Sistema METEO

El Sistema METEO es un sistema de traducción automática diseñado específicamente para la traducción de los pronósticos meteorológicos emitidos diariamente por Environment Canada . ^{[ 1 ]} Environment Canada utilizó el sistema desde 1981 hasta el 30 de septiembre de 2001 para traducir al inglés los pronósticos emitidos en francés en la provincia de Quebec y al francés los emitidos en inglés en otras provincias canadienses . ^{[ 2 ]} Desde entonces, un programa competidor ha reemplazado al Sistema METEO tras una licitación pública.

El sistema fue desarrollado por John Chandioux y a menudo se menciona como uno de los pocos casos de éxito en el campo de la traducción automática. ^{[ 3 ]}

El sistema METEO estuvo en funcionamiento en Environment Canada desde 1982 hasta 2001. Proviene de un prototipo desarrollado entre 1975 y 1976 por el Grupo TAUM , conocido como TAUM-METEO.

La motivación inicial para desarrollar ese prototipo surgió cuando un traductor principiante acudió a TAUM para solicitar ayuda con la traducción de boletines meteorológicos de Environment Canada. Dado que todas las comunicaciones oficiales del gobierno canadiense deben estar disponibles en francés e inglés, debido a la Ley de Idiomas Oficiales de 1969, y los boletines meteorológicos representan una gran cantidad de traducción en tiempo real, los traductores principiantes debían dedicar varios meses a elaborar los primeros borradores, que luego eran revisados ​​por traductores experimentados. Era un trabajo difícil y tedioso, debido a las particularidades de los subidiomas inglés y francés utilizados, y poco gratificante, ya que la vida útil de un boletín es de tan solo 4 horas.

TAUM propuso construir un prototipo de sistema de traducción automática, y Environment Canada accedió a financiar el proyecto. El prototipo estuvo listo en pocos meses, con una integración básica en el flujo de trabajo de traducción ( en aquel entonces, los boletines de origen y destino se transmitían por télex y la traducción automática se realizaba en una computadora central ). La primera versión del sistema (METEO 1) entró en funcionamiento en una supercomputadora Control Data CDC 7600 en marzo de 1977.

Chandioux dejó entonces el grupo TAUM para gestionar su funcionamiento y mejorarlo, mientras que el grupo TAUM se embarcó en un proyecto diferente (TAUM-aviación, 1977-1981). Benoit Thouin perfeccionó el prototipo inicial durante el año siguiente y lo convirtió en un sistema operativo. Tras tres años, METEO 1 demostró la viabilidad de la traducción automática basada en microordenadores, para satisfacción de la Oficina de Traducción de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales de Canadá .

METEO 1 se adoptó formalmente en 1981, sustituyendo a los traductores junior en el flujo de trabajo. Debido a la necesidad de traducciones de alta calidad, se mantuvo la etapa de revisión , a cargo de traductores senior. La calidad, medida como el porcentaje de operaciones de edición (insertar o eliminar una palabra cuenta como 1, sustituir como 2) en los resultados de la traducción automática, alcanzó el 85 % en 1985.

Hasta ese momento, la parte de traducción automática se implementaba como una secuencia de sistemas Q. El formalismo de los sistemas Q es un lenguaje especializado para programación lingüística (SLLP) basado en reglas, inventado por Alain Colmerauer en 1967 mientras era investigador postdoctoral en el grupo TAUM. Posteriormente , en 1972, tras regresar a Francia y convertirse en profesor universitario en Marsella-Luminy, inventó el lenguaje Prolog .

Dado que el motor de los sistemas Q es altamente no determinista y las estructuras de datos manipuladas son, en cierto modo, demasiado simples, al carecer de tipos como cadena o número, Chandioux encontró limitaciones en sus esfuerzos por mejorar la calidad de la traducción y reducir el tiempo de cálculo hasta el punto de poder ejecutarlo en microordenadores.

En 1981, Chandioux creó un nuevo SLLP, o metalenguaje para aplicaciones lingüísticas , basado en las mismas ideas algorítmicas básicas que los sistemas Q, pero más determinista, y que ofrecía etiquetas tipadas en los nodos del árbol. Siguiendo el consejo de Bernard Vauquois y Colmerauer, creó Gram R y lo desarrolló para microcomputadoras.

En 1982, pudo comenzar a desarrollar en Gram R un nuevo sistema para traducir los boletines meteorológicos en un microordenador Cromemco de alta gama . METEO 2 entró en funcionamiento en 1983. El software se ejecutaba entonces en 48 KB de memoria central con un disco duro de 5 MB para paginación. METEO 2 fue la primera aplicación de traducción automática que se ejecutó en un microordenador .

En 1985, el sistema ya no conservaba nada del prototipo inicial y fue rebautizado oficialmente como METEO . Traducía aproximadamente 20 millones de palabras al año del inglés al francés y 10 millones del francés al inglés, con una calidad del 97 %. Normalmente, un boletín en inglés tardaba 4 minutos en enviarse desde Winnipeg y recibirse de vuelta en francés tras la traducción automática y la revisión humana.

En 1996, Chandioux desarrolló una versión especial de su sistema (METEO 96) que se utilizó para traducir los pronósticos meteorológicos (diferentes tipos de boletines) emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta.

The last known version of the system, METEO 5, dates from 1997 and ran on an IBM PC network under Windows NT. It translated 10 pages per second, but was able to fit into a 1.44Mb floppy disk.