Edificio SIS

Anteriormente ubicada en 54 Broadway , ^{[ 9 ]} el SIS se trasladó a Century House , un edificio de oficinas de 22 plantas en Westminster Bridge Road , Lambeth , cerca de las estaciones de Lambeth North y Waterloo , en 1964. ^{[ 5 ]} Su ubicación en Century House era información clasificada, aunque The Daily Telegraph informó que era "el secreto peor guardado de Londres, conocido solo por todos los taxistas, guías turísticos y agentes de la KGB". ^{[ 7 ]} Century House fue descrita como "irremediablemente insegura" en un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) de 1985, con preocupaciones de seguridad planteadas en una encuesta; el edificio modernista estaba hecho en gran parte de vidrio y tenía una gasolinera en su base. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Las preocupaciones de seguridad, junto con el corto plazo restante del contrato de arrendamiento y el costo de modernizar el edificio, fueron factores importantes para el traslado a una nueva sede. ^{[ 7 ]}

El terreno donde se ubica el edificio del SIS fue la sede de los Jardines de Recreo de Vauxhall en el siglo XIX. ^{[ 11 ]} Posteriormente, tras la demolición de los jardines en la década de 1850, se construyeron varios edificios industriales en el lugar, entre ellos una fábrica de vidrio, una fábrica de vinagre y una destilería de ginebra. ^{[ 11 ]} Las excavaciones arqueológicas realizadas durante la construcción hallaron restos de hornos de vidrio del siglo XVII, así como casas para barcazas y una posada llamada The Vine . También se encontraron evidencias de un muro de contención fluvial en el sitio. ^{[ 11 ]}

En 1983, el terreno fue adquirido por la promotora inmobiliaria Regalian Properties. ^{[ 11 ]} El arquitecto Terry Farrell ganó un concurso para desarrollar el terreno , con una propuesta original que consistía en una aldea urbana . ^{[ 11 ]} Posteriormente, se desarrolló un proyecto de bloques de oficinas para el terreno, que sería ocupado por una agencia gubernamental. El edificio se vendió por 130  millones de libras esterlinas en 1989, y se planeó que la construcción durara tres años, a cargo de John Laing . ^{[ 11 ]} Finalmente, SIS se convirtió en la empresa ocupante del edificio. ^{[ 11 ]} El diseño de Farrell para el edificio estuvo influenciado por la arquitectura modernista industrial de la década de 1930, como las centrales eléctricas de Bankside y Battersea, y los templos religiosos mayas y aztecas . ^{[ 11 ]}

Regalian se puso en contacto con el gobierno en 1987 para evaluar su interés en el edificio propuesto. ^{[ 12 ]} En 1988, la primera ministra Margaret Thatcher aprobó la compra del nuevo edificio para el SIS. La NAO estimó el coste final en 135,05  millones de libras esterlinas para la compra del terreno y el edificio básico, o 152,6  millones de libras esterlinas incluyendo los requisitos especiales del servicio. ^{[ 13 ]}

Se rumorea que el sitio incluye un túnel bajo el Támesis desde el edificio hasta Whitehall . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las numerosas capas sobre las que se distribuye el edificio crean 60 áreas de techo separadas. [ 11 ] Se utilizaron 25 tipos diferentes de vidrio en el edificio, con 130 000 pies cuadrados (12 000 m²) ^{de vidrio y} aluminio utilizados en ^la construcción del edificio. ^{[ 11 ]} Las ventanas del edificio SIS son de triple acristalamiento por motivos de seguridad. Debido a la naturaleza sensible del trabajo del MI6, gran parte del edificio está bajo el nivel de la calle, con numerosos corredores subterráneos que dan servicio al edificio. ^{[ 15 ]} Las comodidades para el personal incluyen un pabellón deportivo, un gimnasio, un estudio de aeróbic, una cancha de squash y un restaurante. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El edificio también cuenta con dos fosos para su protección. ^{[ 18 ]} 

El edificio se terminó en abril de 1994 y fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II acompañada por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , el 14 de julio de 1994. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 2000, el edificio fue atacado por fuerzas no identificadas que utilizaron un cohete antitanque RPG-22 de fabricación rusa , causando daños superficiales. ^{[ 20 ]} La Policía Metropolitana recuperó el lanzacohetes abandonado en el parque Spring Gardens en Vauxhall , además de encontrar restos del cohete que había explotado contra una ventana del octavo piso. ^{[ 21 ]} Se creía que disidentes republicanos irlandeses estaban detrás del ataque. ^{[ 22 ]} Escribiendo en The Daily Telegraph después del ataque, el periodista Alan Judd se refirió a los detractores que deseaban una presencia física menos visible para el SIS; escribiendo que "Ambas partes del debate de Whitehall podrían ahora afirmar que el ataque con cohetes les dio la razón: por un lado, el perfil del edificio lo convirtió en un objetivo obvio; por otro, se ha demostrado que una sede con una protección de seguridad costosa es necesaria". ^{[ 7 ]}

