MELOS

MELOS ( Mars Exploration of Life and Organism Search ) es un concepto de misión japonesa con un rover que se encuentra en estudio para una demostración de ingeniería de aterrizaje de precisión y para buscar posibles biofirmas en Marte mediante un rover. JAXA no ha publicado actualizaciones desde 2015.

La agencia aeroespacial de Japón ( JAXA ) comenzó a desarrollar el concepto de misión en 2008, cuando MELOS significaba "Exploraciones de Marte con módulos de aterrizaje y orbitadores" o "Exploración de Marte con sinergia de módulo de aterrizaje y orbitador", que incluía varios módulos de aterrizaje que se desplegarían simultáneamente para estudiar la meteorología y el escape de gases atmosféricos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El primer concepto de MELOS habría consistido en un orbitador y hasta 4 pequeños módulos de aterrizaje; todos los elementos se lanzarían juntos en el mismo cohete. El orbitador estudiaría la atmósfera, sus interacciones con el viento solar y tomaría imágenes del clima actual. Cada uno de los cuatro módulos de aterrizaje estacionarios se habría desplegado en sitios de aterrizaje predeterminados y habría realizado diferentes mediciones: ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• Orbitador - Meteorología
• Módulo de aterrizaje A — Superficie
• Módulo de aterrizaje B — Astrobiología — Este módulo analizaría el suelo cerca de una chimenea hidrotermal . El método propuesto consiste en utilizar un colorante fluorocromo y un microscopio para teñir y analizar proteínas y membranas celulares. La sensibilidad objetivo sería de 10 células/1 g de suelo (en comparación con 10⁴ células/1 g en un desierto terrestre). También detectaría otras biofirmas orgánicas o biomoléculas .
• Lander C — Interior
• Lander D — Muestra de retorno

Para 2015, MELOS se redujo a una misión de rover para una demostración de ingeniería, ^{[ 1 ]} y posiblemente una aeronave . ^{[ 1 ]} Bajo el concepto más reciente, MELOS significa "Exploración de Marte para la Búsqueda de Vida y Organismos".

En julio de 2015, la propuesta conceptual incluía un rover robótico cuyo objetivo principal era una demostración de ingeniería para el reconocimiento de largo alcance. ^{[ 5 ]} Su objetivo secundario era científico, específicamente: meteorología, geología y astrobiología . ^{[ 1 ]} El rover de demostración utilizaría el sistema de grúa aérea de la NASA para el aterrizaje y, una vez en la superficie, desplegaría el rover MELOS.

El concepto de la misión también contempla el despliegue opcional de un avión robótico como demostrador de tecnología de vuelo. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Tendría una envergadura de 1,2 m, una masa de 2,1 kg y se liberaría a una altitud de 16 400 pies (5 km) durante la entrada y el aterrizaje. Su duración de vuelo se estima en 4 minutos, cubriendo una distancia de 25 km (16 mi) . Su única carga útil científica sería una cámara.  

Los lugares de aterrizaje propuestos se dirigirán a entornos "húmedos" e incluirán Valles Marineris ( Melas Chasm y Juvantae Chasm ), ubicados cerca de las líneas de pendiente recurrentes confirmadas , y Marte Vallis cerca de vetas oscuras en la pendiente . ^{[ 1 ]}

Dado que la misión tiene como objetivo acceder a una "región especial", se deben seguir estrictos protocolos de esterilización para la protección planetaria con el fin de evitar la contaminación de Marte con microbios terrestres. ^{[ 1 ]}

• Astrobiología
• Akatsuki
• La vida en Marte
• Nozomi - Sobrevuelo de Marte