está equipado con un sistema de rotor principal de cinco palas totalmente articulado , así como vigas flexibles y buje de rotor de material compuesto sin cojinetes . El fuselaje está compuesto de materiales compuestos , como fibra de carbono , que son resistentes a la corrosión incluso en entornos marinos hostiles, e incorpora medidas de protección contra rayos. ^{[ 18 ]} La cola presenta una construcción similar. ^{[ 1 ]} Está propulsado por un par de motores turboeje PW200 fabricados por Pratt & Whitney Canada . Puede ser pilotado por un solo piloto y transportar hasta seis pasajeros a la vez. ^{[ 23 ]}

Una característica clave del MD Explorer es el sistema antitorque NOTAR ; en lugar de un rotor de cola tradicional, el escape de un ventilador se dirige hacia afuera a través de ranuras en el brazo de cola, utilizando así el efecto Coandă para el control de guiñada . Se ha informado que los beneficios de NOTAR incluyen una carga de trabajo reducida para el piloto, niveles de ruido externo minimizados y mejoras significativas en la seguridad, particularmente al operar en áreas confinadas y desde plataformas marinas , junto con mejoras generales en el rendimiento y la controlabilidad. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Existe controversia sobre cuál de los enfoques, fenestron o NOTAR, produce menos ruido. ^{[ 24 ]} Boeing conserva los derechos de diseño de la tecnología NOTAR a pesar de haber vendido la antigua línea de helicópteros civiles McDonnell Douglas a MD Helicopters a principios de 1999. ^{[ 8 ]}

MD 900 Explorer

Modelo de producción inicial, propulsado por dos motores turboeje Pratt & Whitney Canada PW206A (o PW206E o PW207E).

MD 901 Explorer

Modelo de transporte civil, propulsado por dos motores turboeje Turbomeca Arrius y tren de aterrizaje triangular. McDonnell Douglas Helicopters anunció que este modelo estaría disponible a partir del número de serie 127. Debido a la venta de variantes de helicópteros civiles a MD Helicopters, el modelo no se desarrolló más. No se realizó ningún pedido.

MD 902

Nombre comercial de una versión mejorada con aprobación de Categoría A y propulsada por dos motores Pratt & Whitney Canada PW206E o PW207E. ^{[ 25 ]} La versión mejorada cuenta con características adicionales de aislamiento del motor y cambios en el Sistema Integrado de Visualización de Instrumentos. ^{[ 25 ]} Los helicópteros más antiguos (excepto los siete primeros fabricados) pueden modificarse a la versión mejorada. ^{[ 25 ]}

MH-90 Enforcer

Versión armada para la Guardia Costera de los Estados Unidos, utilizada por el Escuadrón Táctico de Interdicción con Helicópteros entre 1998 y 2000.

MD 969 Explorador de combate

Versión de helicóptero armado . ^{[ 26 ]}

Rápido

Un helicóptero compuesto de alta velocidad derivado del MD 969 que se estaba desarrollando para el programa de Aviones de Reconocimiento y Ataque del Futuro (FARA) del Ejército de los EE. UU. ^{[ 26 ]} Excluido del FARA en 2019. ^{[ 27 ]}

 Bélgica

• Policía Federal ^{[ 28 ]}

 Alemania

• Landespolizei ^{[ 29 ]}

 Hungría

• Policía húngara ^{[ 30 ]}

 Hong Kong

• Servicios de helicópteros ^{[ 31 ]}

 Luxemburgo

• Rescate Aéreo de Luxemburgo ^{[ 32 ]}

 México

• Armada mexicana ^{[ 33 ]}
  • 1.er Escuadrón Aéreo Naval de Patrulla Embarcada, Aviación Naval Mexicana

 Estados Unidos

• Calstar ^{[ 34 ]}
• Servicio de Parques Nacionales ^{[ 35 ]}
• CoxHealth ^{[ 36 ]}

 Japón

• Doctor Heli ^{[ 37 ]}

Datos de Jane's All The World's Aircraft 2003–2004 ^{[ 23 ]}

Características generales

• Tripulación: 1–2
• Capacidad: Seis pasajeros / 1163  kg (2565  lb) de carga interna / 1361  kg (3000  lb) de carga suspendida
• Longitud: 32  pies 4  pulgadas (9,86  m)
• Altura: 3,66 m ( 12  pies 0 pulgadas )  
• Peso en vacío: 3375  lb (1531  kg)
• Peso máximo al despegue: 6250  lb (2835  kg) (carga interna)

6900  lb (3130  kg) (carga suspendida)

• Planta motriz: 2 motores turboeje Pratt & Whitney Canada PW206E , 550 shp (410 kW) cada uno  
• Diámetro del rotor principal: 33  pies 10  pulgadas (10,31  m)
• Superficie del rotor principal: 899,16 pies  cuadrados  (83,535  m² ⁾
• Sección de la hoja: - raíz: HH-10; punta: HH-06 ^{[ 47 ]}

Actuación

• Velocidad de crucero: 134  nudos (154  mph, 248  km/h) a nivel del mar.
• Nunca exceda la velocidad de 140 nudos (160 mph, 260 km/h).
• Alcance: 293  millas náuticas (337  millas, 543  km)
• Techo de servicio: 17.500  pies (5.300  m)
• Techo de vuelo estacionario IGE: 11 000  pies (3400  m) en atmósfera estándar internacional.
• Velocidad de ascenso: 1000  pies/min (5,1  m/s)

Desarrollo relacionado

• MD Helicopters MD 500
• MD Helicopters MD 600

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• AgustaWestland AW119 Koala
• Campana 427
• Bell 429 GlobalRanger
• Eurocóptero EC135
• Eurocóptero EC145
• HAL Dhruv
• Helicóptero utilitario ligero HAL
• MBB/Kawasaki BK 117
• Mitsubishi MH2000

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos
• Lista de helicópteros

• Página MD Explorer de MD Helicopters
• BlueSkyRotor.com - Hoja de datos de rendimiento del MD900 Explorer