El 1 de junio de 2007, el edificio y su terreno adyacente fueron designados como sitio protegido a los efectos del artículo 128 de la Ley de Delincuencia Organizada Grave y Policía de 2005. El efecto de la ley fue convertir en delito penal específico la entrada ilegal en el sitio. ^{[ 23 ]}

En agosto de 2010, dos hombres del norte de Gales fueron arrestados después de que se encontrara un paquete bomba en el centro de manejo postal del edificio del SIS. ^{[ 24 ]}

La Reina visitó Vauxhall Cross por segunda vez en febrero de 2006, ^{[ 25 ]} y Carlos, Príncipe de Gales, la visitó en julio de 2008. ^{[ 26 ]} En junio de 2013, el Príncipe Harry visitó Vauxhall Cross y recibió una sesión informativa sobre inteligencia por parte del personal. ^{[ 27 ]} Durante el Desfile del Jubileo de Diamante del Támesis , parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de Isabel II en 2012, la Orquesta Filarmónica de Londres tocó el " Tema de James Bond " al pasar frente al edificio. El Daily Telegraph escribió que "Incluso el MI6 logró unirse a la fiesta, por poco. Su sede en Vauxhall lucía unas pocas filas discretas de banderines. Pero sus balcones permanecieron vacíos." ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El edificio se iluminó con luces rosas para concienciar sobre el cáncer de mama en 2013. ^{[ 30 ]} En enero de 2013, el edificio se puso brevemente en estado de alerta tras el accidente del helicóptero Vauxhall . ^{[ 31 ]}

El edificio SIS fue reseñado favorablemente por Deyan Sudjic en The Guardian en 1992; lo describió como un "epitafio para la arquitectura de los años ochenta". ^{[ 32 ]} Sudjic escribió que "Es un diseño que combina una gran seriedad en su composición clásica con un posible sentido del humor involuntario. El edificio podría interpretarse igualmente plausiblemente como un templo maya o una pieza de ruidosa maquinaria art déco", y agregó que lo más impresionante del diseño de Farrell era la forma en que no se había "limitado a una sola idea", ya que el edificio "crece y se desarrolla a medida que uno se mueve a su alrededor". ^{[ 32 ]} En su Guía de 2014 de la arquitectura contemporánea de Londres , Kenneth Allinson y Victoria Thornton escribieron:

Algunos consideran este edificio como la obra más controlada y madura de Farrell  : una riqueza sin duda, pero no una cacofonía de recursos retóricos, ni carente de la virtuosismo espontáneo que puede inspirar y emocionar. Sin embargo, es indudablemente demasiado Gotham City para el gusto de muchos. Los numerosos críticos y detractores de Farrell  ... lo calificarían de pesadilla: una fortaleza del servicio secreto, financiada por un especulador privado, diseñada por un populista declarado y ubicada en un lugar privilegiado a orillas de un río. Sin duda, es un fenómeno extraño. ^{[ 14 ]}

Por otro lado, Feargus O'Sullivan mencionó el apodo de " Torres Ceaușescu " para el edificio, en referencia a la arquitectura de la Rumania socialista, y ridiculizó todo el vecindario de edificios recién construidos en Vauxhall como " Dubái en el Támesis". ^{[ 33 ]}

Vauxhall Cross ha aparecido en varias películas de James Bond , donde se representa como la base de operaciones de la Sección 00 ficticia y su Rama Q asociada . El edificio apareció por primera vez en GoldenEye (1995) y se mostró atacado en El mundo no basta (1999), Skyfall (2012) y Spectre (2015). ^{[ 34 ] [ 35 ]} Para Skyfall , se construyó una maqueta del edificio de 15 metros de altura en los estudios Pinewood . ^{[ 11 ]} Se celebró un estreno especial de Skyfall en Vauxhall Cross para el personal del MI6, quienes vitorearon cuando su cuartel general fue atacado en la película. ^{[ 36 ]} Parte del rodaje de Spectre tuvo lugar en el Támesis cerca de Vauxhall Cross en mayo de 2015, y la demolición controlada ficticia del edificio jugó un papel clave en la secuencia final de la película. ^{[ 37 ]}